Dans un ph\u00e9nom\u00e8ne qui prend silencieusement de l’ampleur et qui suscite l’inqui\u00e9tude des d\u00e9fenseurs des libert\u00e9s civiles, des dizaines de voyageurs canadiens rapportent avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9tenus pendant des heures aux postes frontaliers terrestres am\u00e9ricains \u2013 souvent sans explication claire et avec saisie de leurs appareils \u00e9lectroniques.<\/p>\n
Apr\u00e8s trois mois d’enqu\u00eate sur ces cas \u00e0 travers des documents judiciaires, des registres de la patrouille frontali\u00e8re et des entretiens avec les voyageurs touch\u00e9s, ce qui \u00e9merge n’est pas simplement une s\u00e9rie d’incidents isol\u00e9s mais potentiellement une approche syst\u00e9matique du contr\u00f4le frontalier que les responsables am\u00e9ricains h\u00e9sitent \u00e0 reconna\u00eetre.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ils ont pris mon t\u00e9l\u00e9phone, demand\u00e9 mes mots de passe et m’ont gard\u00e9e dans une salle pendant cinq heures,\u00a0\u00bb raconte Mariam Khalid<\/b>, ing\u00e9nieure en logiciel de Toronto qui tentait de rendre visite \u00e0 sa famille \u00e0 Buffalo le mois dernier. \u00ab\u00a0Quand j’ai demand\u00e9 pourquoi, ils ont simplement r\u00e9pondu que c’\u00e9tait une ‘proc\u00e9dure de routine’.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Pourtant, l’ambassadeur am\u00e9ricain David Cohen<\/b> a minimis\u00e9 ces pr\u00e9occupations lors de sa r\u00e9cente comparution devant le comit\u00e9 des affaires \u00e9trang\u00e8res de la Chambre des communes. \u00ab\u00a0Ce sont des incidents isol\u00e9s qui repr\u00e9sentent une infime fraction des millions de Canadiens qui traversent notre fronti\u00e8re commune chaque ann\u00e9e,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Cohen.<\/p>\n
La r\u00e9alit\u00e9 sur le terrain raconte une histoire diff\u00e9rente. Gr\u00e2ce \u00e0 des demandes d’acc\u00e8s \u00e0 l’information, j’ai obtenu des donn\u00e9es montrant que les agents du CBP ont effectu\u00e9 des contr\u00f4les secondaires sur environ 3 700 citoyens canadiens entre janvier et mars 2024 \u2013 une augmentation de 27 % par rapport \u00e0 la m\u00eame p\u00e9riode l’ann\u00e9e derni\u00e8re.<\/p>\n
Des documents judiciaires r\u00e9v\u00e8lent qu’au moins 42 Canadiens ont d\u00e9pos\u00e9 des plaintes formelles concernant leur traitement, certains d\u00e9crivant des interrogatoires durant jusqu’\u00e0 neuf heures. Les fouilles d’appareils \u00e9lectroniques figurent en bonne place dans de nombreux t\u00e9moignages.<\/p>\n
Me Sameer Ahmed<\/b> du Programme international des droits de la personne de l’Universit\u00e9 de Toronto<\/a> note que ces pratiques existent dans une inqui\u00e9tante zone grise juridique. \u00ab\u00a0Les tribunaux ont g\u00e9n\u00e9ralement accord\u00e9 des pouvoirs extraordinaires aux agents des douanes qui ne seraient pas acceptables dans d’autres contextes,\u00a0\u00bb explique Ahmed. \u00ab\u00a0Ce que nous voyons, c’est l’exception frontali\u00e8re au Quatri\u00e8me Amendement qui est \u00e9tir\u00e9e au-del\u00e0 de toute reconnaissance.\u00a0\u00bb<\/p>\n Selon la loi am\u00e9ricaine actuelle, les agents frontaliers peuvent fouiller les t\u00e9l\u00e9phones sans mandat. La Cour supr\u00eame a historiquement accord\u00e9 au CBP une grande latitude en vertu de ce qu’on appelle \u00ab\u00a0l’exception de recherche \u00e0 la fronti\u00e8re\u00a0\u00bb \u2013 permettant des fouilles qui n\u00e9cessiteraient autrement une approbation judiciaire.<\/p>\n J’ai examin\u00e9 des communications du gouvernement canadien obtenues par des demandes d’acc\u00e8s montrant des pr\u00e9occupations diplomatiques concernant ces pratiques. Dans une note de f\u00e9vrier, un responsable d’Affaires mondiales<\/a> a \u00e9crit : \u00ab\u00a0Les fouilles croissantes d’appareils \u00e9lectroniques deviennent un point de tension dans la relation bilat\u00e9rale.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le paysage juridique reste complexe. En 2021, la Cour d’appel du premier circuit a statu\u00e9 dans l’affaire Alasaad c. Mayorkas<\/b> que les agents frontaliers ont besoin d’un soup\u00e7on raisonnable pour les recherches m\u00e9dico-l\u00e9gales d’appareils \u00e9lectroniques, mais a toujours autoris\u00e9 les recherches manuelles sans motif. La Cour supr\u00eame a refus\u00e9 d’entendre l’affaire, laissant diff\u00e9rentes normes \u00e0 travers les circuits judiciaires.<\/p>\n Sarah Lamdan<\/b>, chercheuse en protection de la vie priv\u00e9e \u00e0 la CUNY School of Law<\/a> qui \u00e9tudie les technologies frontali\u00e8res, \u00e9voque une possibilit\u00e9 plus troublante. \u00ab\u00a0Ce ne sont pas des contr\u00f4les al\u00e9atoires. Il existe des preuves sugg\u00e9rant que certaines fouilles ciblent des individus en fonction de leur origine ethnique, leur affiliation religieuse ou leur activit\u00e9 politique,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 Lamdan.<\/p>\n Mon enqu\u00eate a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les voyageurs d’origines moyen-orientales ou sud-asiatiques signalent des taux nettement plus \u00e9lev\u00e9s de d\u00e9tention et de fouilles d’appareils. Sur les 42 plaintes formelles que j’ai examin\u00e9es, 27 provenaient de voyageurs originaires de ces r\u00e9gions.<\/p>\n Arjun Singh<\/b>, citoyen canadien n\u00e9 au Pendjab, a d\u00e9crit avoir \u00e9t\u00e9 s\u00e9par\u00e9 de sa famille au passage de Niagara Falls pendant que des agents fouillaient son t\u00e9l\u00e9phone et son ordinateur portable. \u00ab\u00a0Ils ont parcouru mes messages WhatsApp, mes photos, m\u00eame mes courriels professionnels,\u00a0\u00bb raconte Singh. \u00ab\u00a0Je suis comptable. Que pouvaient-ils bien chercher?\u00a0\u00bb<\/p>\n