Je suis entr\u00e9 \u00e0 la banque alimentaire d’Estevan un mardi matin tranquille, o\u00f9 l’agitation habituelle des b\u00e9n\u00e9voles triant les dons avait \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9e par une activit\u00e9 plus sobre \u2013 l’inventaire des \u00e9tag\u00e8res de plus en plus vides. Les bo\u00eetes de p\u00e2tes empil\u00e9es qui atteignaient autrefois le plafond couvraient \u00e0 peine la rang\u00e9e du bas. Les cong\u00e9lateurs, g\u00e9n\u00e9ralement remplis de viande donn\u00e9e, \u00e9taient \u00e0 moiti\u00e9 vides.<\/p>\n
\u00ab Nous voyons plus de familles chaque semaine, mais nos approvisionnements ne suivent pas le rythme \u00bb, m’a expliqu\u00e9 Marilyn Simons<\/b>, directrice des op\u00e9rations de la banque alimentaire, en me faisant visiter les installations. \u00ab Nos donateurs r\u00e9guliers ressentent eux-m\u00eames les difficult\u00e9s. \u00bb<\/p>\n
La banque alimentaire d’Estevan fait face \u00e0 ce que le personnel d\u00e9crit comme une \u00ab temp\u00eate parfaite \u00bb<\/b> de d\u00e9fis : hausse des co\u00fbts alimentaires, augmentation du nombre de clients et diminution des dons. Le mois dernier seulement, ils ont servi 217 m\u00e9nages \u2013 une augmentation de 34 pour cent par rapport \u00e0 la m\u00eame p\u00e9riode l’ann\u00e9e derni\u00e8re.<\/p>\n
Le paysage \u00e9conomique de la Saskatchewan a cr\u00e9\u00e9 des effets d’entra\u00eenement qui d\u00e9passent le secteur \u00e9nerg\u00e9tique qui d\u00e9finissait autrefois la prosp\u00e9rit\u00e9 d’Estevan. Alors que le taux de ch\u00f4mage provincial se maintient \u00e0 5,7 pour cent selon la derni\u00e8re enqu\u00eate sur la population active de Statistique Canada<\/a>, celui d’Estevan est presque deux points plus \u00e9lev\u00e9 \u00e0 7,5 pour cent.<\/p>\n \u00ab Nous voyons des gens que nous n’avions jamais vus auparavant \u00bb, a not\u00e9 Simons. \u00ab Des familles qui travaillent mais qui ne peuvent tout simplement plus \u00e9tirer leurs paies, des a\u00een\u00e9s \u00e0 revenu fixe et des travailleurs r\u00e9cemment mis \u00e0 pied qui attendent leur premier versement d’assurance-emploi. \u00bb<\/p>\n Le rapport HungerCount 2023<\/a> de Banques alimentaires Canada confirme qu’il ne s’agit pas seulement d’un probl\u00e8me d’Estevan. \u00c0 l’\u00e9chelle nationale, l’utilisation des banques alimentaires a augment\u00e9 de 78 pour cent<\/b> depuis 2019. L’augmentation en Saskatchewan refl\u00e8te cette tendance, les communaut\u00e9s rurales subissant souvent des impacts plus graves en raison des ressources limit\u00e9es et des obstacles au transport.<\/p>\n Les \u00e9tag\u00e8res de la banque alimentaire d’Estevan racontent une histoire que les statistiques seules ne peuvent saisir. Certains produits de base \u2013 beurre d’arachide, viande en conserve, pr\u00e9paration pour nourrissons \u2013 disparaissent presque aussi vite qu’ils arrivent. Les b\u00e9n\u00e9voles ont commenc\u00e9 \u00e0 cr\u00e9er des paniers plus petits pour s’assurer que tout le monde re\u00e7oit quelque chose, mais l’\u00e9quilibre nutritionnel que ces colis offraient autrefois devient plus difficile \u00e0 maintenir.<\/p>\n \u00ab Nous avions l’habitude de fournir assez de nourriture pour environ cinq jours \u00bb, a expliqu\u00e9 la coordinatrice des b\u00e9n\u00e9voles, Sarah Henderson<\/b>. \u00ab Maintenant, nous avons du mal \u00e0 couvrir trois jours pour chaque famille. \u00bb<\/p>\n Les entreprises locales ont historiquement \u00e9t\u00e9 des soutiens fiables, mais les pressions \u00e9conomiques ont affect\u00e9 leur capacit\u00e9 \u00e0 contribuer aux niveaux pr\u00e9c\u00e9dents. Le Fonds communautaire de Coal Country<\/a>, qui canalise les ressources des entreprises de la r\u00e9gion vers des organismes de bienfaisance locaux, a signal\u00e9 une diminution de 22 pour cent des dons d’entreprises par rapport \u00e0 2022.<\/p>\n Le maire Roy Ludwig<\/b> reconna\u00eet les d\u00e9fis auxquels sa communaut\u00e9 est confront\u00e9e. \u00ab Estevan a travers\u00e9 des p\u00e9riodes difficiles auparavant, mais la combinaison des transitions du secteur \u00e9nerg\u00e9tique et des cons\u00e9quences de la pand\u00e9mie a cr\u00e9\u00e9 des pressions uniques sur nos r\u00e9sidents les plus vuln\u00e9rables \u00bb, m’a-t-il dit lors de notre conversation \u00e0 l’h\u00f4tel de ville.<\/p>\n La situation a suscit\u00e9 des r\u00e9ponses cr\u00e9atives. Les \u00e9coles locales ont lanc\u00e9 des collectes de denr\u00e9es mensuelles avec des th\u00e8mes \u2013 \u00ab F\u00e9vrier des prot\u00e9ines \u00bb encourageait les dons de haricots, de beurre d’arachide et de viande en conserve, tandis que \u00ab Les cr\u00e9ateurs de repas de mars \u00bb se concentrait sur les combinaisons de p\u00e2tes et de sauces.<\/p>\n