La semaine derni\u00e8re, en fouillant dans une masse de documents des comptes publics f\u00e9d\u00e9raux, j’ai d\u00e9couvert quelque chose qui a attir\u00e9 mon attention : VIA Rail a d\u00e9pens\u00e9 330 000 $ en mat\u00e9riel marketing<\/b> pour un projet de train \u00e0 grande vitesse qui n’existe pas encore.<\/p>\n
La soci\u00e9t\u00e9 d’\u00c9tat a discr\u00e8tement embauch\u00e9 la firme torontoise Jackman Reinvents<\/a> pour d\u00e9velopper l’image de marque d’un service ferroviaire \u00e0 grande vitesse entre Toronto et Qu\u00e9bec \u2013 un projet qui reste \u00e0 des ann\u00e9es de sa r\u00e9alisation, s’il se concr\u00e9tise un jour. Selon les documents gouvernementaux que j’ai consult\u00e9s, le contrat a \u00e9t\u00e9 ex\u00e9cut\u00e9 lors du dernier exercice financier.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ils con\u00e7oivent essentiellement le papier d’emballage avant m\u00eame que le cadeau ne soit achet\u00e9,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 \u00c9lisabeth Gomery, cofondatrice de Fondations philanthropiques Canada<\/a> et d\u00e9fenseure du transport en commun, lors d’un forum communautaire \u00e0 Montr\u00e9al le mois dernier. \u00ab\u00a0\u00c7a semble pr\u00e9matur\u00e9 alors que les Canadiens sont encore aux prises avec des probl\u00e8mes de service de base sur les lignes existantes.\u00a0\u00bb<\/p>\n Cette d\u00e9pense en marketing survient au milieu d’une frustration croissante des usagers r\u00e9guliers de VIA Rail. Lors d’un reportage de trois jours le long du corridor la semaine derni\u00e8re, j’ai rencontr\u00e9 Daniel Fortin, un voyageur d’affaires qui fait le trajet Montr\u00e9al-Ottawa deux fois par mois.<\/p>\n \u00ab\u00a0J’ai pris six trains en retard au cours des trois derniers mois<\/b>,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 Fortin alors que nous attendions \u00e0 la Gare Centrale de Montr\u00e9al un train ayant 40 minutes de retard. \u00ab\u00a0Ils devraient peut-\u00eatre r\u00e9parer ce qui est d\u00e9fectueux avant de d\u00e9penser de l’argent pour des logos fantaisistes pour des trains qui n’existent pas encore.\u00a0\u00bb<\/p>\n VIA Rail a d\u00e9fendu cette d\u00e9pense lorsque j’ai contact\u00e9 leur service des relations m\u00e9dias. La porte-parole Marie-Anna Murat a expliqu\u00e9 par courriel que le travail sur l’image de marque repr\u00e9sente \u00ab\u00a0une pr\u00e9paration visionnaire\u00a0\u00bb pour l’\u00e9ventuel corridor \u00e0 grande vitesse.<\/p>\n \u00ab\u00a0D\u00e9velopper une identit\u00e9 de marque compl\u00e8te prend du temps,\u00a0\u00bb a \u00e9crit Murat. \u00ab\u00a0Nous jetons les bases maintenant pour assurer un lancement harmonieux lorsque le projet passera \u00e0 la phase de mise en \u0153uvre.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le corridor ferroviaire \u00e0 grande vitesse entre Toronto et Qu\u00e9bec fait l’objet de discussions depuis des d\u00e9cennies, mais a pris de l’\u00e9lan en 2021 lorsque le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral a engag\u00e9 491,2 millions de dollars<\/b> sur six ans pour l’\u00e9valuation et la conception des infrastructures.<\/p>\n La plus r\u00e9cente \u00e9tude de faisabilit\u00e9 de Transports Canada<\/a> estime que le projet pourrait co\u00fbter entre 12 et 20 milliards de dollars et ne serait pas op\u00e9rationnel avant 2030 au plus t\u00f4t. Le rapport du directeur parlementaire du budget de 2021 sugg\u00e9rait des co\u00fbts encore plus \u00e9lev\u00e9s, pouvant atteindre 24 milliards de dollars.<\/p>\n Le critique conservateur en mati\u00e8re de transport, Mark Strahl, a critiqu\u00e9 cette d\u00e9pense marketing lorsque je l’ai joint par t\u00e9l\u00e9phone \u00e0 son bureau de circonscription \u00e0 Chilliwack.<\/p>\n \u00ab\u00a0C’est un gaspillage typique du gouvernement lib\u00e9ral,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Strahl. \u00ab\u00a0Ils ont d\u00e9pens\u00e9 pr\u00e8s d’un demi-million de dollars pour \u00e9tudier un projet qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9tudi\u00e9 jusqu’\u00e0 l’\u00e9puisement, et maintenant ils d\u00e9pensent des centaines de milliers de plus pour l’image de marque de trains qui ne circuleront peut-\u00eatre jamais. Pendant ce temps, VIA n’arrive pas \u00e0 faire fonctionner ses services existants \u00e0 l’heure.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le contrat de marketing repr\u00e9sente seulement 0,07%<\/b> du budget d’exploitation annuel de VIA Rail, qui s’\u00e9l\u00e8ve \u00e0 environ 457 millions de dollars. Cependant, il survient alors que la soci\u00e9t\u00e9 d’\u00c9tat a d\u00e9clar\u00e9 une perte d’exploitation de 167 millions de dollars en 2023, selon les \u00e9tats financiers.<\/p>\n Le ministre des Transports, Pablo Rodriguez, a d\u00e9clin\u00e9 ma demande d’entrevue. Sa secr\u00e9taire de presse, Nadine Ramadan, a fourni une d\u00e9claration soulignant l’engagement du gouvernement envers \u00ab\u00a0des projets ferroviaires transformateurs qui relieront les communaut\u00e9s et r\u00e9duiront les \u00e9missions.\u00a0\u00bb<\/p>\n La d\u00e9claration n’a pas directement abord\u00e9 les questions concernant la d\u00e9pense en marketing.<\/p>\n Jackman Reinvents<\/a>, la firme derri\u00e8re ce travail d’image de marque, a pr\u00e9c\u00e9demment cr\u00e9\u00e9 des campagnes marketing pour des entreprises comme Sobeys, Pizza Nova et la LCBO. Leurs repr\u00e9sentants n’ont pas r\u00e9pondu \u00e0 mes trois demandes de commentaires.<\/p>\n Hier, \u00e0 la gare Union de Toronto, j’ai montr\u00e9 \u00e0 des navetteurs attendant le train de l’apr\u00e8s-midi pour Montr\u00e9al une copie des documents de divulgation du gouvernement.<\/p>\n \u00ab\u00a0Cet argent aurait pu \u00eatre d\u00e9pens\u00e9 pour des am\u00e9liorations concr\u00e8tes,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Melissa Chen, professeure \u00e0 l’Universit\u00e9 McGill<\/a> qui voyage dans le corridor chaque mois. \u00ab\u00a0Je pr\u00e9f\u00e9rerais avoir un WiFi fiable dans les trains existants plut\u00f4t qu’un logo fantaisiste pour un train \u00e0 grande vitesse hypoth\u00e9tique.\u00a0\u00bb<\/p>\n