Le silence s’installe lorsque Dr. Alejandro Oliver termine l’examen des yeux de la petite Mia, \u00e2g\u00e9e de sept ans. La petite salle d’examen de l’H\u00f4pital de Timmins et du district est chaleureuse malgr\u00e9 le froid de f\u00e9vrier qui r\u00e8gne dehors. La m\u00e8re de Mia observe anxieusement tandis que l’ophtalmologiste \u00e9teint sa lampe-stylo.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Sa vision se d\u00e9veloppe parfaitement,\u00a0\u00bb dit-il avec un sourire rassurant. \u00ab\u00a0Mais n’oubliez pas, les examens r\u00e9guliers sont cruciaux<\/b> \u00e0 cet \u00e2ge.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Tandis que Mia balance ses jambes depuis la chaise d’examen, je me rappelle pourquoi je suis venu rencontrer Dr. Oliver. Pour de nombreux parents du Nord de l’Ontario, les connaissances sur les soins oculaires demeurent frustrement limit\u00e9es, m\u00eame si le temps d’\u00e9cran augmente et que le jeu en plein air diminue chez les enfants.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je vois trop d’enfants seulement apr\u00e8s que des probl\u00e8mes se soient d\u00e9velopp\u00e9s,\u00a0\u00bb me confie Dr. Oliver alors que nous sommes assis dans son modeste bureau. Par la fen\u00eatre, des flocons de neige dansent \u00e0 travers le stationnement de l’h\u00f4pital. \u00ab\u00a0L’intervention pr\u00e9coce est primordiale<\/b> dans les soins oculaires p\u00e9diatriques. Le syst\u00e8me visuel se d\u00e9veloppe rapidement pendant les premi\u00e8res ann\u00e9es de vie et continue de m\u00fbrir jusqu’\u00e0 l’\u00e2ge de sept ou huit ans.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Cette p\u00e9riode critique pr\u00e9occupe Dr. Oliver, qui a rejoint l’H\u00f4pital de Timmins et du district en 2018 apr\u00e8s sa formation \u00e0 l’Universit\u00e9 McGill<\/a>. Depuis son arriv\u00e9e, il a fait de la vision p\u00e9diatrique la pierre angulaire de sa pratique.<\/p>\n Selon l’Association canadienne des optom\u00e9tristes<\/a>, un enfant d’\u00e2ge scolaire sur quatre a un probl\u00e8me de vision, pourtant seulement 14 pour cent des enfants de moins de six ans ont eu des examens oculaires complets. Dans les communaut\u00e9s nordiques, o\u00f9 l’acc\u00e8s aux sp\u00e9cialistes peut \u00eatre limit\u00e9, ces chiffres pourraient \u00eatre encore plus pr\u00e9occupants.<\/p>\n \u00ab\u00a0Les parents ne r\u00e9alisent souvent pas que les d\u00e9pistages visuels scolaires manquent jusqu’\u00e0 43 pour cent des probl\u00e8mes de vision,\u00a0\u00bb explique Dr. Oliver, faisant r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 une \u00e9tude de 2018 de l’\u00c9cole d’optom\u00e9trie de l’Universit\u00e9 de Waterloo<\/a>. \u00ab\u00a0Ces d\u00e9pistages testent g\u00e9n\u00e9ralement uniquement la vision de loin. Ils manquent les probl\u00e8mes de vision de pr\u00e8s, de coordination oculaire, de capacit\u00e9 de mise au point et de sant\u00e9 oculaire.\u00a0\u00bb<\/p>\n Plus tard dans l’apr\u00e8s-midi, je rejoins Dr. Oliver \u00e0 la caf\u00e9t\u00e9ria de l’h\u00f4pital. Dehors, le paysage de Timmins s’\u00e9tend sous une couverture de neige. Deux infirmi\u00e8res s’arr\u00eatent \u00e0 notre table pour le saluer chaleureusement\u2014il est clairement devenu un membre pr\u00e9cieux de cette communaut\u00e9 m\u00e9dicale tr\u00e8s soud\u00e9e.