Une brume orange terne plane comme une couverture obstin\u00e9e au-dessus de Flin Flon, faisant ressembler midi \u00e0 un cr\u00e9puscule. De mon perchoir temporaire au centre communautaire, j’observe les b\u00e9n\u00e9voles empiler des bouteilles d’eau et trier des v\u00eatements donn\u00e9s avec l’efficacit\u00e9 qui vient uniquement de la n\u00e9cessit\u00e9, non du choix.<\/p>\n
\u00ab On a d\u00e9j\u00e0 connu des inondations, mais rien de comparable \u00bb, me confie Marge Wilkins<\/strong>, en faisant une pause dans ses t\u00e2ches de coordination. R\u00e9sidente de Flin Flon depuis 32 ans, elle se retrouve maintenant \u00e0 organiser ce qui pourrait devenir la phase finale d’\u00e9vacuation pour cette communaut\u00e9 mini\u00e8re du Nord.<\/p>\n La situation des feux de for\u00eat pr\u00e8s de Flin Flon s’est d\u00e9t\u00e9rior\u00e9e rapidement cette semaine. Ce qui avait commenc\u00e9 comme une menace pr\u00e9occupante mais g\u00e9rable s’est transform\u00e9 en crise qui a d\u00e9j\u00e0 d\u00e9plac\u00e9 des centaines de personnes. L’Organisation des mesures d’urgence du Manitoba<\/a> a confirm\u00e9 hier que l’incendie a d\u00e9vor\u00e9 plus de 8 500 hectares et continue d’avancer malgr\u00e9 les efforts concentr\u00e9s de suppression a\u00e9rienne.<\/p>\n Le maire George Fontaine<\/strong> m’a parl\u00e9 entre deux r\u00e9unions de gestion d’urgence, sa voix enrou\u00e9e par le manque de sommeil. \u00ab Le vent a chang\u00e9 de direction de fa\u00e7on inattendue la nuit derni\u00e8re, et nous avons perdu l’avantage de confinement que nous pensions avoir \u00bb, a-t-il expliqu\u00e9. \u00ab Nous nous pr\u00e9parons maintenant \u00e0 la possibilit\u00e9 que tout le monde doive partir dans les prochaines 24 \u00e0 48 heures. \u00bb<\/p>\n Les chiffres racontent une histoire sobre. Selon Environnement Canada<\/a>, la r\u00e9gion a re\u00e7u moins de 40 % de ses pr\u00e9cipitations habituelles cette saison, cr\u00e9ant des conditions explosives dans les for\u00eats nordiques du Manitoba. Cette s\u00e9cheresse s’est \u00e9tendue \u00e0 travers une grande partie du nord de la province, Flin Flon se trouvant \u00e0 l’\u00e9picentre de ce que les responsables provinciaux de la gestion des incendies appellent \u00ab un parfait concours de circonstances \u00bb.<\/p>\n Au Tim Hortons juste \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’autoroute 10, l’une des rares entreprises encore ouvertes, je rencontre Jim Cartwright<\/strong>, un mineur de troisi\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration. \u00ab Mon grand-p\u00e8re a aid\u00e9 \u00e0 construire cette ville \u00bb, dit-il, remuant distraitement son caf\u00e9. \u00ab L’id\u00e9e que nous pourrions tous devoir \u00e9vacuer, m\u00eame temporairement \u2013 c’est difficile \u00e0 accepter. \u00bb<\/p>\n L’\u00e9vacuation s’est d\u00e9roul\u00e9e par \u00e9tapes soigneusement g\u00e9r\u00e9es. L’\u00e9vacuation prioritaire a commenc\u00e9 il y a trois jours avec les a\u00een\u00e9s, les personnes ayant des besoins m\u00e9dicaux et les familles avec jeunes enfants montant \u00e0 bord d’autobus \u00e0 destination de Thompson et The Pas. Maintenant, les responsables de la R\u00e9gie r\u00e9gionale de la sant\u00e9 du Nord<\/a> confirment que tous les patients de l’H\u00f4pital g\u00e9n\u00e9ral de Flin Flon ont \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9s en toute s\u00e9curit\u00e9 vers des \u00e9tablissements d’autres communaut\u00e9s.