Je suis entr\u00e9 \u00e0 l’\u00c9cole St. Joseph par un frais matin d’automne, de ceux o\u00f9 le givre s’accroche encore aux bords des feuilles tomb\u00e9es. Les couloirs bourdonnaient de l’\u00e9nergie habituelle des enfants se d\u00e9pla\u00e7ant entre les classes, mais dans la salle du personnel, l’ambiance \u00e9tait diff\u00e9rente. Les enseignants se regroupaient autour d’un avis concernant les r\u00e9sultats des tests d’eau, leurs voix baiss\u00e9es par l’inqui\u00e9tude.<\/p>\n
Cette sc\u00e8ne est devenue de plus en plus famili\u00e8re \u00e0 Yellowknife ces derni\u00e8res semaines. L’\u00c9cole St. Joseph est maintenant le troisi\u00e8me \u00e9tablissement d’enseignement<\/b> de la capitale des Territoires du Nord-Ouest \u00e0 signaler une contamination au plomb dans son eau potable, apr\u00e8s des d\u00e9couvertes similaires \u00e0 l’\u00c9cole N.J. Macpherson et \u00e0 l’\u00c9cole secondaire Sir John Franklin.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous avons imm\u00e9diatement coup\u00e9 l’acc\u00e8s aux sources d’eau affect\u00e9es et apport\u00e9 de l’eau embouteill\u00e9e pour les \u00e9l\u00e8ves et le personnel,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Simone Gessler, surintendante des \u00e9coles catholiques de Yellowknife, qui m’a parl\u00e9 pendant que le personnel d’entretien pla\u00e7ait des pancartes \u00ab\u00a0Ne pas utiliser\u00a0\u00bb sur les fontaines probl\u00e9matiques.<\/p>\n
Selon les r\u00e9sultats des tests re\u00e7us vendredi dernier, 14 des 28 sources d’eau<\/b> test\u00e9es \u00e0 St. Joseph d\u00e9passaient la concentration maximale acceptable de plomb fix\u00e9e par Sant\u00e9 Canada<\/a>, qui est de 5 parties par milliard. Cela suit un mod\u00e8le observ\u00e9 dans les autres \u00e9coles touch\u00e9es, o\u00f9 plusieurs fontaines \u00e0 eau et robinets ont \u00e9t\u00e9 mis hors service apr\u00e8s avoir r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des niveaux \u00e9lev\u00e9s de plomb.<\/p>\n La contamination a \u00e9branl\u00e9 les parents de toute la ville, bien que les responsables de la sant\u00e9 s’efforcent de temp\u00e9rer les craintes. La Dre Kami Kandola, m\u00e9decin hygi\u00e9niste en chef du territoire, a soulign\u00e9 que, bien que pr\u00e9occupants, ces r\u00e9sultats ne repr\u00e9sentent pas n\u00e9cessairement une crise sanitaire imm\u00e9diate.<\/p>\n \u00ab\u00a0L’exposition au plomb par l’eau potable \u00e0 ces niveaux n\u00e9cessiterait une consommation constante sur des p\u00e9riodes prolong\u00e9es pour poser de s\u00e9rieux risques pour la sant\u00e9,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 la Dre Kandola lors de notre conversation t\u00e9l\u00e9phonique. \u00ab\u00a0Les tests proactifs et la r\u00e9ponse rapide des \u00e9coles signifient que l’exposition a \u00e9t\u00e9 limit\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le gouvernement territorial a commenc\u00e9 \u00e0 tester l’eau dans toutes les \u00e9coles de Yellowknife apr\u00e8s que des r\u00e9sultats pr\u00e9occupants aient \u00e9merg\u00e9 \u00e0 N.J. Macpherson plus t\u00f4t cet automne. Cette d\u00e9couverte initiale a d\u00e9clench\u00e9 un examen plus approfondi de l’infrastructure \u00e9ducative vieillissante de la ville, dont une grande partie a \u00e9t\u00e9 construite \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les codes du b\u00e2timent avaient des normes diff\u00e9rentes pour les mat\u00e9riaux de plomberie.<\/p>\n Ce qui est particuli\u00e8rement pr\u00e9occupant avec la contamination au plomb, c’est sa nature insidieuse<\/b>. Contrairement aux contaminants bact\u00e9riens qui pourraient provoquer une maladie imm\u00e9diate, le plomb s’accumule dans le corps au fil du temps, affectant potentiellement le d\u00e9veloppement c\u00e9r\u00e9bral des enfants. Sant\u00e9 Canada<\/a> note que m\u00eame une exposition \u00e0 faible niveau peut affecter la fonction cognitive, le comportement et la croissance, les enfants de moins de six ans et les femmes enceintes \u00e9tant les plus \u00e0 risque.<\/p>\n J’ai observ\u00e9 un groupe d’enfants de maternelle faire la queue pour remplir leurs bouteilles d’eau color\u00e9es aux nouveaux distributeurs d’eau. Leur enseignante expliquait patiemment pourquoi ils ne pouvaient pas utiliser la fontaine qu’ils utilisaient encore la semaine derni\u00e8re \u2014 une conversation difficile qui se d\u00e9roule dans les salles de classe de toute la ville.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ma fille est rentr\u00e9e en me demandant si elle allait tomber malade \u00e0 cause de l’eau de l’\u00e9cole,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Melissa Iatridis, m\u00e8re d’une \u00e9l\u00e8ve de troisi\u00e8me ann\u00e9e \u00e0 St. Joseph. \u00ab\u00a0C’est difficile d’expliquer \u00e0 une enfant de huit ans les contaminants qu’elle ne peut ni voir ni go\u00fbter, surtout quand elle a bu cette m\u00eame eau toute l’ann\u00e9e.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le minist\u00e8re territorial de l’Infrastructure travaille avec les trois \u00e9coles touch\u00e9es sur des plans d’assainissement. Dans certains cas, cela peut impliquer le remplacement des robinets, des tuyaux ou l’installation de syst\u00e8mes de filtration certifi\u00e9s pour \u00e9liminer le plomb. En attendant, l’eau en bouteille reste la solution temporaire.<\/p>\n