Le ciel au-dessus de Montr\u00e9al prend une \u00e9trange teinte cuivr\u00e9e lorsque je sors d’un centre communautaire dans la Petite-Bourgogne. C’est le troisi\u00e8me jour cons\u00e9cutif o\u00f9 la fum\u00e9e des feux de for\u00eat d\u00e9rive vers la ville cet \u00e9t\u00e9. Pr\u00e8s de moi, Mia Leclerc, une r\u00e9sidente du quartier \u00e2g\u00e9e de 67 ans, m’oriente vers une rang\u00e9e d’\u00e9rables rouges r\u00e9cemment plant\u00e9s le long d’une zone auparavant d\u00e9pourvue de verdure.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Quand j’\u00e9tais enfant, cette rue avait des ormes plus hauts que ces immeubles,\u00a0\u00bb me raconte-t-elle, en d\u00e9signant les complexes d’appartements de cinq \u00e9tages. \u00ab\u00a0Apr\u00e8s leur mort due \u00e0 la maladie, personne ne les a remplac\u00e9s. Maintenant, les \u00e9t\u00e9s ici sont insupportables.<\/b>\u00ab\u00a0<\/p>\n
Les arbres que me montre Leclerc repr\u00e9sentent une petite victoire dans l’approche de plus en plus contradictoire du Canada en mati\u00e8re de foresterie urbaine. La semaine derni\u00e8re, le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral a annonc\u00e9 un \u00e9largissement de 38,5 millions de dollars de ses initiatives de plantation d’arbres urbains dans les municipalit\u00e9s canadiennes, tout en coupant 12,3 millions de dollars de son propre programme d’\u00e9cologisation des terres f\u00e9d\u00e9rales.<\/p>\n
\u00ab\u00a0On donne d’une main et on reprend de l’autre<\/b>,\u00a0\u00bb explique Dr. Suzanne Richardson, chercheuse en foresterie urbaine \u00e0 l’Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique. \u00ab\u00a0Les programmes municipaux d’arbres sont essentiels, mais les propri\u00e9t\u00e9s f\u00e9d\u00e9rales \u2013 des bureaux de poste aux \u00e9difices gouvernementaux \u2013 repr\u00e9sentent d’\u00e9normes actifs fonciers qui ont aussi besoin d’arbres.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Selon Environnement et Changement climatique Canada, le programme municipal \u00e9largi vise \u00e0 planter 350 000 arbres suppl\u00e9mentaires dans les villes \u00e0 travers le pays d’ici 2030. L’initiative donne la priorit\u00e9 aux quartiers avec moins de 15 % de couverture de canop\u00e9e, ce qui correspond souvent aux communaut\u00e9s \u00e0 faible revenu et aux zones avec des proportions plus \u00e9lev\u00e9es de logements locatifs.<\/p>\n
En marchant \u00e0 travers la Petite-Bourgogne avec l’organisateur communautaire Jean-Michel Baptiste, je remarque le contraste frappant entre les rues ais\u00e9es bord\u00e9es d’arbres et les corridors de b\u00e9ton expos\u00e9s o\u00f9 les temp\u00e9ratures semblent nettement plus \u00e9lev\u00e9es.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les arbres ne sont pas des articles de luxe \u2013 c’est de l’infrastructure<\/b>,\u00a0\u00bb dit Baptiste alors que nous passons devant un terrain de jeux sans arbres o\u00f9 les enfants cherchent d’\u00e9troites bandes d’ombre. \u00ab\u00a0Quand on cartographie les visites aux urgences li\u00e9es \u00e0 la chaleur \u00e0 Montr\u00e9al, elles augmentent dans les quartiers avec moins d’arbres. C’est aussi simple que \u00e7a.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Pour de nombreux Canadiens urbains, les arbres sont devenus centraux dans les conversations sur l’adaptation climatique. Les donn\u00e9es d’Environnement Canada montrent que les zones urbaines connaissent des temp\u00e9ratures jusqu’\u00e0 12\u00b0C plus \u00e9lev\u00e9es que les r\u00e9gions rurales environnantes pendant les vagues de chaleur estivales, un ph\u00e9nom\u00e8ne connu sous le nom d’effet d’\u00eelot de chaleur urbain. Un arbre mature peut fournir un refroidissement \u00e9quivalent \u00e0 dix climatiseurs fonctionnant pendant 20 heures par jour.