<\/p>\n \u00ab La logistique devient extraordinairement complexe dans ces situations \u00bb, explique Donna Henderson<\/strong>, coordonnatrice des interventions d’urgence pour la r\u00e9gion. \u00ab Nous ne d\u00e9pla\u00e7ons pas seulement des gens \u2013 nous coordonnons les besoins m\u00e9dicaux, les exigences d’h\u00e9bergement, les unit\u00e9s familiales, les animaux de compagnie. Et nous faisons tout cela alors que les conditions changent d’heure en heure. \u00bb<\/p>\n Le gouvernement provincial a mobilis\u00e9 d’importantes ressources. Le Service des incendies de for\u00eat du Manitoba<\/a> a d\u00e9ploy\u00e9 plus de 120 pompiers, soutenus par des avions-citernes et des h\u00e9licopt\u00e8res, dans ce qui est devenu le plus grand effort de lutte contre les incendies dans la province cette ann\u00e9e. Le premier ministre Wab Kinew<\/strong>, lors de la conf\u00e9rence de presse d’hier \u00e0 Winnipeg, a promis un soutien suppl\u00e9mentaire et annonc\u00e9 une aide acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e en cas de catastrophe pour les r\u00e9sidents touch\u00e9s.<\/p>\n \u00ab Il ne s’agit pas seulement de contenir un incendie \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Kinew. \u00ab Il s’agit de prot\u00e9ger une communaut\u00e9 nordique vitale et de s’assurer que lorsque cette crise sera pass\u00e9e, les gens pourront retourner dans des maisons qui sont toujours debout. \u00bb<\/p>\n Pour ceux qui sont encore \u00e0 Flin Flon, la routine est devenue tout sauf routini\u00e8re. Les gymnases des \u00e9coles se sont transform\u00e9s en centres de coordination. L’ar\u00e9na de hockey abrite maintenant des v\u00e9hicules d’urgence des communaut\u00e9s voisines. Les entreprises locales qui restent ouvertes fonctionnent \u00e0 horaire r\u00e9duit, leurs \u00e9tag\u00e8res de plus en plus vides alors que les cha\u00eenes d’approvisionnement subissent la pression.<\/p>\n Au Forum Whitney, traditionnellement domicile de l’\u00e9quipe de hockey des Bombers de Flin Flon<\/a>, je trouve des dizaines de r\u00e9sidents scrutant des cartes et v\u00e9rifiant les mises \u00e0 jour sur les m\u00e9dias sociaux. Marcel Desjarlais<\/strong>, un pompier volontaire qui travaille presque sans arr\u00eat, indique les zones sur la carte o\u00f9 l’incendie s’est acc\u00e9l\u00e9r\u00e9.<\/p>\n \u00ab Voyez cette cr\u00eate ici? Nous pensions qu’elle nous donnerait une barri\u00e8re naturelle. Mais avec ces vents et les conditions de s\u00e9cheresse, le feu l’a franchie comme si elle n’existait pas \u00bb, dit-il, tra\u00e7ant son doigt le long du papier. \u00ab C’est l\u00e0 que nous avons su que nous avions affaire \u00e0 quelque chose de diff\u00e9rent. \u00bb<\/p>\n Les communaut\u00e9s autochtones de la r\u00e9gion font face \u00e0 des d\u00e9fis particuliers. L’a\u00een\u00e9e Marie Ballantyne<\/strong> de la nation crie Peter Ballantyne voisine parle de pr\u00e9occupations tant pratiques que culturelles. \u00ab Notre peuple poss\u00e8de des m\u00e9dicaments et des objets sacr\u00e9s qui ne peuvent pas \u00eatre simplement abandonn\u00e9s \u00bb, explique-t-elle. \u00ab Et pour beaucoup, surtout nos a\u00een\u00e9s, l’\u00e9vacuation ravive des souvenirs traumatisants des retraits des pensionnats. \u00bb<\/p>\n La coordination entre les agences provinciales et le leadership des Premi\u00e8res Nations s’est nettement am\u00e9lior\u00e9e depuis les interventions d’urgence pr\u00e9c\u00e9dentes, avec des agents de liaison autochtones maintenant int\u00e9gr\u00e9s dans la structure de commandement d’urgence. N\u00e9anmoins, Ballantyne note qu’il reste encore du travail \u00e0 faire.<\/p>\n