<\/p>\n Entre deux gorg\u00e9es de caf\u00e9, Dr. Oliver partage ses principales recommandations pour les parents<\/b>:<\/p>\n \u00ab\u00a0D’abord, sachez quand planifier des examens oculaires complets. L’Association canadienne des optom\u00e9tristes recommande un premier examen entre six et neuf mois, un autre entre deux et cinq ans, et des examens annuels pendant les ann\u00e9es scolaires.\u00a0\u00bb<\/p>\n Il s’interrompt pour saluer une patiente \u00e2g\u00e9e qui s’arr\u00eate \u00e0 notre table avant de poursuivre: \u00ab\u00a0Deuxi\u00e8mement, limitez le temps d’\u00e9cran et suivez la r\u00e8gle du 20-20-20<\/b>. Toutes les 20 minutes, regardez quelque chose \u00e0 20 pieds de distance pendant 20 secondes. Cela aide \u00e0 pr\u00e9venir la fatigue oculaire num\u00e9rique.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le moment le plus passionn\u00e9 de notre conversation survient lorsqu’il \u00e9voque le temps pass\u00e9 \u00e0 l’ext\u00e9rieur. \u00ab\u00a0Les enfants qui passent plus de temps dehors ont un risque plus faible de d\u00e9velopper de la myopie,\u00a0\u00bb dit-il, sa voix portant une trace de son accent espagnol. \u00ab\u00a0Des \u00e9tudes du Canada et du monde entier montrent que deux heures de temps \u00e0 l’ext\u00e9rieur par jour peuvent r\u00e9duire le risque de myopie jusqu’\u00e0 50 pour cent.\u00a0\u00bb<\/p>\n Je pense \u00e0 mon neveu, qui passe des heures sur sa tablette, s’aventurant rarement dans la cour arri\u00e8re m\u00eame pendant l’\u00e9t\u00e9.<\/p>\n Dr. Oliver remarque mon inqui\u00e9tude. \u00ab\u00a0C’est la combinaison de la lumi\u00e8re naturelle et de la focalisation sur des objets distants qui semble protectrice. M\u00eame pendant nos hivers nordiques, il est pr\u00e9cieux de trouver des moyens pour que les enfants sortent.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour Tracy Levesque, une enseignante de maternelle que je rencontre plus tard \u00e0 l’\u00e9cole \u00e9l\u00e9mentaire Northern Lights, ces recommandations ont transform\u00e9 sa classe. \u00ab\u00a0Nous avons introduit des ‘pauses pour les yeux’ tout au long de la journ\u00e9e,\u00a0\u00bb explique-t-elle tandis que ses \u00e9l\u00e8ves travaillent sur un projet artistique. \u00ab\u00a0Et nous privil\u00e9gions le temps en plein air, m\u00eame en hiver.\u00a0\u00bb<\/p>\n Elle a remarqu\u00e9 moins de plaintes de maux de t\u00eate et une am\u00e9lioration de la capacit\u00e9 d’attention depuis la mise en \u0153uvre de ces changements l’ann\u00e9e derni\u00e8re. \u00ab\u00a0Les enfants semblent plus calmes apr\u00e8s le temps pass\u00e9 dehors, plus pr\u00eats \u00e0 se concentrer sur le travail de pr\u00e8s.\u00a0\u00bb<\/p>\n De retour \u00e0 l’h\u00f4pital, Dr. Oliver me montre les signes courants qui pourraient indiquer des probl\u00e8mes de vision<\/b> chez les enfants: se frotter fr\u00e9quemment les yeux, plisser les yeux, incliner la t\u00eate, manque de concentration, \u00e9viter la lecture ou tenir les livres anormalement pr\u00e8s.<\/p>\n \u00ab\u00a0Faites confiance \u00e0 votre instinct,\u00a0\u00bb conseille-t-il aux parents. \u00ab\u00a0Si vous remarquez ces comportements, n’attendez pas le prochain examen pr\u00e9vu.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour les familles des communaut\u00e9s nordiques \u00e9loign\u00e9es, l’acc\u00e8s reste un d\u00e9fi. Dr. Oliver collabore avec des programmes de sensibilisation qui apportent des services de soins oculaires aux r\u00e9gions mal desservies. Il est \u00e9galement un d\u00e9fenseur des d\u00e9pistages par t\u00e9l\u00e9sant\u00e9 comme premi\u00e8re \u00e9tape pour les communaut\u00e9s sans sp\u00e9cialistes r\u00e9sidents.<\/p>\n