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous ne plantons pas des arbres uniquement parce qu’ils sont beaux,\u00a0\u00bb affirme Darius Wong, directeur de la Division des parcs et de la foresterie urbaine de Toronto. \u00ab\u00a0Nous construisons une infrastructure naturelle qui r\u00e9duit les inondations, filtre la pollution atmosph\u00e9rique et sauve litt\u00e9ralement des vies lors d’\u00e9v\u00e9nements de chaleur.<\/b>\u00ab\u00a0<\/p>\n
Le d\u00e9partement de Wong recevra environ 4,2 millions de dollars du programme f\u00e9d\u00e9ral \u00e9largi, leur permettant d’acc\u00e9l\u00e9rer la plantation dans les quartiers nord-ouest de Toronto, o\u00f9 la couverture arbor\u00e9e a historiquement \u00e9t\u00e9 minimale. Cependant, la mise en \u0153uvre du programme a fait l’objet de critiques de la part de certains dirigeants municipaux.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le financement arrive avec de bonnes intentions mais des budgets d’entretien insuffisants,\u00a0\u00bb note la mairesse de Calgary, Jyoti Gondek. \u00ab\u00a0Planter des arbres est la partie facile. Les maintenir en vie pendant des d\u00e9cennies n\u00e9cessite un investissement \u00e0 long terme que les municipalit\u00e9s ne peuvent souvent pas se permettre.\u00a0\u00bb<\/p>\n
L’ironie n’\u00e9chappe pas aux d\u00e9fenseurs de l’environnement : alors que les municipalit\u00e9s re\u00e7oivent des fonds f\u00e9d\u00e9raux pour les arbres urbains, les propri\u00e9t\u00e9s du gouvernement lui-m\u00eame perdent des investissements verts. Parcs Canada et Services publics Canada verront des r\u00e9ductions dans les budgets d’am\u00e9nagement paysager et de plantation d’arbres dans le cadre de la restructuration.<\/p>\n
L’expansion et la contraction simultan\u00e9es des initiatives arboricoles refl\u00e8tent des tensions plus larges au sein de la strat\u00e9gie d’adaptation climatique du Canada. Alors que la plantation d’arbres g\u00e9n\u00e8re une bonne volont\u00e9 politique et des opportunit\u00e9s de photos, le travail moins visible de maintien des for\u00eats urbaines fait souvent face \u00e0 des contraintes budg\u00e9taires.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous traitons les arbres comme des promesses \u00e9lectorales au lieu d’infrastructures critiques<\/b>,\u00a0\u00bb dit Richardson. \u00ab\u00a0Un jeune arbre nouvellement plant\u00e9 fournit environ 1 % des avantages environnementaux d’un arbre de 30 ans. Prot\u00e9ger les arbres existants devrait \u00eatre notre premi\u00e8re priorit\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n
De retour \u00e0 Montr\u00e9al, Leclerc d\u00e9signe un \u00e9norme \u00e9rable argent\u00e9 centenaire qui se dresse dans un petit parc. \u00ab\u00a0Cet unique arbre fait plus pour ce quartier que tous ces nouveaux arbustes combin\u00e9s,\u00a0\u00bb observe-t-elle. \u00ab\u00a0Pendant la canicule de l’\u00e9t\u00e9 dernier, les gens se rassemblaient dessous comme si c’\u00e9tait une oasis.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Les experts en foresterie urbaine sont d’accord. Selon une \u00e9tude de 2023 de l’Universit\u00e9 McGill, les arbres urbains matures fournissent des avantages exponentiellement plus importants que les jeunes arbres, particuli\u00e8rement pour la s\u00e9questration de carbone et les effets de refroidissement. La recherche estime qu’un \u00e9rable urbain de 40 ans procure environ 70 fois plus d’avantages climatiques qu’un arbre de cinq ans de la m\u00eame esp\u00e8ce.<\/p>\n
