J’ai pass\u00e9 la derni\u00e8re semaine \u00e0 reconstituer les \u00e9v\u00e9nements d’un contr\u00f4le routier de routine \u00e0 Halifax qui a mal tourn\u00e9. Ce qui a commenc\u00e9 comme une erreur sur l’identit\u00e9 s’est transform\u00e9 en coups de feu, \u00e9branlant la communaut\u00e9 et soulevant de s\u00e9rieuses questions sur les protocoles policiers et leur responsabilit\u00e9.<\/p>\n
Jeudi dernier en soir\u00e9e, des agents de la Police r\u00e9gionale d’Halifax ont effectu\u00e9 un contr\u00f4le routier sur le chemin Dentith dans le quartier Spryfield. Selon les d\u00e9clarations de la police, les agents croyaient que le conducteur faisait l’objet de mandats non ex\u00e9cut\u00e9s. Cette supposition s’est av\u00e9r\u00e9e catastrophiquement erron\u00e9e.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les agents se sont approch\u00e9s du v\u00e9hicule avec leurs armes d\u00e9gain\u00e9es,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Me Maria Donovan<\/b>, avocate de la d\u00e9fense qui repr\u00e9sente le conducteur injustement d\u00e9tenu. \u00ab\u00a0Mon client s’est identifi\u00e9 correctement \u00e0 plusieurs reprises et a tent\u00e9 de fournir une pi\u00e8ce d’identit\u00e9, mais les agents ont continu\u00e9 d’insister qu’il \u00e9tait quelqu’un d’autre.\u00a0\u00bb<\/p>\n
La situation a d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9 lorsqu’un agent a d\u00e9charg\u00e9 son arme \u00e0 feu. Heureusement, personne n’a \u00e9t\u00e9 physiquement bless\u00e9, mais le traumatisme psychologique demeure profond.<\/p>\n
J’ai examin\u00e9 le communiqu\u00e9 initial de la police qui indiquait seulement que \u00ab\u00a0l’arme \u00e0 feu d’un agent a \u00e9t\u00e9 d\u00e9charg\u00e9e lors d’un contr\u00f4le routier\u00a0\u00bb \u2013 un langage qui obscurcit l’agence et la responsabilit\u00e9. Lorsque j’ai insist\u00e9 pour obtenir des clarifications, un porte-parole de la police a reconnu que le coup de feu n’\u00e9tait pas accidentel, mais a refus\u00e9 d’\u00e9laborer, citant une enqu\u00eate en cours de l’\u00c9quipe d’intervention en cas d’incidents graves (SIRT).<\/p>\n
Les documents judiciaires que j’ai obtenus montrent que le conducteur n’a pas de casier judiciaire. C’est un p\u00e8re de deux enfants de 34 ans qui travaille comme \u00e9lectricien. La personne que la police recherchait avait des caract\u00e9ristiques physiques substantiellement diff\u00e9rentes de celles du conducteur d\u00e9tenu.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Cette affaire repr\u00e9sente une d\u00e9faillance fondamentale dans la proc\u00e9dure polici\u00e8re,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 Dr. Akwasi Owusu-Bempah<\/b>, professeur associ\u00e9 de sociologie \u00e0 l’Universit\u00e9 de Toronto<\/a>, sp\u00e9cialis\u00e9 dans les questions de police. \u00ab\u00a0Les contr\u00f4les routiers sont des interactions intrins\u00e8quement dangereuses, ce qui explique pr\u00e9cis\u00e9ment pourquoi les agents ont besoin de protocoles d’identification clairs avant de passer aux armes d\u00e9gain\u00e9es.\u00a0\u00bb<\/p>\n Cette d\u00e9tention injustifi\u00e9e soul\u00e8ve des pr\u00e9occupations concernant le profilage racial. Le conducteur est noir, comme environ 3,5% de la population d’Halifax selon Statistique Canada<\/a>. Pourtant, les donn\u00e9es du rapport de la police d’Halifax sur les contr\u00f4les de rue ont montr\u00e9 que les personnes noires \u00e9taient arr\u00eat\u00e9es \u00e0 des taux significativement disproportionn\u00e9s par rapport \u00e0 leur population.