La route vers Pritchard, en Colombie-Britannique, s’\u00e9tire comme un ruban le long de la rivi\u00e8re Thompson Sud, ses berges bord\u00e9es de peupliers qui agitent leurs feuilles vert p\u00e2le dans la brise. C’est ici, par un matin frais d’avril dernier, que j’ai rencontr\u00e9 Sam Erickson, ambulancier depuis 12 ans, dont les mains tremblaient encore l\u00e9g\u00e8rement alors qu’il d\u00e9crivait l’intervention qui a failli mettre fin \u00e0 sa carri\u00e8re.<\/p>\n
\u00ab\u00a0C’\u00e9tait un carambolage sur la Coquihalla,\u00a0\u00bb dit-il, le regard fix\u00e9 sur l’eau. \u00ab\u00a0Trois d\u00e9c\u00e8s, dont un enfant. Nous avons tout fait correctement, mais je n’arrivais pas \u00e0 tourner la page. Pendant des mois, je me r\u00e9veillais en entendant des sir\u00e8nes fant\u00f4mes.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Erickson n’est pas seul. Selon de nouvelles donn\u00e9es alarmantes des Ambulanciers param\u00e9dicaux et r\u00e9partiteurs d’urgence de la C.-B.<\/a>, pr\u00e8s de 30 pour cent<\/b> des ambulanciers de la province luttent actuellement contre des sympt\u00f4mes de trouble de stress post-traumatique\u2014trois fois le taux de la population g\u00e9n\u00e9rale.<\/p>\n Le syndicat repr\u00e9sentant les 4 500 ambulanciers de la C.-B. a r\u00e9cemment tir\u00e9 la sonnette d’alarme concernant ce qu’ils appellent une crise de sant\u00e9 mentale dans leurs rangs, exacerb\u00e9e par les p\u00e9nuries de personnel, des volumes d’appels sans pr\u00e9c\u00e9dent, et les effets persistants de la pand\u00e9mie de COVID-19 et de la crise des drogues toxiques.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous voyons des ambulanciers qui ont travaill\u00e9 pendant vingt ans soudainement incapables de fonctionner,\u00a0\u00bb explique Troy Clifford, pr\u00e9sident du syndicat des ambulanciers. \u00ab\u00a0L’esprit humain ne peut \u00eatre t\u00e9moin que d’une certaine quantit\u00e9 de souffrance avant de commencer \u00e0 s’effondrer.\u00a0\u00bb<\/p>\n Lors de ma visite au si\u00e8ge du syndicat \u00e0 Vancouver la semaine derni\u00e8re, un mur de photos comm\u00e9moratives servait de rappel sombre de ce qui est en jeu. Depuis 2018, les Services de sant\u00e9 d’urgence de la C.-B.<\/a> ont perdu six ambulanciers par suicide\u2014chacun laissant derri\u00e8re lui des coll\u00e8gues qui se demandent s’ils auraient pu faire davantage.<\/p>\n Les ambulanciers de la province r\u00e9pondent \u00e0 environ 1 700 appels quotidiens<\/b> \u00e0 travers la vaste g\u00e9ographie de la Colombie-Britannique. Des centres urbains denses aux communaut\u00e9s autochtones \u00e9loign\u00e9es, ces premiers r\u00e9pondants naviguent sur un terrain complexe, tant physique qu’\u00e9motionnel.<\/p>\n \u00ab\u00a0Les gens nous voient dans nos uniformes et pensent que nous sommes invincibles,\u00a0\u00bb dit Mariana Lopez, ambulanci\u00e8re \u00e0 Prince George qui m’a demand\u00e9 d’utiliser un pseudonyme pour prot\u00e9ger sa vie priv\u00e9e. \u00ab\u00a0Mais nous sommes juste des gens ordinaires form\u00e9s pour g\u00e9rer des circonstances extraordinaires. Le probl\u00e8me, c’est que les circonstances deviennent de plus en plus extraordinaires, et nous ne recevons pas le soutien dont nous avons besoin.\u00a0\u00bb<\/p>\n Lopez d\u00e9crit avoir r\u00e9pondu \u00e0 trois appels pour surdoses en un seul quart de travail le mois dernier, dont un impliquant un adolescent. \u00ab\u00a0Vous les stabilisez, les amenez \u00e0 l’h\u00f4pital, et puis vous \u00eates imm\u00e9diatement envoy\u00e9 \u00e0 la prochaine urgence. Il n’y a pas de temps pour traiter ce dont vous venez d’\u00eatre t\u00e9moin.\u00a0\u00bb<\/p>\n La pand\u00e9mie de COVID-19 a introduit de nouveaux facteurs de stress pour des ambulanciers d\u00e9j\u00e0 op\u00e9rant dans des environnements \u00e0 haute pression. Une \u00e9tude publi\u00e9e dans le Journal canadien de m\u00e9decine d’urgence<\/a> a document\u00e9 des augmentations significatives d’anxi\u00e9t\u00e9, de d\u00e9pression et d’\u00e9puisement professionnel parmi le personnel des services m\u00e9dicaux d’urgence pendant le pic de la pand\u00e9mie.<\/p>\n Dr. Megan McElheran, psychologue clinicienne sp\u00e9cialis\u00e9e dans les traumatismes chez les premiers r\u00e9pondants, explique que la nature cumulative de l’exposition est particuli\u00e8rement dommageable. \u00ab\u00a0Contrairement \u00e0 un \u00e9v\u00e9nement traumatique singulier, l’exposition r\u00e9p\u00e9t\u00e9e aux traumatismes cr\u00e9e ce que nous appelons une ‘blessure morale<\/b>‘\u2014quand quelqu’un est expos\u00e9 \u00e0 r\u00e9p\u00e9tition \u00e0 des situations qui violent son code moral ou o\u00f9 il se sent impuissant \u00e0 aider.\u00a0\u00bb<\/p>\n Ce ph\u00e9nom\u00e8ne est pr\u00e9cis\u00e9ment ce que le syndicat des ambulanciers tente d’aborder \u00e0 travers leurs r\u00e9cents efforts de plaidoyer. Ils demandent \u00e0 la province de mettre en \u0153uvre plusieurs mesures urgentes, notamment:<\/p>\n \u2022 Acc\u00e8s imm\u00e9diat \u00e0 des conseils tenant compte des traumatismes sans obstacles administratifs
\n\u2022 Temps obligatoire entre les appels \u00e0 haut stress pour permettre une r\u00e9cup\u00e9ration psychologique
\n\u2022 Am\u00e9lioration des niveaux de dotation pour r\u00e9duire la charge de travail individuelle et la pression
\n\u2022 Formation sp\u00e9cialis\u00e9e pour les ambulanciers afin de reconna\u00eetre la d\u00e9tresse mentale chez eux-m\u00eames et leurs coll\u00e8gues<\/p>\n