Je viens de rentrer des rues tranquilles du quartier James Bay \u00e0 Victoria, o\u00f9 une sorte de r\u00e9volution se d\u00e9roule dans les cours arri\u00e8re de toute la communaut\u00e9. Ce qui a commenc\u00e9 il y a trois ans comme un modeste effort b\u00e9n\u00e9vole s’est transform\u00e9 en une initiative essentielle de s\u00e9curit\u00e9 alimentaire qui attire l’attention dans toute la Colombie-Britannique.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous ne nous attendions jamais \u00e0 r\u00e9colter plus de 8 000 livres<\/b> de fruits l’an dernier,\u00a0\u00bb confie \u00c9lise C\u00f4t\u00e9, coordinatrice du Collectif de r\u00e9colte de James Bay, debout sous un pommier charg\u00e9 de fruits pas encore cueillis. \u00ab\u00a0Quand nous avons commenc\u00e9, nous n’\u00e9tions que cinq avec des \u00e9chelles et des seaux.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Le collectif repr\u00e9sente un mouvement grandissant dans les communaut\u00e9s de la C.-B. : des groupes de b\u00e9n\u00e9voles organis\u00e9s qui r\u00e9coltent les fruits non cueillis des propri\u00e9t\u00e9s r\u00e9sidentielles et redirigent ce qui deviendrait autrement des d\u00e9chets vers les banques alimentaires locales et les cuisines communautaires.<\/p>\n
Derri\u00e8re ce mouvement se cache une r\u00e9alit\u00e9 troublante. Selon le rapport HungerCount 2023<\/a> de Banques alimentaires Canada, la Colombie-Britannique a connu une augmentation de 33 % de l’utilisation des banques alimentaires par rapport aux niveaux pr\u00e9-pand\u00e9miques \u2013 la troisi\u00e8me plus forte augmentation \u00e0 l’\u00e9chelle nationale. Pendant ce temps, Statistique Canada<\/a> estime que plus de 35 % de toute la nourriture produite au Canada est gaspill\u00e9e, une proportion importante \u00e9tant des fruits et l\u00e9gumes parfaitement comestibles.<\/p>\n La contradiction n’\u00e9chappe pas \u00e0 Michel Chen, qui est b\u00e9n\u00e9vole au sein du collectif depuis sa cr\u00e9ation. \u00ab\u00a0\u00c7a n’a aucun sens que des gens aient faim pendant que des pommes et des prunes parfaitement bonnes pourrissent par terre,\u00a0\u00bb me dit-il alors que nous traversons une cour o\u00f9 des b\u00e9n\u00e9voles r\u00e9coltent soigneusement des prunes italiennes.<\/p>\n Cette propri\u00e9t\u00e9 appartient \u00e0 Marjorie Halliwell, une veuve de 81 ans qui habite sa maison de James Bay depuis plus de quarante ans. \u00ab\u00a0Mon mari a plant\u00e9 ces arbres dans les ann\u00e9es 80,\u00a0\u00bb explique-t-elle en regardant les b\u00e9n\u00e9voles travailler. \u00ab\u00a0Apr\u00e8s son d\u00e9c\u00e8s, je ne pouvais plus g\u00e9rer la r\u00e9colte. Je me sentais terrible de voir tout ce gaspillage.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le programme fonctionne simplement : les propri\u00e9taires enregistrent leurs arbres fruitiers aupr\u00e8s des collectifs de r\u00e9colte locaux. Les b\u00e9n\u00e9voles planifient des journ\u00e9es de cueillette, puis divisent la r\u00e9colte \u2013 un tiers pour le propri\u00e9taire, un tiers r\u00e9parti entre les b\u00e9n\u00e9voles, et un tiers livr\u00e9 aux organismes alimentaires communautaires<\/b>. L’approche a gagn\u00e9 du terrain au-del\u00e0 de Victoria, avec des initiatives similaires \u00e0 Vancouver, Kelowna, et des communaut\u00e9s plus petites comme l’\u00eele Salt Spring.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce qui rend ces programmes communautaires si pr\u00e9cieux, c’est leur capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9soudre plusieurs probl\u00e8mes simultan\u00e9ment,\u00a0\u00bb explique Dr. H\u00e9l\u00e8ne Robert, chercheuse en s\u00e9curit\u00e9 alimentaire \u00e0 l’Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique<\/a>. \u00ab\u00a0Ils r\u00e9duisent le gaspillage alimentaire, augmentent l’acc\u00e8s local \u00e0 la nourriture, renforcent les liens communautaires et cr\u00e9ent une action climatique pratique en r\u00e9duisant les \u00e9missions associ\u00e9es au transport des aliments.