Dans la chaleur \u00e9touffante de la fin ao\u00fbt, les r\u00e9sidents de Peterborough se sont mobilis\u00e9s d’une mani\u00e8re qui a d\u00e9pass\u00e9 toutes les attentes. La collecte alimentaire annuelle de Kawartha a pulv\u00e9ris\u00e9 tous les records pr\u00e9c\u00e9dents, amassant plus de 35 400 kilogrammes<\/b> de denr\u00e9es non p\u00e9rissables pour le r\u00e9seau de distribution de Kawartha Food Share.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je coordonne ces collectes depuis onze ans, et je n’ai jamais rien vu de tel,\u00a0\u00bb confie Margaret Fowler, coordinatrice b\u00e9n\u00e9vole pour la collecte alimentaire de Kawartha. \u00ab\u00a0Les gens ne se contentaient pas de d\u00e9poser une ou deux conserves \u2013 beaucoup apportaient des sacs d’\u00e9picerie complets, voire des caisses enti\u00e8res de nourriture.\u00a0\u00bb<\/p>\n
L’\u00e9v\u00e9nement de trois jours, qui s’est termin\u00e9 hier soir, a vu la participation d’environ 3 200 foyers dans toute la r\u00e9gion de Kawartha. Les points de collecte dans les \u00e9piceries locales, les centres communautaires et les casernes de pompiers sont devenus des lieux de rassemblement improvis\u00e9s o\u00f9 les voisins se retrouvaient tout en contribuant \u00e0 la cause.<\/p>\n
Derri\u00e8re ces chiffres impressionnants se cache une r\u00e9alit\u00e9 pr\u00e9occupante. Selon les derni\u00e8res donn\u00e9es de Statistique Canada<\/a>, l’utilisation des banques alimentaires en Ontario a augment\u00e9 de 32 % depuis 2019, avec des hausses encore plus marqu\u00e9es dans le comt\u00e9 de Peterborough. Le r\u00e9seau Kawartha Food Share sert maintenant environ 9 400 personnes par mois<\/b> \u2013 presque le double d’il y a cinq ans.<\/p>\n Rafaela Monteiro, directrice g\u00e9n\u00e9rale de Kawartha Food Share<\/a>, a expliqu\u00e9 l’importance de la collecte de cette ann\u00e9e. \u00ab\u00a0Cette incroyable mobilisation ne pouvait pas arriver \u00e0 un moment plus critique. Les \u00e9tag\u00e8res de notre entrep\u00f4t devenaient dangereusement vides \u00e0 l’approche de l’automne, une p\u00e9riode o\u00f9 nous constatons g\u00e9n\u00e9ralement une demande accrue.\u00a0\u00bb<\/p>\n Ce succ\u00e8s survient malgr\u00e9 les difficult\u00e9s \u00e9conomiques qui touchent de nombreux donateurs eux-m\u00eames. Un r\u00e9cent rapport du Conseil de planification sociale de Peterborough a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que 27 % des m\u00e9nages locaux d\u00e9clarent consacrer plus de 30 % de leurs revenus au logement, ce qui laisse moins de flexibilit\u00e9 pour d’autres produits essentiels comme la nourriture.<\/p>\n Les entreprises locales ont jou\u00e9 un r\u00f4le crucial dans le succ\u00e8s de cette collecte. Quinze entreprises de la r\u00e9gion ont organis\u00e9 des comp\u00e9titions internes, les employ\u00e9s de Thomas Electronics collectant \u00e0 eux seuls l’impressionnant total de 1 690 kilogrammes. Les \u00e9tudiants du Coll\u00e8ge Fleming<\/a> se sont port\u00e9s volontaires comme chauffeurs et trieurs, tandis que l’organisation de hockey des Peterborough Petes<\/a> a fourni \u00e0 la fois de la visibilit\u00e9 et des b\u00e9n\u00e9voles.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous avions des joueurs et du personnel travaillant aux c\u00f4t\u00e9s des membres de la communaut\u00e9,\u00a0\u00bb explique Jason Williams, coordinateur des relations communautaires des Petes. \u00ab\u00a0Nos gars \u00e9taient en comp\u00e9tition pour voir qui pouvait charger le plus de bo\u00eetes \u2013 transformant un travail difficile en quelque chose d’amusant tout en soutenant une belle cause.\u00a0\u00bb<\/p>\n La collecte a \u00e9galement r\u00e9v\u00e9l\u00e9 l’\u00e9volution des profils d’ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Monteiro a not\u00e9 que Kawartha Food Share voit de plus en plus de familles actives chercher de l’aide, avec environ 38 % des b\u00e9n\u00e9ficiaires<\/b> d\u00e9clarant un revenu d’emploi \u2013 contre 29 % en 2020.