Le soleil de fin d’apr\u00e8s-midi projette de longues ombres sur la surface du lac Pigeon tandis que Ted Hellman, r\u00e9sident riverain de troisi\u00e8me g\u00e9n\u00e9ration, scrute l’eau depuis son quai. Ce qui devrait \u00eatre cristallin a pris une teinte verd\u00e2tre inqui\u00e9tante, avec des plaques ressemblant \u00e0 de la peinture d\u00e9vers\u00e9e qui s’accumulent le long du rivage.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Il y a vingt ans, cela ne serait pas arriv\u00e9 avant ao\u00fbt, si jamais \u00e7a arrivait,\u00a0\u00bb me confie Hellman, en d\u00e9signant ces prolif\u00e9rations suspectes. \u00ab\u00a0Maintenant, nous les voyons au d\u00e9but de l’\u00e9t\u00e9<\/strong>. Mes petits-enfants devaient venir la semaine prochaine, mais j’ai d\u00fb leur dire de rester \u00e0 l’\u00e9cart.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les r\u00e9sidents du lac Pigeon ont re\u00e7u des nouvelles alarmantes la semaine derni\u00e8re lorsque les Services de sant\u00e9 de l’Alberta<\/a> ont \u00e9mis un avis concernant des algues bleues, mettant en garde le public contre des prolif\u00e9rations potentiellement toxiques de cyanobact\u00e9ries qui se forment dans ce lac r\u00e9cr\u00e9atif populaire. L’avertissement, qui est arriv\u00e9 des semaines plus t\u00f4t que les ann\u00e9es pr\u00e9c\u00e9dentes, a perturb\u00e9 les plans d’\u00e9t\u00e9 et suscit\u00e9 des inqui\u00e9tudes quant \u00e0 la sant\u00e9 \u00e0 long terme du lac.<\/p>\n Les algues bleues, scientifiquement connues sous le nom de cyanobact\u00e9ries<\/strong>, sont naturellement pr\u00e9sentes dans de nombreux lacs albertains mais prolif\u00e8rent dans des conditions chaudes et riches en nutriments. Lorsque ces bact\u00e9ries forment des prolif\u00e9rations visibles, elles peuvent lib\u00e9rer des toxines nocives pour les humains, les animaux domestiques et la faune. L’exposition peut provoquer des irritations cutan\u00e9es, des maux de gorge, des yeux rouges, des l\u00e8vres enfl\u00e9es, de la fi\u00e8vre, des naus\u00e9es, des vomissements et de la diarrh\u00e9e. Dans les cas graves, des effets plus s\u00e9rieux sur la sant\u00e9 peuvent survenir.<\/p>\n \u00ab\u00a0Je suis ces prolif\u00e9rations depuis plus d’une d\u00e9cennie,\u00a0\u00bb explique Dre Lorna Munroe, \u00e9cologiste aquatique \u00e0 l’Universit\u00e9 de l’Alberta<\/a>. \u00ab\u00a0Ce qui est pr\u00e9occupant, ce n’est pas seulement leur pr\u00e9sence, mais leur fr\u00e9quence, leur dur\u00e9e et leurs niveaux de toxicit\u00e9 croissants. C’est coh\u00e9rent avec ce que nous observons dans les bassins versants des prairies alors que le changement climatique apporte des \u00e9t\u00e9s plus longs et plus chauds.\u00a0\u00bb<\/p>\n L’Association du bassin versant du lac Pigeon lutte contre ces prolif\u00e9rations depuis 2010. Leurs repr\u00e9sentants notent que des pratiques historiques comme le d\u00e9frichement de la v\u00e9g\u00e9tation naturelle le long des rives, l’utilisation d’engrais contenant des phosphates pr\u00e8s de l’eau et une gestion inad\u00e9quate des eaux us\u00e9es ont contribu\u00e9 \u00e0 l’apport en nutriments qui alimente ces prolif\u00e9rations.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce n’est pas seulement une question environnementale, c’est \u00e9conomique et culturel,\u00a0\u00bb explique Susan Holbrook, qui exploite un petit centre de vill\u00e9giature sur la rive est du lac. Elle estime que ses r\u00e9servations ont chut\u00e9 de 40%<\/strong> depuis l’annonce de l’avis. \u00ab\u00a0Les gens viennent ici depuis des g\u00e9n\u00e9rations pour nager, p\u00eacher et se connecter avec la nature. Quand ils ne peuvent pas le faire en toute s\u00e9curit\u00e9, quelque chose de pr\u00e9cieux est perdu.\u00a0\u00bb<\/p>\n