Natasha Olauson est entrée en travail en s’attendant à accueillir son troisième enfant. Elle est rentrée chez elle sans son utérus.
Cette femme de 33 ans de la Colombie-Britannique a donné naissance à sa fille par césarienne d’urgence à l’hôpital Royal Columbian le 17 février. En moins de trois semaines, elle a perdu sa capacité d’avoir d’autres enfants. Elle dit se sentir mutilée. Elle dit que les médecins ne l’ont pas écoutée.
Son histoire soulève des questions sur les soins maternels dans une province où les ressources en santé sont limitées. Elle met également en lumière ce qui arrive quand les préoccupations des patients sont écartées par ceux qui sont censés les protéger.
Olauson savait que quelque chose clochait dès le départ. Elle avait déjà subi deux césariennes d’urgence. Elle avait déjà eu des infections. Son corps lui disait que ça recommençait.
« Je sentais qu’une infection et un hématome étaient déjà en train de se former », a-t-elle confié à Global News. « Quand t’en as déjà eu un, tu sais ce que ça fait. »
Elle a insisté pour avoir des antibiotiques. Les médecins ont fini par accepter. Mais son état a continué de se détériorer.
Une échographie début mars a révélé la présence de tissus placentaires retenus dans son corps. C’est une complication connue. Ça peut mener à une infection, des saignements et pire encore. Olauson a été envoyée à l’hôpital Langley Memorial pour un traitement.
Elle a subi une dilatation et un curetage d’urgence. C’est une procédure chirurgicale de grattage visant à nettoyer la paroi utérine. Le lendemain matin, elle s’est réveillée avec une douleur insupportable.
« La pire douleur que j’ai jamais vécue de ma vie », a-t-elle dit. « Je peux même pas l’imaginer. »
Puis les saignements ont commencé. Impossible de les arrêter. Les médecins ont pratiqué une hystérectomie d’urgence pour lui sauver la vie. À 33 ans, les années de procréation d’Olauson se sont terminées sur une table d’opération.
« J’avais pas fini d’avoir des enfants », a-t-elle dit.
Elle est rentrée chez elle. Quelques jours plus tard, elle a été transportée d’urgence à l’hôpital Surrey Memorial. La douleur persistait. Tout comme ses questions.
Est-ce que ça aurait pu être évité? Est-ce qu’une intervention plus précoce aurait sauvé son utérus? Est-ce que quelqu’un l’a vraiment écoutée quand elle s’est manifestée?
Fraser Health refuse de commenter les cas individuels. La Dre Kirsten Niles, chef de division régionale en obstétrique, a émis une déclaration prudente. Elle a dit que les équipes de soins sont restées en contact avec Olauson. Elle a exprimé des regrets que l’expérience n’ait pas été positive. Elle a promis un examen approfondi.
« Nous examinons de manière approfondie le parcours de soins de cette personne pour comprendre comment améliorer l’expérience du patient », a déclaré Niles.
Cet examen portera sur les processus internes. Il cherchera des lacunes. Il pourrait recommander des changements. Mais pour Olauson, aucun examen ne restaurera ce qu’elle a perdu.
Son cas n’est pas isolé. Partout au Canada, les défenseurs de la santé maternelle ont longtemps averti des défaillances systémiques dans les soins obstétricaux. Les femmes racisées, les femmes autochtones et celles des régions rurales font face à des risques plus élevés. Tout comme les femmes ayant eu des complications antérieures.
La rétention placentaire survient dans environ un à trois pour cent des accouchements, selon la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada. C’est plus fréquent après les césariennes. Le diagnostic précoce compte. Tout comme le traitement agressif.
Quand des fragments placentaires restent en place, le risque d’infection grimpe rapidement. L’endométrite, la septicémie et l’hémorragie peuvent suivre. Dans de rares cas, l’hystérectomie devient la seule option pour arrêter les saignements mettant la vie en danger.
Mais le timing est crucial. Un diagnostic retardé peut transformer une complication gérable en un résultat catastrophique.
Olauson dit avoir soulevé des préoccupations immédiatement après l’accouchement. Elle a décrit des symptômes qu’elle avait déjà vécus. Elle a demandé des interventions spécifiques. Elle croit que ses avertissements ont été minimisés ou ignorés.