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le visage de la faim a chang\u00e9,\u00a0\u00bb a-t-elle d\u00e9clar\u00e9 lors de l’\u00e9v\u00e9nement de cl\u00f4ture hier au centre commercial Lansdowne Place. \u00ab\u00a0Nous soutenons des a\u00een\u00e9s aux revenus fixes, des \u00e9tudiants et, de plus en plus, des familles o\u00f9 les parents travaillent mais peinent toujours \u00e0 joindre les deux bouts.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le conseiller municipal Keith Riel, qui s’est port\u00e9 volontaire au point de collecte d’East City, a observ\u00e9 l’esprit communautaire de premi\u00e8re main. \u00ab\u00a0J’ai parl\u00e9 avec des donateurs qui m’ont dit qu’ils avaient eux-m\u00eames utilis\u00e9 les banques alimentaires dans le pass\u00e9 et qu’ils \u00e9taient maintenant en mesure de redonner. C’est \u00e7a, le Peterborough que je connais \u2013 des gens qui s’entraident dans les moments difficiles.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le moment de la collecte co\u00efncide avec les r\u00e9centes r\u00e9ductions provinciales des programmes d’aide sociale. L’ajustement de l’allocation alimentaire du Programme ontarien de soutien aux personnes handicap\u00e9es, qui, selon les d\u00e9fenseurs, ne suit pas l’inflation, a pouss\u00e9 davantage de r\u00e9sidents vuln\u00e9rables vers les services alimentaires d’urgence.<\/p>\n Le maire Jeff Leal a salu\u00e9 la r\u00e9ponse de la communaut\u00e9 tout en reconnaissant les d\u00e9fis persistants. \u00ab\u00a0Cette g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 remarquable d\u00e9montre le c\u0153ur de notre communaut\u00e9, mais nous avons besoin de solutions durables pour s’attaquer aux causes profondes de l’ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Nous travaillons avec des partenaires provinciaux sur des initiatives de logement abordable qui aideraient les familles \u00e0 r\u00e9orienter leurs fonds vers la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire.\u00a0\u00bb<\/p>\n Alors que les b\u00e9n\u00e9voles c\u00e9l\u00e9braient cette collecte record, ils regardent d\u00e9j\u00e0 vers l’avenir. Les mois d’hiver entra\u00eenent g\u00e9n\u00e9ralement une augmentation des co\u00fbts des services publics pour les m\u00e9nages vuln\u00e9rables, cr\u00e9ant une pression suppl\u00e9mentaire sur les budgets alimentaires.<\/p>\n \u00ab\u00a0Cette incroyable r\u00e9colte nous permettra de tenir quelques mois, mais les besoins continuent toute l’ann\u00e9e,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 Monteiro. \u00ab\u00a0Nous sommes particuli\u00e8rement pr\u00e9occup\u00e9s par les sources de prot\u00e9ines et les fournitures pour nourrissons, qui sont constamment en demande.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pour Emily Nguyen, r\u00e9sidente de Peterborough qui a organis\u00e9 la collecte dans son immeuble, cette initiative repr\u00e9sente bien plus que de la simple charit\u00e9. \u00ab\u00a0Quand ma famille est arriv\u00e9e au Canada, une banque alimentaire nous a aid\u00e9s pendant une p\u00e9riode de transition difficile. Aujourd’hui, j’ai amen\u00e9 mes enfants comme b\u00e9n\u00e9voles parce que je veux qu’ils comprennent la responsabilit\u00e9 communautaire.\u00a0\u00bb<\/p>\n Alors que les b\u00e9n\u00e9voles terminaient le tri des derniers dons hier soir, l’entrep\u00f4t de Kawartha Food Share est pass\u00e9 d’un \u00e9tat inqui\u00e9tant de vide \u00e0 prometteur de remplissage. Le personnel estime que les dons soutiendront les efforts de distribution jusqu’\u00e0 la fin octobre, lorsque les collectes ax\u00e9es sur les f\u00eates commenceront g\u00e9n\u00e9ralement.<\/p>\n