<\/p>\n \u00ab\u00a0M\u00eame apr\u00e8s l’interdiction des contr\u00f4les de rue en Nouvelle-\u00c9cosse, nous continuons \u00e0 observer des tendances pr\u00e9occupantes dans les contr\u00f4les policiers discr\u00e9tionnaires,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Robert Wright<\/b>, travailleur social et membre de la Coalition pour la D\u00e9cennie des personnes d’ascendance africaine de la Nouvelle-\u00c9cosse. \u00ab\u00a0Cet incident d\u00e9montre pourquoi les communaut\u00e9s de couleur craignent souvent des interactions avec la police que d’autres pourraient consid\u00e9rer comme routini\u00e8res.\u00a0\u00bb<\/p>\n J’ai parl\u00e9 avec trois r\u00e9sidents qui ont \u00e9t\u00e9 t\u00e9moins du contr\u00f4le routier. Ils ont d\u00e9crit des agents criant des ordres contradictoires et le conducteur semblant confus mais coop\u00e9ratif. Un t\u00e9moin, qui a demand\u00e9 \u00e0 rester anonyme par crainte de repr\u00e9sailles polici\u00e8res, a enregistr\u00e9 une vid\u00e9o partielle de l’incident.<\/p>\n \u00ab\u00a0J’ai commenc\u00e9 \u00e0 filmer quand j’ai vu des armes d\u00e9gain\u00e9es pour ce qui semblait \u00eatre un contr\u00f4le routier ordinaire,\u00a0\u00bb m’a-t-il confi\u00e9. \u00ab\u00a0Le conducteur avait les mains visibles tout le temps, r\u00e9p\u00e9tait ‘Je ne suis pas qui vous pensez’ et offrait de montrer une pi\u00e8ce d’identit\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n La vid\u00e9o, que j’ai examin\u00e9e, corrobore ce r\u00e9cit. Elle montre environ 45 secondes avant que le coup de feu ne soit tir\u00e9, avec les mains du conducteur clairement visibles sur le volant.<\/p>\n Le chef de la Police r\u00e9gionale d’Halifax, Don MacLean<\/b>, a publi\u00e9 une br\u00e8ve d\u00e9claration reconnaissant qu'\u00a0\u00bbun cas d’erreur sur l’identit\u00e9 a entra\u00een\u00e9 un incident grave\u00a0\u00bb et a promis \u00ab\u00a0une coop\u00e9ration totale avec l’enqu\u00eate du SIRT.\u00a0\u00bb L’agent qui a d\u00e9charg\u00e9 son arme a \u00e9t\u00e9 affect\u00e9 \u00e0 des t\u00e2ches administratives.<\/p>\n Cet incident survient dans un contexte de surveillance accrue de l’usage de la force par la police \u00e0 travers le Canada. Une enqu\u00eate de Radio-Canada<\/a> a document\u00e9 qu’au moins 36 personnes ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9es lors d’interactions avec la police au Canada l’ann\u00e9e derni\u00e8re.<\/p>\n Le SIRT de la Nouvelle-\u00c9cosse, qui enqu\u00eate sur les incidents graves impliquant la police, a commenc\u00e9 son examen. Le directeur du SIRT, Felix Cacchione<\/b>, a confirm\u00e9 qu’ils examinent tous les aspects du contr\u00f4le routier, y compris les proc\u00e9dures d’identification et les d\u00e9cisions concernant l’usage de la force.<\/p>\n La ministre provinciale de la Justice, Barbara Adams<\/b>, a qualifi\u00e9 l’incident de \u00ab\u00a0profond\u00e9ment pr\u00e9occupant\u00a0\u00bb et a promis que l’enqu\u00eate serait approfondie et transparente.<\/p>\n Pour le conducteur injustement d\u00e9tenu, le traumatisme continue. Son avocate confirme qu’il cherche un soutien psychologique et envisage des options juridiques. \u00ab\u00a0Mon client est pass\u00e9 de la conduite pour rentrer du travail \u00e0 regarder le canon d’une arme \u00e0 feu de la police en quelques secondes,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Me Donovan<\/b>. \u00ab\u00a0Il a tout fait correctement, a suivi chaque instruction, et a quand m\u00eame failli perdre la vie en raison d’une erreur sur l’identit\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n