Je viens de rentrer de Regina, o\u00f9 l’ambiance \u00e0 l’int\u00e9rieur du Centre des congr\u00e8s Queensbury refl\u00e9tait l’\u00e9t\u00e9 vibrant des prairies \u00e0 l’ext\u00e9rieur. Des parents serraient les livrets du programme, des t\u00e9l\u00e9phones intelligents capturaient des embrassades \u00e9mues, et sept jeunes Canadiens exceptionnels se tenaient au seuil de leur avenir agricole.<\/p>\n
La Fondation canadienne pour l’\u00e9ducation en agro-entreprise (FCEAE) a annonc\u00e9 hier soir les r\u00e9cipiendaires de ses bourses 2025, accordant 2 500 $ chacun \u00e0 des \u00e9tudiants poursuivant des \u00e9tudes li\u00e9es \u00e0 l’agriculture \u00e0 travers le pays. La c\u00e9r\u00e9monie de cette ann\u00e9e rev\u00eatait une importance particuli\u00e8re alors que la fondation c\u00e9l\u00e8bre son 15e anniversaire<\/strong> de soutien \u00e0 la prochaine g\u00e9n\u00e9ration de leaders agricoles.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ces \u00e9tudiants repr\u00e9sentent exactement ce dont l’agriculture canadienne a besoin \u2013 une pens\u00e9e innovante ancr\u00e9e dans l’exp\u00e9rience pratique,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Maria Gonzalez<\/strong>, directrice g\u00e9n\u00e9rale de la FCEAE, en s’adressant \u00e0 l’assembl\u00e9e de repr\u00e9sentants de l’industrie, de familles fi\u00e8res et d’anciens r\u00e9cipiendaires. \u00ab\u00a0Leurs candidatures ont d\u00e9montr\u00e9 non seulement l’excellence acad\u00e9mique, mais aussi un engagement sinc\u00e8re \u00e0 faire progresser nos syst\u00e8mes alimentaires.\u00a0\u00bb<\/p>\n Parmi les laur\u00e9ats de cette ann\u00e9e figurait Emma Pritchard<\/strong>, originaire de Saskatoon, qui a grandi en travaillant aux c\u00f4t\u00e9s de ses parents dans leur exploitation c\u00e9r\u00e9ali\u00e8re de quatri\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration pr\u00e8s de Humboldt. Pritchard, qui entrera \u00e0 l’Universit\u00e9 de la Saskatchewan<\/a> cet automne pour \u00e9tudier l’\u00e9conomie agricole, m’a confi\u00e9 que son essai de candidature portait sur la mise en \u0153uvre de pratiques r\u00e9g\u00e9n\u00e9ratrices tout en maintenant la viabilit\u00e9 \u00e9conomique.<\/p>\n \u00ab\u00a0J’ai vu mes parents naviguer \u00e0 travers la s\u00e9cheresse, la volatilit\u00e9 des march\u00e9s et l’\u00e9volution des demandes des consommateurs,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Pritchard, ajustant le gland de son mortier de graduation alors que nous parlions apr\u00e8s la c\u00e9r\u00e9monie. \u00ab\u00a0Il y a cette perception que l’agriculture traditionnelle et l’innovation sont d’une certaine fa\u00e7on oppos\u00e9es, mais ma g\u00e9n\u00e9ration les voit comme compl\u00e9mentaires.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le programme de bourses, financ\u00e9 par les contributions de leaders de l’agro-industrie, notamment Corteva Agriscience<\/a>, Cargill<\/a> et Financement agricole Canada<\/a>, a accord\u00e9 plus de 325 000 $ \u00e0 130 \u00e9tudiants depuis sa cr\u00e9ation en 2010, selon le rapport d’impact annuel de la FCEAE.<\/p>\n Les minist\u00e8res provinciaux de l’agriculture \u00e9taient bien repr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 l’\u00e9v\u00e9nement. Le ministre de l’Agriculture de la Saskatchewan, David Marit<\/strong>, a salu\u00e9 la diversit\u00e9 de la cohorte de cette ann\u00e9e, qui comprend des \u00e9tudiants sp\u00e9cialis\u00e9s dans des domaines allant de la science du sol aux communications agricoles.<\/p>\n \u00ab\u00a0L’\u00e9tendue de l’expertise que ces jeunes apportent refl\u00e8te la complexit\u00e9 de l’agriculture moderne,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Marit. \u00ab\u00a0Nous ne parlons plus seulement de production, mais de cha\u00eenes de valeur enti\u00e8res, de gestion environnementale et de s\u00e9curit\u00e9 alimentaire mondiale.\u00a0\u00bb<\/p>\n L’Enqu\u00eate 2024 sur les exploitants agricoles de Statistique Canada<\/a>, publi\u00e9e le mois dernier, souligne l’importance d’initiatives comme le programme de bourses de la FCEAE. L’\u00e2ge moyen des exploitants agricoles canadiens est maintenant de 56 ans, poursuivant une tendance au vieillissement qui dure depuis des d\u00e9cennies dans le secteur. Pendant ce temps, les inscriptions aux programmes agricoles ont augment\u00e9 de 12 %<\/strong> \u00e0 l’\u00e9chelle nationale depuis 2020, selon l’Association des facult\u00e9s canadiennes d’agriculture et de m\u00e9decine v\u00e9t\u00e9rinaire.