La plage du parc Britannia \u00e9tait presque vide lorsque je suis arriv\u00e9 par un frais matin de juin. Un pagayeur solitaire fendait la surface de la rivi\u00e8re des Outaouais tandis que deux femmes marchaient pieds nus le long du rivage, \u00e9vitant soigneusement les d\u00e9bris apport\u00e9s par les inondations printani\u00e8res. L’une d’elles, Marianne Thiessen<\/b>, nage ici depuis plus de 20 ans.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Avant, on consultait religieusement les rapports sur la qualit\u00e9 de l’eau avant d’amener les enfants,\u00a0\u00bb m’a-t-elle confi\u00e9, le regard perdu sur l’eau. \u00ab\u00a0Maintenant, on est cens\u00e9s simplement… deviner?\u00a0\u00bb<\/p>\n
Thiessen fait partie des nombreux r\u00e9sidents d’Ottawa pr\u00e9occup\u00e9s par les r\u00e9cents changements au programme de test de la qualit\u00e9 de l’eau des plages. Sant\u00e9 publique Ottawa<\/b> (SPO) a confirm\u00e9 la semaine derni\u00e8re qu’elle ne testera plus la qualit\u00e9 de l’eau \u00e0 cinq plages: Britannia, Westboro, Baie Est de l’\u00eele Petrie, Rivi\u00e8re Petrie et Baie Mooney.<\/p>\n
Cette d\u00e9cision a provoqu\u00e9 un toll\u00e9 communautaire, particuli\u00e8rement \u00e0 l’approche de l’\u00e9t\u00e9 alors que les familles cherchent \u00e0 se rafra\u00eechir pendant les vagues de chaleur de plus en plus intenses. Les coupures r\u00e9duisent la surveillance de sept plages \u00e0 seulement deux \u2013 Baie Est de l’\u00eele Petrie et Baie Mooney.<\/p>\n
Dre Vera Etches<\/b>, m\u00e9decin hygi\u00e9niste en chef d’Ottawa, a d\u00e9fendu cette d\u00e9cision comme \u00e9tant conforme aux exigences provinciales. \u00ab\u00a0Les normes de sant\u00e9 publique de l’Ontario nous obligent seulement \u00e0 surveiller les plages les plus fr\u00e9quent\u00e9es,\u00a0\u00bb a-t-elle expliqu\u00e9 lors d’un entretien t\u00e9l\u00e9phonique. \u00ab\u00a0Nous concentrons nos ressources l\u00e0 o\u00f9 elles peuvent avoir le plus grand impact.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Selon le communiqu\u00e9 de SPO, les tests d’eau co\u00fbtent environ 25 000 $ par an. L’agence continuera la surveillance de la qualit\u00e9 de l’eau \u00e0 seulement deux plages du 15 juin au 25 ao\u00fbt, analysant les niveaux d’E. coli qui indiquent une contamination f\u00e9cale provenant des eaux pluviales, de la faune ou des eaux us\u00e9es.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous priorisons les ressources de sant\u00e9 publique tout en respectant nos obligations provinciales,\u00a0\u00bb indique le communiqu\u00e9. \u00ab\u00a0Le calendrier des tests est conforme aux exigences des normes de sant\u00e9 publique de l’Ontario.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Mais les d\u00e9fenseurs de l’environnement soutiennent que cette approche mine la protection de la sant\u00e9 publique. Mark Mattson<\/b>, pr\u00e9sident de Swim Drink Fish Canada<\/a>, estime que les normes provinciales devraient \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es comme un minimum, pas comme un objectif.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ces normes ont \u00e9t\u00e9 \u00e9labor\u00e9es il y a des d\u00e9cennies et ne refl\u00e8tent pas les habitudes actuelles d’utilisation des eaux r\u00e9cr\u00e9atives,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 Mattson. \u00ab\u00a0Les r\u00e9sidents d’Ottawa se tournent de plus en plus vers les plages urbaines pendant les \u00e9pisodes de chaleur extr\u00eame. R\u00e9duire la surveillance pendant une crise climatique va dans la mauvaise direction.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les donn\u00e9es d’Environnement et Changement climatique Canada<\/a> montrent que le bassin versant de la rivi\u00e8re des Outaouais a connu une intensit\u00e9 croissante des pr\u00e9cipitations ces derni\u00e8res ann\u00e9es, augmentant les risques de contamination par les d\u00e9bordements d’\u00e9gouts unitaires. Apr\u00e8s de fortes pluies, les eaux us\u00e9es non trait\u00e9es et les eaux pluviales peuvent d\u00e9border directement dans les cours d’eau lorsque les syst\u00e8mes de traitement sont d\u00e9bord\u00e9s.<\/p>\n La ville a signal\u00e9 plus de 20 \u00e9v\u00e9nements de d\u00e9bordement d’\u00e9gouts au cours de la derni\u00e8re ann\u00e9e, selon les donn\u00e9es des travaux publics obtenues par des demandes d’acc\u00e8s \u00e0 l’information. Ces d\u00e9bordements se produisent g\u00e9n\u00e9ralement apr\u00e8s des pr\u00e9cipitations d\u00e9passant 20 mm en 24 heures.<\/p>\n