Le grondement r\u00e9gulier des chariots \u00e9l\u00e9vateurs r\u00e9sonnait dans l’entrep\u00f4t d’Edmonton jeudi dernier, alors que des b\u00e9n\u00e9voles chargeaient des palettes de nourriture pour animaux sur des camions en attente. Pour Jamie Ingram, observer cette op\u00e9ration est devenu \u00e0 la fois une source de fiert\u00e9 et d’inqui\u00e9tude croissante.<\/p>\n
\u00ab Nous avons constat\u00e9 une augmentation de 60 %<\/strong> des demandes pour notre programme d’aide alimentaire pour animaux au cours de la derni\u00e8re ann\u00e9e \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Ingram, responsable des communications pour la SPCA de l’Alberta<\/a>. \u00ab Cela nous indique que les familles ont du mal \u00e0 garder leurs animaux \u00e0 la maison. \u00bb<\/p>\n Pr\u00e8s de 23 000 sacs de nourriture pour animaux sont maintenant en route vers des communaut\u00e9s \u00e0 travers l’Alberta \u2013 de Lethbridge \u00e0 Fort McMurray \u2013 dans ce qui est devenu le plus grand effort de distribution de l’organisation \u00e0 ce jour. Le programme de banque alimentaire pour animaux One Family Welfare de la SPCA de l’Alberta a livr\u00e9 plus de 141 000 kilogrammes<\/strong> de nourriture aux propri\u00e9taires d’animaux en difficult\u00e9 depuis janvier.<\/p>\n Derri\u00e8re ces chiffres impressionnants se cache une r\u00e9alit\u00e9 troublante. Alors que l’inflation continue de comprimer les budgets des m\u00e9nages, davantage d’Albertains font face \u00e0 des choix impossibles entre se nourrir eux-m\u00eames ou nourrir leurs compagnons \u00e0 quatre pattes.<\/p>\n \u00ab Nous voyons maintenant une d\u00e9mographie diff\u00e9rente \u00bb, a remarqu\u00e9 Ken Grinde, un coordinateur b\u00e9n\u00e9vole qui travaille avec le programme depuis 2018. \u00ab Ce ne sont pas seulement des personnes vivant dans la rue. Nous aidons des a\u00een\u00e9s \u00e0 revenus fixes, des familles qui n’ont jamais eu besoin d’aide auparavant et des personnes qui ont perdu leur emploi dans l’\u00e9conomie changeante de notre province. \u00bb<\/p>\n Le besoin s’\u00e9tend bien au-del\u00e0 des limites de la ville d’Edmonton. Les communaut\u00e9s rurales, souvent n\u00e9glig\u00e9es dans les discussions sur la pauvret\u00e9, ont vu leurs taux de demandes doubler dans certaines r\u00e9gions. La SPCA collabore avec 90 agences de distribution<\/strong> \u00e0 l’\u00e9chelle provinciale, y compris des banques alimentaires, des refuges pour animaux et des programmes communautaires.<\/p>\n Selon les donn\u00e9es de Statistique Canada<\/a> publi\u00e9es ce printemps, les Albertains d\u00e9pensent environ 11,4 % de plus en \u00e9picerie qu’il y a deux ans. Les co\u00fbts de la nourriture pour animaux ont augment\u00e9 de fa\u00e7on similaire, les marques premium connaissant des hausses encore plus importantes en raison des perturbations de la cha\u00eene d’approvisionnement et des co\u00fbts des ingr\u00e9dients.<\/p>\n Pour des personnes comme Margaret Townsend, une r\u00e9sidente d’Edmonton de 72 ans, ces augmentations sont particuli\u00e8rement difficiles.