<\/p>\n Le laur\u00e9at ontarien Jamal Washington<\/strong> incarne cette nouvelle vague de professionnels agricoles. Ayant grandi dans la banlieue de Mississauga, Washington a d\u00e9couvert l’agriculture gr\u00e2ce \u00e0 une initiative d’agriculture urbaine dans son \u00e9cole secondaire. Maintenant en route pour l’Universit\u00e9 de Guelph<\/a> pour \u00e9tudier la gestion de l’agro-entreprise, il esp\u00e8re d\u00e9velopper des connexions commerciales entre les consommateurs urbains et les producteurs ruraux.<\/p>\n \u00ab\u00a0Mes amis plaisantaient sur le fait que j’\u00e9tais un agriculteur quand j’ai commenc\u00e9 \u00e0 passer mes fins de semaine au jardin communautaire,\u00a0\u00bb a partag\u00e9 Washington lors de la table ronde \u00e9tudiante. \u00ab\u00a0Maintenant, trois d’entre eux y font aussi du b\u00e9n\u00e9volat. Il y a un \u00e9veil qui se produit concernant la provenance de notre nourriture.\u00a0\u00bb<\/p>\n La c\u00e9r\u00e9monie n’a pas \u00e9t\u00e9 sans moments sobres. La laur\u00e9ate de la Colombie-Britannique, Taylor Chen<\/strong>, a d\u00e9crit comment le fait d’avoir vu les feux de for\u00eat menacer le verger familial l’\u00e9t\u00e9 dernier a ciment\u00e9 sa d\u00e9cision d’\u00e9tudier la gestion des syst\u00e8mes agricoles \u00e0 l’Universit\u00e9 McGill<\/a>.<\/p>\n \u00ab\u00a0L’adaptation climatique n’est pas th\u00e9orique pour nous,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Chen. \u00ab\u00a0C’est voir vos parents installer des syst\u00e8mes d’irrigation co\u00fbteux une ann\u00e9e et lutter contre les inondations la suivante.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le pr\u00e9sident du conseil d’administration de la FCEAE, Jonathan Reynolds<\/strong>, a reconnu ces d\u00e9fis dans son discours de cl\u00f4ture, notant que la fondation a \u00e9largi son mandat au-del\u00e0 des bourses pour inclure des programmes de mentorat et des placements en stage.<\/p>\n \u00ab\u00a0La transition vers des carri\u00e8res agricoles n\u00e9cessite plus qu’un soutien financier,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Reynolds. \u00ab\u00a0Nous construisons une communaut\u00e9 sur laquelle ces jeunes peuvent compter pour naviguer \u00e0 travers des enjeux complexes, du changement climatique aux perturbations commerciales.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour Robert Cardinal<\/strong> du Manitoba, un \u00e9tudiant m\u00e9tis qui entre dans le programme d’agro\u00e9cologie de l’Universit\u00e9 du Manitoba<\/a>, la bourse repr\u00e9sente plus qu’une aide financi\u00e8re.<\/p>\n \u00ab\u00a0Cette reconnaissance dit aux jeunes autochtones que notre savoir traditionnel a de la valeur dans les syst\u00e8mes agricoles modernes,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 Cardinal alors que la r\u00e9ception touchait \u00e0 sa fin. \u00ab\u00a0Ma kokum [grand-m\u00e8re] m’a enseign\u00e9 la culture compagne avant m\u00eame que je ne la voie dans un manuel.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les demandes pour les bourses de l’ann\u00e9e prochaine s’ouvriront en janvier 2026, la FCEAE \u00e9largissant le programme pour inclure deux bourses suppl\u00e9mentaires sp\u00e9cifiquement pour les \u00e9tudiants se concentrant sur la technologie agricole et la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire.<\/p>\n Les autres laur\u00e9ats 2025 comprennent Emily MacDonald<\/strong> de la Nouvelle-\u00c9cosse (Universit\u00e9 Dalhousie<\/a>, commerce agricole), Alexandre Tremblay<\/strong> du Qu\u00e9bec (Universit\u00e9 Laval<\/a>, agronomie) et Kayla Henderson<\/strong> de l’Alberta (Coll\u00e8ge Olds<\/a>, gestion agricole).<\/p>\n En regardant ces sept \u00e9tudiants poser pour des photos sur les marches du centre des congr\u00e8s, leur avenir se d\u00e9ployant devant eux comme l’horizon sans fin de la Saskatchewan, j’ai \u00e9t\u00e9 rappel\u00e9 pourquoi le journalisme agricole est important. Ce ne sont pas seulement des histoires de bourses \u2013 ce sont des aper\u00e7us de la fa\u00e7on dont nos syst\u00e8mes alimentaires vont s’adapter, qui dirigera cette adaptation et, en fin de compte, comment nous continuerons \u00e0 nourrir un monde affam\u00e9.<\/p>\n