\u00a0\u00bb<\/p>\n Ces initiatives sont devenues particuli\u00e8rement vitales alors que les prix des aliments continuent d’augmenter. Selon le Rapport sur les prix alimentaires au Canada<\/a>, les Britanno-Colombiens ont vu une augmentation de 10,8 % des co\u00fbts alimentaires en 2022, les prix des fruits augmentant encore plus \u00e0 13,2 %.<\/p>\n Pour la Rainbow Kitchen de Victoria, qui sert plus de 36 000 repas par an aux membres vuln\u00e9rables de la communaut\u00e9, ces r\u00e9coltes de proximit\u00e9 sont devenues essentielles. \u00ab\u00a0Les fruits frais que nous recevons du collectif de r\u00e9colte nous permettent de fournir des options nutritives que nous ne pourrions pas nous permettre autrement,\u00a0\u00bb explique le directeur de la cuisine, Patrick Johnstone. \u00ab\u00a0Pendant la fin de l’\u00e9t\u00e9 et l’automne, ces dons peuvent repr\u00e9senter pr\u00e8s de 40 %<\/b> des fruits que nous servons.\u00a0\u00bb<\/p>\n Mais l’expansion de ces efforts communautaires pr\u00e9sente des d\u00e9fis. La plupart fonctionnent avec des budgets limit\u00e9s et une capacit\u00e9 de stockage restreinte. Le collectif de James Bay a r\u00e9cemment re\u00e7u une subvention de 5 000 $ de la Fondation Victoria pour acheter de l’\u00e9quipement essentiel, mais C\u00f4t\u00e9 affirme que le financement \u00e0 long terme reste difficile \u00e0 obtenir.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous cr\u00e9ons essentiellement une infrastructure pour la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire locale,\u00a0\u00bb explique C\u00f4t\u00e9. \u00ab\u00a0Mais contrairement \u00e0 l’agriculture traditionnelle, il n’existe pas de source de financement \u00e9tablie pour les initiatives de r\u00e9colte urbaine.\u00a0\u00bb<\/p>\n Cela n’a pas emp\u00each\u00e9 le mouvement de s’\u00e9tendre. Le gouvernement de la C.-B. a r\u00e9cemment reconnu ces efforts par l’interm\u00e9diaire de son Groupe de travail sur la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire<\/a>, qui a soulign\u00e9 les programmes de r\u00e9colte communautaire comme \u00ab\u00a0des solutions innovantes m\u00e9ritant d’\u00eatre soutenues\u00a0\u00bb dans son rapport 2023 sur la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire provinciale.<\/p>\n Par un matin frais \u00e0 l’\u00e9cole communautaire de James Bay, je suis t\u00e9moin d’une autre dimension du programme. Des b\u00e9n\u00e9voles ont apport\u00e9 des caisses de pommes fra\u00eechement r\u00e9colt\u00e9es pour un atelier enseignant aux \u00e9l\u00e8ves comment faire de la compote et conserver les fruits. Les enfants se pressent autour, impatients d’aider \u00e0 laver et couper les pommes.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous ne nourrissons pas seulement les gens aujourd’hui,\u00a0\u00bb explique l’enseignante Samantha Wylie. \u00ab\u00a0Nous aidons \u00e0 d\u00e9velopper des comp\u00e9tences alimentaires qui cr\u00e9ent de la r\u00e9silience pour l’avenir.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour les propri\u00e9taires comme Halliwell, le programme a apport\u00e9 une joie inattendue au-del\u00e0 des avantages pratiques. \u00ab\u00a0Avoir des jeunes dans ma cour, prendre soin de ces arbres, redonne vie \u00e0 l’endroit,\u00a0\u00bb dit-elle, en regardant les b\u00e9n\u00e9voles placer soigneusement les prunes dans des seaux de collecte. \u00ab\u00a0\u00c7a fait du bien de savoir que rien n’est gaspill\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n