Ce pattern est troublant dans sa fréquence. La recherche montre que la douleur des femmes est souvent sous-estimée en milieu clinique. Une étude de 2021 dans la revue Pain Medicine a révélé que les patientes attendent plus longtemps pour recevoir des médicaments contre la douleur que les hommes. Leurs symptômes sont plus susceptibles d’être attribués à des causes émotionnelles ou psychologiques.
Pour les mères en convalescence après l’accouchement, ce biais peut être particulièrement dangereux. Les complications post-partum nécessitent une action rapide. Quand les fournisseurs de soins écartent les rapports des patients, les résultats empirent.
L’expérience d’Olauson reflète également les pressions plus larges sur le système de santé de la C.-B. Les urgences sont surchargées. Les pénuries de personnel persistent. Les ressources sont étirées entre plusieurs établissements.
Royal Columbian, Langley Memorial et Surrey Memorial font tous partie de Fraser Health. La région dessert près de deux millions de personnes. Elle comprend certaines des communautés à la croissance la plus rapide au Canada. Les unités de maternité gèrent des milliers d’accouchements chaque année.
Un volume élevé n’excuse pas une mauvaise communication. Ça ne devrait pas vouloir dire que les patients se sentent ignorés. Mais ça crée des conditions où les erreurs arrivent plus facilement.
Le cas d’Olauson fera probablement partie du processus d’amélioration de la qualité de Fraser Health. C’est standard après des événements indésirables. Les hôpitaux examinent ce qui a mal tourné. Ils cherchent des défaillances systémiques, pas seulement des erreurs individuelles.
L’objectif est de prévenir des préjudices futurs. Mais pour les familles qui vivent ces événements, les examens systémiques semblent distants et froids.
Olauson dit qu’elle se sent maintenant comme moins qu’une femme. Ces mots comptent. Ils reflètent un traumatisme profond, pas seulement une perte physique. L’hystérectomie, surtout quand elle est inattendue et non désirée, peut affecter la santé mentale, l’identité et les relations.
Des services de soutien existent, mais ils ne sont pas toujours offerts de manière proactive. Le counseling, les groupes de soutien par les pairs et le suivi peuvent aider. Tout comme une reconnaissance honnête des fournisseurs de soins quand les choses tournent mal.
Olauson a décidé de s’exprimer publiquement. Elle veut que d’autres femmes sachent qu’elles ne sont pas seules. Elle veut que le système change.
« Le changement arrive pas quand les gens restent silencieux », a-t-elle dit.
Ses paroles ont du poids. La défense des droits des patients a déjà mené à des améliorations. La pression publique peut pousser les institutions à agir plus rapidement et avec plus de transparence.
Fraser Health dit examiner ses processus. C’est un début. Mais une vraie reddition de comptes signifie plus que des examens internes. Ça veut dire écouter quand les patients parlent. Ça veut dire agir sur les signes avant-coureurs. Ça veut dire reconnaître quand les soins sont insuffisants.
La fille d’Olauson est en santé. C’est quelque chose. Mais le coût de cet accouchement façonnera le reste de la vie de sa mère. Les cicatrices physiques guériront. Les cicatrices émotionnelles, peut-être pas.
Son histoire mérite de l’attention au-delà des corridors de Fraser Health. Elle parle de questions plus larges sur la façon dont on valorise la santé maternelle. Sur qui est écouté en milieu médical. Sur ce qui arrive quand les systèmes échouent les gens qu’ils sont censés protéger.
Pour l’instant, Olauson se concentre sur sa guérison. Elle s’occupe de trois enfants tout en vivant une perte profonde. Elle navigue un système de santé qui l’a laissée se sentir invisible.
Elle s’assure aussi que sa voix soit entendue. Ça prend du courage après un traumatisme. Ça prend aussi la conviction que s’exprimer peut faire une différence.
Reste à voir si l’examen de Fraser Health mènera à un changement significatif. Ce qui est certain, c’est que l’expérience d’Olauson ne devrait pas se répéter. Aucune mère devrait quitter l’hôpital en se sentant mutilée. Aucun patient ne devrait avoir à se battre pour être cru.
