Alors que la saison des feux de for\u00eat canadiens s’intensifie plus t\u00f4t que pr\u00e9vu, je me suis retrouv\u00e9 \u00e0 traverser quatre provinces la semaine derni\u00e8re o\u00f9 les conversations tournaient in\u00e9vitablement autour des ciels brumeux et de l’odeur persistante de fum\u00e9e. De la Saskatchewan au Qu\u00e9bec, des millions de Canadiens font face \u00e0 une d\u00e9t\u00e9rioration de la qualit\u00e9 de l’air, Environnement Canada \u00e9mettant des alertes et des avis qui sont devenus un rituel printanier malvenu.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous observons un sch\u00e9ma qui devient inqui\u00e9tamment familier<\/b>,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 la Dre Sarah Coates, sp\u00e9cialiste en sant\u00e9 environnementale \u00e0 l’Universit\u00e9 de Colombie-Britannique, lors d’un appel hier. \u00ab\u00a0Ces feux de d\u00e9but de saison cr\u00e9ent des probl\u00e8mes de qualit\u00e9 de l’air avant m\u00eame que de nombreuses communaut\u00e9s n’aient pr\u00e9par\u00e9 leurs plans d’intervention estivaux.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Les conditions les plus s\u00e9v\u00e8res affectent actuellement des parties du nord de l’Alberta et de la Saskatchewan, o\u00f9 les lectures de l’indice de qualit\u00e9 de l’air ont r\u00e9guli\u00e8rement d\u00e9pass\u00e9 10+ (risque tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9)<\/b> ces derniers jours. Hier, les r\u00e9sidents d’Edmonton se sont r\u00e9veill\u00e9s sous une lueur orang\u00e9e inqui\u00e9tante, les niveaux de particules atteignant pr\u00e8s de cinq fois ce que les responsables de la sant\u00e9 consid\u00e8rent comme s\u00e9curitaire pour les activit\u00e9s ext\u00e9rieures.<\/p>\n
Lors d’une r\u00e9union communautaire \u00e0 Prince Albert, en Saskatchewan, j’ai \u00e9cout\u00e9 le chef des pompiers Robert Lemieux expliquer les d\u00e9fis croissants aux r\u00e9sidents pr\u00e9occup\u00e9s. \u00ab\u00a0Nous ne combattons pas seulement des feux locaux. Nous faisons face \u00e0 de la fum\u00e9e qui d\u00e9rive de multiples provinces, ce qui rend la pr\u00e9diction de la qualit\u00e9 de l’air incroyablement difficile,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Lemieux, en pointant des images satellites montrant d’immenses panaches de fum\u00e9e traversant les fronti\u00e8res provinciales.<\/p>\n
La situation a incit\u00e9 les autorit\u00e9s sanitaires \u00e0 \u00e9mettre des avertissements pour les populations vuln\u00e9rables, notamment les enfants, les a\u00een\u00e9s, les femmes enceintes et les personnes souffrant de probl\u00e8mes respiratoires ou cardiovasculaires pr\u00e9existants. Le Manitoba<\/a> a activ\u00e9 ses protocoles provinciaux de r\u00e9ponse \u00e0 la qualit\u00e9 de l’air dans les communaut\u00e9s du nord-ouest o\u00f9 la visibilit\u00e9 a \u00e9t\u00e9 r\u00e9duite \u00e0 moins d’un kilom\u00e8tre par moments.<\/p>\n Jean Th\u00e9riault, m\u00e9t\u00e9orologue chez Environnement Canada<\/a>, m’a expliqu\u00e9 que des r\u00e9gimes de vents inhabituels aggravent le probl\u00e8me. \u00ab\u00a0Nous observons des syst\u00e8mes de haute pression qui emprisonnent essentiellement la fum\u00e9e pr\u00e8s du sol plut\u00f4t que de permettre sa dissipation,\u00a0\u00bb a-t-il dit. \u00ab\u00a0Combin\u00e9es \u00e0 des temp\u00e9ratures plus chaudes que la normale dans les Prairies, ces conditions pourraient persister pendant au moins une autre semaine.\u00a0\u00bb<\/p>\n L’\u00e9quipe d’intervention contre les feux de for\u00eat du Qu\u00e9bec surveille \u00e9troitement les conditions apr\u00e8s la saison record de l’an dernier qui a vu Montr\u00e9al bri\u00e8vement revendiquer le titre peu enviable de ville majeure la plus pollu\u00e9e au monde. La province a d\u00e9j\u00e0 enregistr\u00e9 57 incendies<\/b> cette saison, bien que la plupart aient \u00e9t\u00e9 ma\u00eetris\u00e9s.<\/p>\n Dans les communaut\u00e9s confront\u00e9es \u00e0 la d\u00e9t\u00e9rioration de la qualit\u00e9 de l’air, les autorit\u00e9s locales mettent en \u0153uvre des protocoles d\u00e9sormais familiers. Les centres r\u00e9cr\u00e9atifs de Saskatoon ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9s comme refuges d’air pur, offrant un r\u00e9pit \u00e0 ceux qui n’ont pas acc\u00e8s \u00e0 la climatisation ou \u00e0 la filtration. Les \u00e9coles des r\u00e9gions touch\u00e9es ont modifi\u00e9 leurs activit\u00e9s ext\u00e9rieures, gardant les enfants \u00e0 l’int\u00e9rieur pendant les p\u00e9riodes d’\u00e9ducation physique et les r\u00e9cr\u00e9ations.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce ne sont pas de simples inconv\u00e9nients,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 le Dr Martin Langlois, pneumologue \u00e0 l’H\u00f4pital g\u00e9n\u00e9ral de Regina. \u00ab\u00a0Les particules fines de la fum\u00e9e des feux de for\u00eat peuvent p\u00e9n\u00e9trer profond\u00e9ment dans les poumons et m\u00eame entrer dans la circulation sanguine. Nous observons g\u00e9n\u00e9ralement une augmentation de 5 \u00e0 7 %<\/b> des visites aux urgences pour des probl\u00e8mes respiratoires lorsque la qualit\u00e9 de l’air se d\u00e9t\u00e9riore \u00e0 ces niveaux.\u00a0\u00bb<\/p>\n