J’ai pass\u00e9 la grande partie de la semaine derni\u00e8re \u00e0 parcourir le corridor Washington-Colombie-Britannique, m’entretenant avec des propri\u00e9taires d’entreprises dont les moyens de subsistance d\u00e9pendent du trafic transfrontalier. Ce que j’ai d\u00e9couvert \u00e9tait un paysage commercial transform\u00e9 par la peur.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous avons perdu environ 30 % de clients canadiens depuis l’\u00e9t\u00e9 dernier,\u00a0\u00bb<\/strong> m’a confi\u00e9 Tom Larsen, propri\u00e9taire d’un restaurant familial \u00e0 Bellingham, \u00e0 seulement 25 minutes au sud de la fronti\u00e8re. Son \u00e9tablissement comptait autrefois sur les visiteurs du week-end venus de la r\u00e9gion m\u00e9tropolitaine de Vancouver. \u00ab\u00a0Certains week-ends, on entendait plus d’accents canadiens qu’am\u00e9ricains.\u00a0\u00bb<\/p>\n La situation a dramatiquement chang\u00e9 suite \u00e0 plusieurs fusillades tr\u00e8s m\u00e9diatis\u00e9es et \u00e0 ce que beaucoup per\u00e7oivent comme une tension politique croissante aux \u00c9tats-Unis. Aujourd’hui, les stationnements qui affichaient autrefois des plaques d’immatriculation de la Colombie-Britannique sont \u00e0 moiti\u00e9 vides.<\/p>\n Les pr\u00e9occupations de s\u00e9curit\u00e9 publique ont cr\u00e9\u00e9 une barri\u00e8re invisible plus puissante que n’importe quel poste de contr\u00f4le physique. Sarah Chen, qui g\u00e8re une boutique au centre-ville de Blaine, m’a montr\u00e9 ses registres de ventes des trois derni\u00e8res ann\u00e9es. Les achats canadiens, qui repr\u00e9sentaient autrefois pr\u00e8s de 60 % de son commerce, ont diminu\u00e9 \u00e0 moins de 25 %.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ils me disent qu’ils ne sont simplement plus \u00e0 l’aise de traverser,\u00a0\u00bb<\/strong> explique Chen en arrangeant un pr\u00e9sentoir de bijoux fabriqu\u00e9s localement. \u00ab\u00a0Ce n’est ni l’attente \u00e0 la fronti\u00e8re ni le taux de change qui les retient \u2013 c’est la peur.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le D\u00e9partement du Commerce de l’\u00c9tat de Washington<\/a> estime que les visiteurs canadiens contribuent g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 plus de 700 millions de dollars annuellement \u00e0 l’\u00e9conomie de l’\u00c9tat. Les communaut\u00e9s situ\u00e9es \u00e0 moins de 50 kilom\u00e8tres de la fronti\u00e8re tirent jusqu’\u00e0 15 % de leurs revenus de d\u00e9tail des acheteurs transfrontaliers, selon des \u00e9tudes d’impact \u00e9conomique men\u00e9es par l’Universit\u00e9 Western Washington<\/a>.<\/p>\n Cette r\u00e9ticence semble s’\u00eatre intensifi\u00e9e suite \u00e0 la tentative d’assassinat de l’ancien pr\u00e9sident Trump le 13 juillet. Les communaut\u00e9s frontali\u00e8res ont signal\u00e9 des baisses significatives de visiteurs canadiens, certaines entreprises d\u00e9pendantes du tourisme rapportant des chutes de revenus de 20 \u00e0 35 % par rapport \u00e0 l’\u00e9t\u00e9 2023.<\/p>\n Un r\u00e9cent sondage de l’Institut Angus Reid<\/a> a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que 67 % des Britanno-Colombiens qui faisaient auparavant des voyages r\u00e9guliers dans l’\u00c9tat de Washington expriment maintenant des h\u00e9sitations \u00e0 traverser. La principale pr\u00e9occupation cit\u00e9e \u00e9tait la s\u00e9curit\u00e9 personnelle, suivie par des inqui\u00e9tudes concernant l’instabilit\u00e9 politique.<\/p>\n \u00ab\u00a0J’avais l’habitude d’emmener mes enfants \u00e0 Bellingham pour faire du shopping au moins une fois par mois,\u00a0\u00bb<\/strong> m’a confi\u00e9 Michelle Sandhu, r\u00e9sidente de Surrey que j’ai interview\u00e9e au Parc provincial Peace Arch, o\u00f9 les visiteurs peuvent se rencontrer sans techniquement traverser la fronti\u00e8re. \u00ab\u00a0Maintenant? \u00c7a ne vaut pas le risque, m\u00eame si j’\u00e9conomise sur l’\u00e9picerie.\u00a0\u00bb<\/p>\n L’impact \u00e9conomique s’\u00e9tend au-del\u00e0 du commerce de d\u00e9tail. Le tourisme m\u00e9dical, particuli\u00e8rement les services dentaires dans les communaut\u00e9s frontali\u00e8res, a traditionnellement attir\u00e9 une importante client\u00e8le canadienne cherchant des prix plus bas. Le Dr Richard Wilson, qui exploite un cabinet dentaire \u00e0 Lynden, m’a dit que sa patient\u00e8le canadienne a diminu\u00e9 de pr\u00e8s de moiti\u00e9.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce sont des relations construites sur des d\u00e9cennies,\u00a0\u00bb<\/strong> explique Wilson. \u00ab\u00a0Des patients qui viennent me voir depuis vingt ans me disent maintenant qu’ils cherchent des prestataires canadiens \u00e0 la place.\u00a0\u00bb<\/p>\n