Je suis arriv\u00e9 \u00e0 Williams Lake pendant ce que les habitants appellent \u00ab\u00a0les s\u00e9quelles\u00a0\u00bb<\/b>. Trois mois apr\u00e8s que le plus grand feu de for\u00eat de la r\u00e9gion ait \u00e9t\u00e9 ma\u00eetris\u00e9, les flammes physiques avaient disparu, mais leur pr\u00e9sence persistait comme un fant\u00f4me. En traversant des quartiers o\u00f9 les ordres d’\u00e9vacuation venaient d’\u00eatre lev\u00e9s, j’ai remarqu\u00e9 comment les r\u00e9sidents se touchaient inconsciemment la gorge en parlant de cet \u00e9t\u00e9-l\u00e0.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je n’ai jamais \u00e9t\u00e9 fumeuse, mais j’ai l’impression d’avoir commenc\u00e9 \u00e0 fumer un paquet par jour\u00a0\u00bb, m’a confi\u00e9 Marion Cheung, une enseignante de primaire de 54 ans qui habite cette communaut\u00e9 du centre de la Colombie-Britannique depuis plus de vingt ans. \u00ab\u00a0Mon m\u00e9decin dit que mes poumons sonnent diff\u00e9remment maintenant.\u00a0\u00bb<\/p>\n
L’exp\u00e9rience de Marion n’est pas inhabituelle, selon une recherche novatrice publi\u00e9e la semaine derni\u00e8re dans le Journal de l’Association m\u00e9dicale canadienne<\/a>. Cette \u00e9tude pluriannuelle a suivi l’\u00e9tat de sant\u00e9 des r\u00e9sidents des communaut\u00e9s touch\u00e9es par les feux de for\u00eat en Colombie-Britannique et en Alberta, r\u00e9v\u00e9lant que les effets nocifs de l’exposition \u00e0 la fum\u00e9e peuvent persister pendant six \u00e0 huit mois<\/b> apr\u00e8s l’extinction des incendies.<\/p>\n L’\u00e9quipe de recherche, dirig\u00e9e par la Dre Sarah Henderson du Centre de contr\u00f4le des maladies de la Colombie-Britannique, a document\u00e9 une augmentation de 25% des visites hospitali\u00e8res li\u00e9es \u00e0 des probl\u00e8mes respiratoires dans les mois suivant les grands feux de for\u00eat, m\u00eame apr\u00e8s avoir pris en compte les maladies saisonni\u00e8res et les conditions pr\u00e9existantes.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous comprenons depuis longtemps les dangers imm\u00e9diats de la fum\u00e9e des feux de for\u00eat,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 Henderson lors de notre conversation dans son bureau de Vancouver. \u00ab\u00a0Mais ces donn\u00e9es montrent que nous sommes confront\u00e9s \u00e0 une p\u00e9riode de r\u00e9cup\u00e9ration beaucoup plus longue que ce que l’on pensait auparavant. Les particules microscopiques ne disparaissent pas simplement quand la fum\u00e9e se dissipe.\u00a0\u00bb<\/p>\n L’\u00e9tude a suivi plus de 9 000 r\u00e9sidents de communaut\u00e9s qui ont connu d’importants feux de for\u00eat entre 2017 et 2023, une p\u00e9riode qui a vu certaines des saisons d’incendies les plus d\u00e9vastatrices jamais enregistr\u00e9es en Colombie-Britannique. Ce qui rend cette recherche particuli\u00e8rement pr\u00e9cieuse est son approche globale \u2013 suivant non seulement les probl\u00e8mes respiratoires mais aussi les probl\u00e8mes cardiovasculaires, les impacts sur la sant\u00e9 mentale et les changements dans la fonction cognitive.<\/p>\n Pour les communaut\u00e9s autochtones, les impacts sur la sant\u00e9 sont aggrav\u00e9s par des perturbations culturelles et \u00e9conomiques. Dans le territoire T\u015dilhqot’in, o\u00f9 les feux de for\u00eat sont devenus de plus en plus fr\u00e9quents, l’A\u00een\u00e9e Margaret William m’a expliqu\u00e9 comment les saisons de fum\u00e9e ont perturb\u00e9 la cueillette traditionnelle de nourriture et la r\u00e9colte de plantes m\u00e9dicinales.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nos baies ne poussent plus de la m\u00eame fa\u00e7on dans les ann\u00e9es qui suivent les grands incendies,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 William, en passant ses mains le long des branches s\u00e9ch\u00e9es d’am\u00e9lanchiers dans sa cour. \u00ab\u00a0Et quand les plantes m\u00e9dicinales ne peuvent pas bien pousser, nous perdons plus que de la nourriture \u2013 nous perdons notre pharmacie, notre salle de classe, notre connexion.\u00a0\u00bb<\/p>\n La recherche confirme ce que William et d’autres gardiens du savoir autochtone ont observ\u00e9: les d\u00e9lais de r\u00e9cup\u00e9ration \u00e9cologique affectent la r\u00e9cup\u00e9ration de la sant\u00e9 humaine. Les zones o\u00f9 la v\u00e9g\u00e9tation repousse plus lentement montrent des effets sur la sant\u00e9 plus durables chez les r\u00e9sidents, particuli\u00e8rement ceux souffrant de probl\u00e8mes respiratoires pr\u00e9existants.<\/p>\n