Debout au milieu de la fum\u00e9e \u00e2cre et des structures m\u00e9talliques tordues qui formaient autrefois un march\u00e9 anim\u00e9 \u00e0 Kharkiv, je me retrouve \u00e0 compter les crat\u00e8res plut\u00f4t que les vendeurs. Quelques heures auparavant, des missiles russes se sont abattus sur cette ville du nord-est de l’Ukraine, blessant au moins 20 civils et transformant un lieu de commerce quotidien en une nouvelle trag\u00e9die de guerre.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous vendions simplement des l\u00e9gumes\u2014des tomates, des concombres,\u00a0\u00bb murmure Maryna, une locale de 54 ans dont l’\u00e9tal a \u00e9t\u00e9 pulv\u00e9ris\u00e9 dans l’attaque. Du sang tache encore sa manche l\u00e0 o\u00f9 un voisin l’a agripp\u00e9e pendant leur course d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e vers la s\u00e9curit\u00e9. \u00ab\u00a0Regardez maintenant. Combien devons-nous encore endurer<\/b> avant que l’Europe comprenne que nous partageons le m\u00eame ciel?\u00a0\u00bb<\/p>\n
Sa question touche au c\u0153ur de la campagne de plus en plus urgente du pr\u00e9sident ukrainien Volodymyr Zelenskyy<\/a> pour un syst\u00e8me de d\u00e9fense a\u00e9rienne europ\u00e9en unifi\u00e9\u2014une initiative qui a gagn\u00e9 un nouvel \u00e9lan apr\u00e8s la frappe de mercredi.<\/p>\n Dans un message vid\u00e9o incisif quelques heures apr\u00e8s l’attaque de Kharkiv, Zelenskyy a appel\u00e9 \u00e0 \u00ab\u00a0un bouclier a\u00e9rien europ\u00e9en pleinement fonctionnel\u00a0\u00bb qui prot\u00e9gerait non seulement l’Ukraine mais \u00e9tablirait une s\u00e9curit\u00e9 continentale contre les menaces a\u00e9riennes. \u00ab\u00a0La terreur russe ne conna\u00eet pas de fronti\u00e8res,\u00a0\u00bb a-t-il averti, \u00ab\u00a0et les missiles d’aujourd’hui sur l’Ukraine pourraient \u00eatre la r\u00e9alit\u00e9 de demain pour nos voisins europ\u00e9ens.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le moment choisi pour l’appel de Zelenskyy est strat\u00e9giquement significatif. Il survient alors que les ministres de la D\u00e9fense de l’OTAN<\/a> se pr\u00e9parent \u00e0 se r\u00e9unir \u00e0 Bruxelles la semaine prochaine, les capacit\u00e9s d\u00e9fensives de l’Ukraine \u00e9tant certaines de dominer l’ordre du jour. Selon des sources diplomatiques avec lesquelles je me suis entretenu \u00e0 Bruxelles et \u00e0 Washington, l’alliance reste divis\u00e9e sur l’ampleur que devrait avoir cette int\u00e9gration de d\u00e9fense a\u00e9rienne.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous ne parlons pas de science-fiction,\u00a0\u00bb m’a expliqu\u00e9 le major-g\u00e9n\u00e9ral Karel \u0158ehka (ret.), ancien chef des renseignements militaires tch\u00e8ques, lors de notre conversation \u00e0 Prague le mois dernier. \u00ab\u00a0La technologie existe. Ce qui manque, c’est la volont\u00e9 politique<\/b> et une perception commune de la menace dans toutes les capitales europ\u00e9ennes.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le missile qui a frapp\u00e9 Kharkiv serait un Iskander-M, faisant partie de l’arsenal de missiles balistiques tactiques russes capable de transporter des ogives conventionnelles ou nucl\u00e9aires. Ces armes voyagent \u00e0 des vitesses hypersoniques, rendant l’interception difficile sans syst\u00e8mes de d\u00e9fense multicouches.<\/p>\n Le r\u00e9seau de d\u00e9fense a\u00e9rienne existant de l’Ukraine\u2014un assemblage de syst\u00e8mes de l’\u00e8re sovi\u00e9tique compl\u00e9t\u00e9s par des dons occidentaux incluant les NASAMS (syst\u00e8me avanc\u00e9 de missiles sol-air norv\u00e9gien) et les batteries Patriot\u2014s’est av\u00e9r\u00e9 \u00e9tonnamment efficace mais reste d\u00e9pass\u00e9 face au volume des attaques a\u00e9riennes russes.<\/p>\n Selon les donn\u00e9es du Commandement de la Force a\u00e9rienne ukrainienne, les forces russes ont lanc\u00e9 plus de 4 500 missiles et 3 000 drones Shahed de conception iranienne sur des cibles ukrainiennes depuis f\u00e9vrier 2022. Bien que les forces ukrainiennes affirment intercepter environ 75 % des menaces entrantes, le reste inflige des d\u00e9g\u00e2ts d\u00e9vastateurs aux infrastructures civiles.<\/p>\n Le concept de d\u00e9fense a\u00e9rienne europ\u00e9enne qu’envisage Zelenskyy int\u00e9grerait les syst\u00e8mes nationaux existants sous une structure de commandement coordonn\u00e9e, similaire \u00e0 l’Initiative du Bouclier c\u00e9leste europ\u00e9en<\/a> annonc\u00e9e par l’Allemagne en 2022. Ce programme, qui inclut maintenant 19 nations europ\u00e9ennes mais manque notamment de participation fran\u00e7aise, reste aux premiers stades de d\u00e9veloppement.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le d\u00e9fi fondamental n’est pas technologique\u2014c’est la souverainet\u00e9,\u00a0\u00bb m’a expliqu\u00e9 Dr. Claudia Major de l’Institut allemand pour les affaires internationales et de s\u00e9curit\u00e9 lors de notre entretien \u00e0 Berlin. \u00ab\u00a0Les nations sont r\u00e9ticentes \u00e0 d\u00e9l\u00e9guer des d\u00e9cisions de d\u00e9fense, particuli\u00e8rement celles impliquant des autorisations d’interception en une fraction de seconde, \u00e0 des structures multinationales.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour les \u00c9tats de premi\u00e8re ligne de l’OTAN comme la Pologne et les pays baltes, ces pr\u00e9occupations sont \u00e9quilibr\u00e9es par la dure r\u00e9alit\u00e9 de la vuln\u00e9rabilit\u00e9 g\u00e9ographique. Le ministre estonien de la D\u00e9fense Hanno Pevkur m’a confi\u00e9 lors de ma visite \u00e0 Tallinn l’hiver dernier: \u00ab\u00a0Quand les missiles russes survolent l’Ukraine, nous ressentons les ondes de pression ici. Notre coop\u00e9ration en mati\u00e8re de d\u00e9fense a\u00e9rienne n’est pas th\u00e9orique\u2014elle est existentielle<\/b>.\u00a0\u00bb<\/p>\n