Chaque matin \u00e0 6 heures, Wayne Arsenault<\/b> parcourt sa ferme de 40 acres dans la p\u00e9riph\u00e9rie de Moncton. Depuis trois g\u00e9n\u00e9rations, la famille Arsenault fournit des pommes de terre et des carottes aux march\u00e9s locaux et, plus r\u00e9cemment, au r\u00e9seau de banques alimentaires du Nouveau-Brunswick. Mais mardi dernier, Arsenault a re\u00e7u un courriel qui a tout chang\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ils nous ont simplement dit qu’ils suspendaient le contrat. Sans vraie explication,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 Arsenault lors d’une entrevue \u00e0 sa table de cuisine. \u00ab\u00a0C’est pr\u00e8s de 30% de mes revenus pr\u00e9vus cette saison qui disparaissent.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Arsenault n’est pas seul. Plus d’une douzaine d’agriculteurs du Nouveau-Brunswick ont vu leurs contrats avec les banques alimentaires suspendus dans ce que les responsables appellent une \u00ab\u00a0pause temporaire\u00a0\u00bb pendant la r\u00e9vision des allocations de fonds. Cette d\u00e9cision a provoqu\u00e9 une onde de choc dans les communaut\u00e9s rurales d\u00e9j\u00e0 aux prises avec la hausse des co\u00fbts d’\u00e9quipement et des conditions m\u00e9t\u00e9orologiques impr\u00e9visibles.<\/p>\n
Le Food Depot Alimentaire<\/a>, qui coordonne la distribution aupr\u00e8s de 61 banques alimentaires \u00e0 travers la province, a confirm\u00e9 que 12 contrats d’agriculteurs ont \u00e9t\u00e9 mis en pause. Le directeur g\u00e9n\u00e9ral St\u00e9phane Sirois<\/b> a cit\u00e9 des \u00ab\u00a0r\u00e9\u00e9valuations budg\u00e9taires\u00a0\u00bb comme raison principale.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous travaillons avec un financement provincial r\u00e9duit ce trimestre,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 Sirois. \u00ab\u00a0Nous avons d\u00fb prendre des d\u00e9cisions difficiles pour assurer le maintien de nos niveaux de service pendant les mois d’hiver, lorsque les besoins augmentent g\u00e9n\u00e9ralement.\u00a0\u00bb<\/p>\n Selon les donn\u00e9es de Banques alimentaires Canada<\/a>, le Nouveau-Brunswick a connu une augmentation de 32% de l’utilisation des banques alimentaires depuis 2019, d\u00e9passant la moyenne nationale de 26%. Cette hausse survient alors que l’inflation sur les produits d’\u00e9picerie a atteint 9,4% sur douze mois, selon le dernier Indice des prix \u00e0 la consommation de Statistique Canada<\/a>.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le moment ne pourrait pas \u00eatre pire,\u00a0\u00bb affirme Mary-Ellen Rose<\/b>, \u00e9conomiste agricole \u00e0 l’Universit\u00e9 du Nouveau-Brunswick. \u00ab\u00a0Ces agriculteurs ont d\u00e9j\u00e0 plant\u00e9 des cultures sp\u00e9cifiquement pour ces contrats. Ils ne peuvent pas simplement trouver de nouveaux acheteurs du jour au lendemain.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le gouvernement provincial alloue environ 2,1 millions de dollars annuellement aux programmes de s\u00e9curit\u00e9 alimentaire, mais les critiques soutiennent que cela n’a pas suivi l’augmentation de la demande. Le budget de l’ann\u00e9e derni\u00e8re n’a augment\u00e9 le financement que de 3,7%, bien en dessous du taux d’inflation alimentaire.<\/p>\n \u00c0 la banque alimentaire communautaire de Salisbury, la directrice Paula Thomson<\/b> s’inqui\u00e8te des cons\u00e9quences sur la qualit\u00e9 et l’approvisionnement. \u00ab\u00a0Les produits locaux sont l’\u00e9pine dorsale de nos offres nutritionnelles. Quand nous rempla\u00e7ons des carottes fra\u00eeches par des l\u00e9gumes en conserve, nous ne changeons pas seulement l’inventaire \u2013 nous affectons la sant\u00e9 des gens.\u00a0\u00bb<\/p>\n En coulisses, des sources famili\u00e8res avec la d\u00e9cision \u00e9voquent des tensions croissantes entre les mod\u00e8les de distribution centralis\u00e9s et les partenariats locaux. Un coordinateur de banque alimentaire, qui a demand\u00e9 l’anonymat, a sugg\u00e9r\u00e9 que cette pause pourrait davantage concerner une restructuration que des contraintes budg\u00e9taires.<\/p>\n \u00ab\u00a0On parle de consolider le pouvoir d’achat, peut-\u00eatre m\u00eame d’envisager des importations moins ch\u00e8res,\u00a0\u00bb a-t-il d\u00e9clar\u00e9. \u00ab\u00a0Mais personne ne veut le dire tout haut quand ‘acheter local’ est un message si fort ici.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour des agriculteurs comme Arsenault, l’incertitude a des cons\u00e9quences r\u00e9elles. Les champs d\u00e9j\u00e0 plant\u00e9s avec des vari\u00e9t\u00e9s sp\u00e9cifiques ne peuvent pas \u00eatre rapidement reconvertis. L’\u00e9quipement lou\u00e9 pour la r\u00e9colte reste inactif, co\u00fbtant de l’argent sans retour sur investissement.<\/p>\n \u00ab\u00a0J’avais pr\u00e9vu d’embaucher trois personnes le mois prochain pour la r\u00e9colte,\u00a0\u00bb dit Arsenault, regardant par sa fen\u00eatre les rang\u00e9es de carottes plant\u00e9es sp\u00e9cifiquement selon les sp\u00e9cifications des banques alimentaires. \u00ab\u00a0Maintenant, je ne sais pas si je peux me le permettre.\u00a0\u00bb<\/p>\n