La guerre en Ukraine a atteint un point d’inflexion critique cet automne, les forces russes disposant d’un avantage de trois contre un sur la majeure partie de la ligne de front de 1 200 kilom\u00e8tres. En me tenant dans la banlieue est de Kharkiv la semaine derni\u00e8re, j’ai observ\u00e9 des \u00e9quipes d’artillerie ukrainiennes travaillant fr\u00e9n\u00e9tiquement pour contrer les avanc\u00e9es russes qui se sont acc\u00e9l\u00e9r\u00e9es depuis la mi-ao\u00fbt.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous combattons avec tout ce que nous avons, mais les math\u00e9matiques de la guerre sont impitoyables,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 le Colonel Andriy Hrechko<\/b> alors que nous nous abritions dans un sous-sol renforc\u00e9 pendant un barrage d’artillerie. \u00ab\u00a0Trois contre un en personnel, quatre contre un en obus d’artillerie certains jours.\u00a0\u00bb<\/p>\n
L’\u00c9tat-major ukrainien a confirm\u00e9 ces ratios dans leur derni\u00e8re \u00e9valuation du champ de bataille, notant que les forces russes ont d\u00e9ploy\u00e9 environ 492 000 soldats<\/b> dans les territoires occup\u00e9s et les positions de premi\u00e8re ligne, comparativement aux forces d\u00e9fensives \u00e9tir\u00e9es de l’Ukraine d’environ 160 000 militaires<\/b> pr\u00eats au combat. Ces chiffres refl\u00e8tent les efforts soutenus de mobilisation de Moscou et les d\u00e9fis persistants de l’Ukraine en mati\u00e8re de personnel.<\/p>\n
L’avantage num\u00e9rique de Moscou survient malgr\u00e9 des pertes russes stup\u00e9fiantes estim\u00e9es par les agences de renseignement occidentales entre 350 000 et 400 000 depuis f\u00e9vrier 2022. Le Kremlin a compens\u00e9 par des vagues de mobilisation et le recrutement controvers\u00e9 de prisonniers et de combattants \u00e9trangers, principalement d’Asie centrale et du Moyen-Orient.<\/p>\n
La ville strat\u00e9gique de Pokrovsk<\/b> est tomb\u00e9e aux mains des forces russes le mois dernier apr\u00e8s une offensive \u00e9puisante que les analystes militaires d\u00e9crivent comme rappelant les tactiques de la Seconde Guerre mondiale\u2014un bombardement d’artillerie \u00e9crasant suivi de vagues d’infanterie sans \u00e9gard aux pertes. Les forces ukrainiennes se sont retir\u00e9es pour \u00e9viter l’encerclement, \u00e9tablissant de nouvelles lignes d\u00e9fensives \u00e0 15 kilom\u00e8tres \u00e0 l’ouest.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Poutine est pr\u00eat \u00e0 accepter des taux de pertes qui seraient politiquement insoutenables dans les pays d\u00e9mocratiques,\u00a0\u00bb explique Dr. Kateryna Stepanenko<\/b> de l’Institut d’\u00e9tudes de guerre<\/a>. \u00ab\u00a0Cet avantage math\u00e9matique en ressources humaines permet \u00e0 la Russie de poursuivre une guerre d’usure, sachant que l’Ukraine doit \u00eatre plus prudente avec ses effectifs limit\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/p>\n La disparit\u00e9 s’\u00e9tend au-del\u00e0 du personnel. Selon les donn\u00e9es du minist\u00e8re ukrainien de la D\u00e9fense, les forces russes tirent actuellement entre 6 000 et 10 000 obus d’artillerie quotidiennement le long du front, tandis que les forces ukrainiennes sont limit\u00e9es \u00e0 environ 2 000 \u00e0 3 000 obus. L’\u00e9cart s’est consid\u00e9rablement creus\u00e9 apr\u00e8s les retards dans l’aide militaire occidentale plus t\u00f4t cette ann\u00e9e, cr\u00e9ant des p\u00e9nuries critiques dans les stocks d’artillerie ukrainiens.<\/p>\n J’ai \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin des cons\u00e9quences de cette disparit\u00e9 dans le secteur de Zaporizhzhia, o\u00f9 les unit\u00e9s ukrainiennes doivent rationner soigneusement leurs munitions tout en subissant des bombardements russes quasi constants. Un commandant de batterie, qui a demand\u00e9 l’anonymat pour des raisons de s\u00e9curit\u00e9 op\u00e9rationnelle, m’a montr\u00e9 un journal documentant des missions de tir strictement contr\u00f4l\u00e9es.<\/p>\n \u00ab\u00a0Il y a trois mois, nous pouvions tirer \u00e0 volont\u00e9 contre des cibles identifi\u00e9es,\u00a0\u00bb a-t-il expliqu\u00e9. \u00ab\u00a0Maintenant, nous devons prioriser uniquement les menaces les plus critiques. Les Russes le savent et en profitent.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le pr\u00e9sident ukrainien Volodymyr Zelensky<\/b> a abord\u00e9 ces d\u00e9fis lors de son discours virtuel au Conseil de s\u00e9curit\u00e9 de l’ONU<\/a> hier, appelant \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer les livraisons d’armes et \u00e0 lever les restrictions sur les frappes \u00e0 longue port\u00e9e contre des cibles militaires \u00e0 l’int\u00e9rieur de la Russie. \u00ab\u00a0Nos soldats combattent avec un courage extraordinaire, mais le courage seul ne peut pas surmonter les math\u00e9matiques,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Zelensky.<\/p>\n Le d\u00e9savantage num\u00e9rique a forc\u00e9 les forces ukrainiennes \u00e0 adapter leurs tactiques, privil\u00e9giant la pr\u00e9cision plut\u00f4t que le volume et la man\u0153uvrabilit\u00e9 plut\u00f4t que la d\u00e9fense statique. Le r\u00e9cent d\u00e9ploiement de missiles Storm Shadow fournis par l’Occident et de drones \u00e0 longue port\u00e9e produits localement a permis \u00e0 l’Ukraine de cibler la logistique russe et les centres de commandement, compensant partiellement la disparit\u00e9 sur la ligne de front.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous observons une \u00e9volution dans les tactiques ukrainiennes vers ce qu’on pourrait appeler une ‘guerre de qualit\u00e9’ contre la ‘guerre de quantit\u00e9’ de la Russie,\u00a0\u00bb note l’ancien commandant de l’OTAN, le g\u00e9n\u00e9ral Philip Breedlove<\/b>, dans une r\u00e9cente analyse de Foreign Affairs<\/a>. \u00ab\u00a0La question est de savoir si la qualit\u00e9 peut durablement contrer la quantit\u00e9 sans un soutien occidental ad\u00e9quat.\u00a0\u00bb<\/p>\n