Le cr\u00e9pitement des flammes m’accompagnait alors que je roulais vers le nord sur l’autoroute 43 en direction de Grande Prairie en d\u00e9but de semaine. Un ciel orang\u00e9 projetait une lueur apocalyptique sur le paysage tandis que des volutes de fum\u00e9e d\u00e9rivaient au-dessus de la route. Pour les travailleurs des installations p\u00e9troli\u00e8res et gazi\u00e8res \u00e0 proximit\u00e9, ces signes inqui\u00e9tants sont devenus une r\u00e9alit\u00e9 terrifiante.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous avions quinze minutes pour prendre ce que nous pouvions et partir,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 James Thorburn<\/b> alors que nous \u00e9tions assis dans un centre d’\u00e9vacuation improvis\u00e9 \u00e0 Grande Prairie. Op\u00e9rateur de proc\u00e9d\u00e9s dans une installation de gaz naturel \u00e0 l’ouest d’Edson, Thorburn et ses coll\u00e8gues ont \u00e9t\u00e9 \u00e9vacu\u00e9s lundi alors que les feux de for\u00eat mena\u00e7aient leur site. \u00ab\u00a0On pouvait voir les flammes depuis les fen\u00eatres de la salle de contr\u00f4le. C’\u00e9tait comme rien de ce que j’ai v\u00e9cu en vingt ans dans cette industrie.\u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00c0 travers l’Alberta, les feux de for\u00eat forcent de nombreuses compagnies p\u00e9troli\u00e8res et gazi\u00e8res \u00e0 \u00e9vacuer leurs travailleurs et \u00e0 interrompre leurs op\u00e9rations. La situation est devenue de plus en plus grave alors que les conditions chaudes et s\u00e8ches persistent dans les r\u00e9gions foresti\u00e8res de la province o\u00f9 op\u00e8rent de nombreuses installations \u00e9nerg\u00e9tiques.<\/p>\n
Canadian Natural Resources Limited (CNRL)<\/a> a confirm\u00e9 avoir \u00e9vacu\u00e9 le personnel non essentiel de plusieurs sites dans le nord de l’Alberta. Environ 500 travailleurs ont \u00e9t\u00e9 temporairement relocalis\u00e9s par mesure de pr\u00e9caution, bien que l’entreprise affirme qu’aucune installation n’a subi de dommages jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent.<\/p>\n \u00ab\u00a0La s\u00e9curit\u00e9 est notre priorit\u00e9 absolue,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Melissa Johnson<\/b>, directrice des communications pour CNRL, lors de notre entretien t\u00e9l\u00e9phonique. \u00ab\u00a0Nous maintenons des plans d’intervention d’urgence complets sp\u00e9cifiquement pour les sc\u00e9narios de feux de for\u00eat, et ces protocoles sont suivis \u00e0 la lettre.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les \u00e9vacuations repr\u00e9sentent le dernier d\u00e9fi en date pour le secteur \u00e9nerg\u00e9tique de l’Alberta, qui a subi la volatilit\u00e9 \u00e9conomique, l’incertitude politique et les pressions climatiques croissantes ces derni\u00e8res ann\u00e9es. Si la pr\u00e9occupation imm\u00e9diate concerne la s\u00e9curit\u00e9 des travailleurs, les perturbations op\u00e9rationnelles pourraient se r\u00e9percuter sur les chiffres de production si la situation persiste.<\/p>\n Le ministre de l’\u00c9nergie de l’Alberta, Brian Jean<\/b>, a abord\u00e9 ces pr\u00e9occupations lors d’une conf\u00e9rence de presse \u00e0 laquelle j’ai assist\u00e9 hier \u00e0 Edmonton. \u00ab\u00a0Nous surveillons \u00e9troitement la situation et travaillons avec les partenaires de l’industrie pour assurer \u00e0 la fois la s\u00e9curit\u00e9 et la continuit\u00e9 des op\u00e9rations lorsque c’est possible,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Jean, debout \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de cartes montrant la propagation des incendies actifs \u00e0 travers la province.<\/p>\n L’Alberta Energy Regulator<\/a> a \u00e9tabli un centre de coordination d’urgence pour surveiller les impacts sur l’infrastructure \u00e9nerg\u00e9tique. Leurs \u00e9valuations pr\u00e9liminaires indiquent qu’environ 5% de la production de gaz naturel de l’Alberta et 3% de la production p\u00e9troli\u00e8re ont \u00e9t\u00e9 affect\u00e9s par des fermetures pr\u00e9ventives et des \u00e9vacuations.<\/p>\n Pour les communaut\u00e9s autochtones situ\u00e9es pr\u00e8s des d\u00e9veloppements \u00e9nerg\u00e9tiques, les feux de for\u00eat repr\u00e9sentent une double menace. Linda Waskewitch<\/b>, membre de la Premi\u00e8re Nation crie des bois et surveillante environnementale, a expliqu\u00e9 comment les pressions d’\u00e9vacuation aggravent les pr\u00e9occupations existantes concernant les impacts industriels.<\/p>\n \u00ab\u00a0Notre peuple s’inqui\u00e8te non seulement de la s\u00e9curit\u00e9 imm\u00e9diate, mais aussi de ce qui se passe lorsque ces installations sont \u00e9vacu\u00e9es rapidement,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 Waskewitch alors que nous marchions le long de la lisi\u00e8re de sa communaut\u00e9, o\u00f9 la fum\u00e9e \u00e9tait visiblement suspendue au loin. \u00ab\u00a0Qui surveille les \u00e9missions? Que se passe-t-il si les syst\u00e8mes de confinement \u00e9chouent pendant un incendie? Ces questions ne sont pas toujours abord\u00e9es dans la planification d’urgence.\u00a0\u00bb<\/p>\n La communaut\u00e9 scientifique avertit depuis longtemps que le changement climatique apporterait pr\u00e9cis\u00e9ment ces types de crises compos\u00e9es. Dr. Megan Thompson<\/b>, \u00e9cologue sp\u00e9cialiste des feux de for\u00eat \u00e0 l’Universit\u00e9 de l’Alberta<\/a>, a expliqu\u00e9 que la fr\u00e9quence et l’intensit\u00e9 des feux de for\u00eat affectant les op\u00e9rations industrielles augmentent.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce que nous voyons est conforme aux pr\u00e9dictions des mod\u00e8les climatiques,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Thompson. \u00ab\u00a0Les r\u00e9gions de for\u00eat bor\u00e9ale o\u00f9 de nombreuses op\u00e9rations \u00e9nerg\u00e9tiques sont situ\u00e9es connaissent des saisons d’incendie plus longues, plus de foudre et des conditions plus s\u00e8ches qui rendent le contr\u00f4le de ces incendies extr\u00eamement difficile.\u00a0\u00bb<\/p>\n