Alors que les vents glacials de janvier balayaient Newmarket cette semaine, une petite note papier coll\u00e9e sur le frigo communautaire de la rue Timothy marquait un changement important dans la fa\u00e7on dont certains de nos voisins les plus vuln\u00e9rables acc\u00e8dent \u00e0 l’aide alimentaire d’urgence.<\/p>\n
La Banque alimentaire de Newmarket a annonc\u00e9 la fin de l’acc\u00e8s 24h\/24 \u00e0 son programme de frigo communautaire, limitant d\u00e9sormais les heures d’acc\u00e8s \u00e0 celles de l’organisme \u2013 coupant ainsi l’acc\u00e8s nocturne \u00e0 la nourriture d’urgence sur lequel beaucoup comptaient.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ce n’\u00e9tait pas une d\u00e9cision facile,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 Judith Bunting<\/b>, coordinatrice des op\u00e9rations \u00e0 la Banque alimentaire de Newmarket<\/a>, lors de notre conversation \u00e0 leurs locaux de la rue Timothy. \u00ab\u00a0Le vandalisme nocturne devenait insoutenable. Nous trouvions de la nourriture d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment gaspill\u00e9e, des portes laiss\u00e9es ouvertes, et parfois des objets qui n’avaient rien \u00e0 y faire.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le programme de frigo communautaire, lanc\u00e9 en 2021 dans le cadre des mesures de r\u00e9ponse \u00e0 la pand\u00e9mie, est rapidement devenu une bou\u00e9e de sauvetage pour les personnes en situation d’ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire dans toute la r\u00e9gion de York. Contrairement aux services traditionnels de banque alimentaire n\u00e9cessitant une inscription et des rendez-vous, le frigo communautaire offrait un acc\u00e8s anonyme et sans barri\u00e8re \u00e0 des aliments frais et non p\u00e9rissables, quelle que soit l’heure.<\/p>\n Pour Jason Mercer, un travailleur de la construction de 43 ans qui travaille souvent de nuit, ce changement pr\u00e9sente de r\u00e9els d\u00e9fis. \u00ab\u00a0Je passais parfois vers 23h, apr\u00e8s mes quarts de travail tardifs quand je n’avais rien \u00e0 la maison,\u00a0\u00bb m’a-t-il confi\u00e9 devant la banque alimentaire. \u00ab\u00a0Avec les prix actuels, ce frigo m’aidait \u00e0 tenir jusqu’\u00e0 la fin du mois quand les choses devenaient difficiles.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le moment ne pourrait \u00eatre plus d\u00e9licat. Selon le rapport HungerCount 2023<\/a> de Banques alimentaires Canada, l’utilisation des banques alimentaires \u00e0 travers le pays a atteint des niveaux sans pr\u00e9c\u00e9dent, avec pr\u00e8s de 2 millions de visites enregistr\u00e9es en mars 2023 seulement \u2013 une augmentation de 32 % par rapport aux chiffres d’avant la pand\u00e9mie. Les statistiques de la r\u00e9gion de York refl\u00e8tent cette tendance alarmante.<\/p>\n La conseill\u00e8re Grace Simon<\/b> a exprim\u00e9 son inqui\u00e9tude quant \u00e0 l’impact sur les membres de la communaut\u00e9 qui travaillent \u00e0 des heures non conventionnelles. \u00ab\u00a0Nous comprenons les d\u00e9fis pratiques auxquels fait face la banque alimentaire, mais nous reconnaissons \u00e9galement que cela cr\u00e9e une lacune dans notre filet de s\u00e9curit\u00e9 sociale,\u00a0\u00bb a-t-elle not\u00e9 lors de la r\u00e9union du conseil de mardi. \u00ab\u00a0Nous examinons si la ville pourrait offrir des emplacements alternatifs avec une meilleure infrastructure de s\u00e9curit\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n Derri\u00e8re cette d\u00e9cision se cache une tension famili\u00e8re entre la prestation de services et la gestion des ressources. La banque alimentaire, comme de nombreux organismes communautaires, fonctionne avec un budget limit\u00e9 et un personnel restreint. Chaque incident de vandalisme d\u00e9tourne des fonds de l’acquisition de nourriture vers les r\u00e9parations et les remplacements.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le frigo communautaire nous co\u00fbte environ 5 000 $ par an \u00e0 maintenir en fonctionnement normal,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 Bunting. \u00ab\u00a0Quand on ajoute les r\u00e9parations r\u00e9p\u00e9t\u00e9es dues au vandalisme, ce chiffre a presque doubl\u00e9 l’ann\u00e9e derni\u00e8re \u2013 de l’argent qui aurait pu acheter des milliers de repas.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les heures restreintes correspondent maintenant \u00e0 l’horaire r\u00e9gulier de la banque alimentaire : du lundi au vendredi de 9h \u00e0 16h, et le samedi matin de 9h \u00e0 midi.<\/p>\n Pour Aisha Nweke, pr\u00e9pos\u00e9e aux b\u00e9n\u00e9ficiaires et m\u00e8re c\u00e9libataire de deux enfants, ce changement impose des ajustements difficiles. \u00ab\u00a0Je termine mon quart du soir \u00e0 20h la plupart des jours,\u00a0\u00bb a-t-elle expliqu\u00e9. \u00ab\u00a0Parfois nos provisions s’\u00e9puisent en fin de semaine, et ce frigo me permettait de prendre rapidement quelque chose pour les lunchs de mes enfants le lendemain sans avoir \u00e0 choisir entre l’essence et la nourriture.\u00a0\u00bb<\/p>\n