La tension silencieuse autour des poutres et des planches de pin pourrait bient\u00f4t se transformer en v\u00e9ritable temp\u00eate commerciale alors que l’administration Trump signale un retour \u00e0 des tactiques commerciales agressives contre les exportations de bois canadien. Apr\u00e8s quatre ans de r\u00e9pit face \u00e0 l’approche combative qui caract\u00e9risait la pr\u00e9c\u00e9dente pr\u00e9sidence Trump, les producteurs canadiens de bois d’\u0153uvre<\/b> se pr\u00e9parent \u00e0 un conflit renouvel\u00e9.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nous surveillons la situation de pr\u00e8s,\u00a0\u00bb confie Anne Mathieu, directrice des op\u00e9rations d’une scierie qu\u00e9b\u00e9coise qui emploie 230 travailleurs. \u00ab\u00a0La derni\u00e8re fois, nous avons d\u00fb licencier 40 personnes quand les tarifs ont frapp\u00e9. Nous nous en remettons encore.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Ce diff\u00e9rend qui dure depuis des d\u00e9cennies concerne le bois d’\u0153uvre r\u00e9sineux\u2014le pin, l’\u00e9pinette et le sapin utilis\u00e9s dans la construction r\u00e9sidentielle \u00e0 travers l’Am\u00e9rique. Les producteurs am\u00e9ricains all\u00e8guent depuis longtemps que leurs concurrents canadiens b\u00e9n\u00e9ficient de subventions gouvernementales injustes<\/b> parce que la majorit\u00e9 du bois canadien provient des terres publiques, tandis que les producteurs am\u00e9ricains r\u00e9coltent principalement sur des propri\u00e9t\u00e9s priv\u00e9es.<\/p>\n
Lors de ma visite dans des scieries en Colombie-Britannique<\/a> le mois dernier, l’anxi\u00e9t\u00e9 \u00e9tait palpable. Des piles de bois d’\u0153uvre s’entassaient dans les cours pendant que les exploitants calculaient l’impact potentiel de nouveaux tarifs sur leurs r\u00e9sultats. L’industrie emploie directement environ 95 000 Canadiens, mais soutient pr\u00e8s de 300 000 emplois \u00e0 l’\u00e9chelle nationale, selon Ressources naturelles Canada<\/a>.<\/p>\n L’administration Trump pr\u00e9c\u00e9dente avait impos\u00e9 des droits moyens de 20,23% sur le bois d’\u0153uvre r\u00e9sineux canadien en 2017, dans le cadre d’un programme commercial agressif qui incluait la ren\u00e9gociation de l’ALENA. L’administration Biden a maintenu ces tarifs, mais sans la rh\u00e9torique enflamm\u00e9e qui les accompagnait initialement.<\/p>\n Ce qui diff\u00e8re maintenant, c’est le contexte de crise du logement<\/b>. L’Am\u00e9rique fait face \u00e0 une p\u00e9nurie critique de logements abordables, l’Association nationale des constructeurs d’habitations estimant que le pays a besoin de 1,5 million de nouveaux logements annuellement pour r\u00e9pondre \u00e0 la demande. Des prix de bois plus \u00e9lev\u00e9s se traduisent directement par des maisons plus co\u00fbteuses.<\/p>\n \u00ab\u00a0Chaque augmentation de 1 000 $ du prix d’une nouvelle maison exclut plus de 153 000 m\u00e9nages du march\u00e9,\u00a0\u00bb explique Michael Bourque, pr\u00e9sident de l’Association canadienne de l’immobilier<\/a>. \u00ab\u00a0Les acheteurs am\u00e9ricains sont les v\u00e9ritables victimes ici.\u00a0\u00bb<\/p>\n La repr\u00e9sentante am\u00e9ricaine au Commerce, Katherine Tai, a d\u00e9fendu les tarifs existants l’ann\u00e9e derni\u00e8re, affirmant qu’ils prot\u00e8gent les emplois am\u00e9ricains d’une concurrence d\u00e9loyale. Mais des documents internes obtenus gr\u00e2ce \u00e0 des demandes d’acc\u00e8s \u00e0 l’information r\u00e9v\u00e8lent des d\u00e9saccords au sein du D\u00e9partement du Commerce concernant l’impact r\u00e9el des importations canadiennes sur les producteurs am\u00e9ricains.<\/p>\n L’industrie am\u00e9ricaine de la construction s’est constamment oppos\u00e9e \u00e0 ces tarifs. \u00ab\u00a0Nous avons besoin de plus de bois, pas moins,\u00a0\u00bb affirme James Henderson, propri\u00e9taire d’une entreprise de construction que j’ai interview\u00e9 au Maryland. \u00ab\u00a0Mes co\u00fbts ont augment\u00e9 d’environ 15% pendant le dernier conflit commercial. J’ai d\u00fb r\u00e9percuter cela sur les acheteurs.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le conflit va au-del\u00e0 de l’\u00e9conomie\u2014il refl\u00e8te des approches fondamentalement diff\u00e9rentes de la gestion des ressources. Au Canada, environ 94% des for\u00eats sont publiques, tandis qu’aux \u00c9tats-Unis, la plupart des terres foresti\u00e8res commerciales sont d\u00e9tenues par des int\u00e9r\u00eats priv\u00e9s. Cette diff\u00e9rence structurelle alimente les accusations de subventionnement que le Canada conteste vigoureusement.<\/p>\n Dans un chantier de bois pr\u00e8s d’Ottawa, j’ai observ\u00e9 des travailleurs chargeant des camions destin\u00e9s aux constructeurs am\u00e9ricains. \u00ab\u00a0Ces planches co\u00fbteront plus cher aux familles am\u00e9ricaines sans raison valable,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 le g\u00e9rant du chantier, d\u00e9signant des piles de bois de dimension. \u00ab\u00a0Tout \u00e7a \u00e0 cause de la politique.\u00a0\u00bb<\/p>\n