Pour les communaut\u00e9s en premi\u00e8re ligne du changement climatique, les arbres repr\u00e9sentent plus que des atouts environnementaux. Samantha Dallaire, infirmi\u00e8re \u00e0 l’H\u00f4pital g\u00e9n\u00e9ral de Montr\u00e9al, est t\u00e9moin du co\u00fbt humain de la chaleur urbaine.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Chaque \u00e9t\u00e9, nous voyons plus de patients \u00e2g\u00e9s souffrant de stress thermique<\/b>,\u00a0\u00bb me dit-elle alors que nous passons devant un verger urbain r\u00e9cemment plant\u00e9 dans le quartier de l’h\u00f4pital. \u00ab\u00a0Beaucoup vivent dans des appartements sans climatisation, souvent dans des quartiers avec une couverture arbor\u00e9e minimale. C’est une crise de sant\u00e9 publique qui se cache au grand jour.\u00a0\u00bb<\/p>\n
L’approche f\u00e9d\u00e9rale actuelle tente de rem\u00e9dier aux in\u00e9galit\u00e9s historiques dans la distribution des arbres urbains. Les cartes de la canop\u00e9e urbaine \u00e0 travers les villes canadiennes r\u00e9v\u00e8lent des corr\u00e9lations frappantes avec le revenu et la valeur des propri\u00e9t\u00e9s. \u00c0 Vancouver, les quartiers avec la plus forte proportion de logements locatifs ont 30 % moins de couverture arbor\u00e9e que les zones domin\u00e9es par des logements occup\u00e9s par leurs propri\u00e9taires, selon CityGreen, un groupe \u00e0 but non lucratif de foresterie urbaine.<\/p>\n
Les communaut\u00e9s autochtones urbaines ont \u00e9galement identifi\u00e9 des approches culturellement pertinentes pour la foresterie urbaine qui vont au-del\u00e0 des plantations municipales standard. \u00c0 Winnipeg, le Projet de restauration de l’habitat autochtone urbain int\u00e8gre les connaissances traditionnelles dans la s\u00e9lection et le placement des arbres.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous ne plantons pas seulement des arbres; nous reconstruisons des relations avec la terre<\/b>,\u00a0\u00bb explique la coordinatrice du projet, Leanne Betasamosake Simpson. \u00ab\u00a0Chaque esp\u00e8ce d’arbre a une signification culturelle et des usages sp\u00e9cifiques qui connectent les r\u00e9sidents autochtones urbains aux pratiques traditionnelles.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Alors que le changement climatique intensifie la chaleur estivale et les \u00e9v\u00e9nements m\u00e9t\u00e9orologiques extr\u00eames, l’approche du Canada envers les arbres urbains refl\u00e8te des questions plus larges sur l’adaptation climatique. Les investissements favoriseront-ils de nouvelles plantations visibles mais moins efficaces, ou soutiendront-ils le travail moins photog\u00e9nique de maintien et de protection de la canop\u00e9e arbor\u00e9e existante?<\/p>\n
Pour Mia Leclerc, qui regarde les nouveaux arbustes \u00eatre arros\u00e9s sur son bloc, la r\u00e9ponse semble \u00e9vidente. \u00ab\u00a0Ces petits arbres nous donnent de l’espoir,\u00a0\u00bb dit-elle. \u00ab\u00a0Mais ce vieil \u00e9rable l\u00e0-bas? Il nous donne la vie maintenant, quand nous en avons le plus besoin.<\/b>\u00ab\u00a0<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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