<\/p>\n \u00ab Ma pension ne s’\u00e9tire plus comme avant \u00bb, a expliqu\u00e9 Townsend en r\u00e9cup\u00e9rant un mois de nourriture pour son chien crois\u00e9 retriever de 8 ans. \u00ab Sans ce programme, je ne sais honn\u00eatement pas ce que je ferais. Bailey est ma seule compagne depuis le d\u00e9c\u00e8s de mon mari. Je me priverais de mes propres repas avant de l’abandonner. \u00bb<\/p>\n Le programme fonctionne par un syst\u00e8me de r\u00e9f\u00e9rence, les demandeurs se connectant via des organismes sociaux, des cliniques v\u00e9t\u00e9rinaires ou directement via le site Web de la SPCA<\/a>. Une fois approuv\u00e9s, les b\u00e9n\u00e9ficiaires peuvent acc\u00e9der \u00e0 des fournitures mensuelles en fonction des besoins de leurs animaux.<\/p>\n Ce qui distingue cette initiative, c’est sa reconnaissance que le bien-\u00eatre des animaux et celui des humains sont profond\u00e9ment interconnect\u00e9s. Des recherches de la Facult\u00e9 de m\u00e9decine v\u00e9t\u00e9rinaire de l’Universit\u00e9 de Calgary<\/a> montrent que maintenir le lien humain-animal pendant les difficult\u00e9s financi\u00e8res am\u00e9liore consid\u00e9rablement la sant\u00e9 mentale des populations vuln\u00e9rables.<\/p>\n Dr Elena Contreras, une v\u00e9t\u00e9rinaire b\u00e9n\u00e9vole pour le programme, en a \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin directement. \u00ab Quand les gens font face \u00e0 l’instabilit\u00e9 du logement ou \u00e0 l’ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire, le soutien \u00e9motionnel de leurs animaux devient encore plus crucial \u00bb, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9. \u00ab Pourtant, ce sont pr\u00e9cis\u00e9ment les moments o\u00f9 garder un animal devient financi\u00e8rement plus difficile. \u00bb<\/p>\n La SPCA de l’Alberta souligne que le programme repr\u00e9sente plus que de simples sacs de croquettes \u2013 il s’agit de pr\u00e9server les familles<\/strong>.<\/p>\n \u00ab Nous avons eu des personnes en larmes nous disant qu’elles \u00e9taient \u00e0 quelques jours de devoir abandonner leurs animaux dans des refuges \u00bb, a partag\u00e9 Ingram. \u00ab Ce n’est pas seulement une trag\u00e9die personnelle; cela cr\u00e9e une pression suppl\u00e9mentaire sur les syst\u00e8mes de protection des animaux qui sont d\u00e9j\u00e0 \u00e0 capacit\u00e9. \u00bb<\/p>\n L’initiative s’appuie fortement sur des partenariats d’entreprise et des dons individuels. Des grands fabricants d’aliments pour animaux comme Purina<\/a> et Hill’s<\/a> ont fourni des contributions substantielles, tandis que des entreprises locales coordonnent des bacs de collecte dans toute la province.<\/p>\n La distribution de jeudi comprenait non seulement de la nourriture pour chiens et chats, mais aussi des fournitures pour les petits animaux comme les hamsters, les oiseaux et les reptiles. Le programme s’adapte pour r\u00e9pondre \u00e0 des besoins divers, fournissant des r\u00e9gimes sp\u00e9cialis\u00e9s pour les animaux \u00e2g\u00e9s ou ceux ayant des probl\u00e8mes de sant\u00e9 lorsque possible.<\/p>\n Malgr\u00e9 l’\u00e9chelle impressionnante des op\u00e9rations, le programme fait face \u00e0 des d\u00e9fis importants. L’espace d’entrep\u00f4t reste limit\u00e9, les co\u00fbts de transport continuent d’augmenter, et la demande ne montre aucun signe de ralentissement.<\/p>\n Le financement provincial pour les initiatives de bien-\u00eatre animal n’a pas suivi le rythme de l’inflation ou des besoins croissants. La SPCA de l’Alberta fonctionne principalement gr\u00e2ce aux dons, avec un soutien gouvernemental limit\u00e9 pour ses programmes communautaires.<\/p>\n