Dans l’air frais d’automne de Whitehorse la semaine derni\u00e8re, l’A\u00een\u00e9e Margaret Smith s’est tenue devant une foule rassembl\u00e9e \u00e0 l’ext\u00e9rieur d’un complexe r\u00e9sidentiel de six logements nouvellement achev\u00e9. \u00ab\u00a0Notre peuple a attendu des g\u00e9n\u00e9rations pour la dignit\u00e9 de foyers s\u00e9curitaires<\/b>,\u00a0\u00bb a-t-elle d\u00e9clar\u00e9, sa voix portant \u00e0 travers les visages attentifs des membres de la communaut\u00e9 et des repr\u00e9sentants officiels. \u00ab\u00a0Il ne s’agit pas seulement de b\u00e2timents\u2014c’est une question de gu\u00e9rison.\u00a0\u00bb<\/p>\n
La sc\u00e8ne au Yukon repr\u00e9sente une petite victoire dans ce qui a \u00e9t\u00e9 une crise durant des d\u00e9cennies. Les communaut\u00e9s autochtones \u00e0 travers le Canada ont fait face \u00e0 de graves p\u00e9nuries de logements, avec de nombreuses maisons affect\u00e9es par la moisissure, des dommages structurels et le surpeuplement. Maintenant, une nouvelle initiative financi\u00e8re audacieuse vise \u00e0 changer cette r\u00e9alit\u00e9 persistante.<\/p>\n
Le Fonds fiduciaire pour le logement des Premi\u00e8res Nations<\/a>, lanc\u00e9 hier avec un financement initial de 350 millions de dollars, repr\u00e9sente la tentative la plus ambitieuse du Canada \u00e0 ce jour pour r\u00e9soudre le probl\u00e8me du logement autochtone par le biais d’un partenariat public-priv\u00e9. Le fonds r\u00e9unit des capitaux de cinq grandes banques, des contributions f\u00e9d\u00e9rales et une supervision de gouvernance autochtone dans ce que les partisans appellent un \u00ab\u00a0moment d\u00e9cisif\u00a0\u00bb pour lutter contre l’in\u00e9galit\u00e9 en mati\u00e8re de logement.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous avons pass\u00e9 des ann\u00e9es \u00e0 \u00e9tudier les programmes gouvernementaux de logement qui, en fin de compte, n’ont pas r\u00e9ussi \u00e0 combler l’\u00e9cart,\u00a0\u00bb explique Jennifer Whitecalf<\/b>, directrice ex\u00e9cutive du fonds nouvellement form\u00e9. \u00ab\u00a0Ce qui fait la diff\u00e9rence, c’est que les communaut\u00e9s elles-m\u00eames d\u00e9terminent o\u00f9 et comment ces fonds sont d\u00e9pens\u00e9s.\u00a0\u00bb<\/p>\n Selon Services aux Autochtones Canada<\/a>, le d\u00e9ficit de logements dans les communaut\u00e9s des Premi\u00e8res Nations d\u00e9passe \u00e0 lui seul 85 000 unit\u00e9s \u00e0 l’\u00e9chelle nationale. De nombreuses maisons existantes n\u00e9cessitent des r\u00e9parations majeures, avec des listes d’attente pour le logement s’\u00e9tendant sur des ann\u00e9es dans certaines communaut\u00e9s.<\/p>\n La crise du logement touche pratiquement tous les aspects du bien-\u00eatre autochtone. Lors de mes conversations avec des travailleurs de la sant\u00e9 dans le nord du Manitoba le mois dernier, ils ont d\u00e9crit le traitement d’enfants souffrant de probl\u00e8mes respiratoires chroniques directement li\u00e9s \u00e0 l’exposition aux moisissures. Les directeurs d’\u00e9coles signalent des probl\u00e8mes d’assiduit\u00e9 lorsque les \u00e9l\u00e8ves n’ont pas de logement stable. Les opportunit\u00e9s d’emploi disparaissent lorsque les travailleurs n’ont nulle part o\u00f9 vivre.<\/p>\n Jason Montour, chef de la Premi\u00e8re Nation de Pine Creek au Manitoba, l’a exprim\u00e9 sans d\u00e9tour lors de notre conversation t\u00e9l\u00e9phonique d’hier: \u00ab\u00a0On ne peut pas parler de r\u00e9conciliation pendant que des gens vivent \u00e0 dix dans une maison avec de la moisissure noire sur les murs.<\/b>\u00ab\u00a0<\/p>\n Le nouveau fonds fonctionne diff\u00e9remment des programmes f\u00e9d\u00e9raux pr\u00e9c\u00e9dents. Plut\u00f4t que de passer par les canaux minist\u00e9riels, l’argent sera administr\u00e9 par un conseil \u00e0 majorit\u00e9 autochtone. Les communaut\u00e9s peuvent demander des pr\u00eats \u00e0 la construction \u00e0 faible int\u00e9r\u00eat, des garanties hypoth\u00e9caires ou des subventions de r\u00e9paration en fonction de leurs besoins sp\u00e9cifiques.<\/p>\n Les critiques notent que 350 millions de dollars, bien que significatifs, ne repr\u00e9sentent qu’une fraction de ce qui est n\u00e9cessaire pour combler l’\u00e9cart en mati\u00e8re de logement. Les estimations de l’Assembl\u00e9e des Premi\u00e8res Nations<\/a> situent le co\u00fbt r\u00e9el plus pr\u00e8s de 5 milliards de dollars. Le critique conservateur en mati\u00e8re de logement, James Roberts, s’est demand\u00e9 si l’initiative allait assez loin, la qualifiant de \u00ab\u00a0goutte d’eau dans l’oc\u00e9an des besoins.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pourtant, les partisans soulignent que la structure innovante du fonds constitue sa v\u00e9ritable force. En tirant parti du capital initial du gouvernement contre l’investissement priv\u00e9, le fonds vise \u00e0 cro\u00eetre \u00e0 plus d’un milliard de dollars d’ici cinq ans.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce n’est pas simplement une autre annonce,\u00a0\u00bb explique Dr. Heather Martin, chercheuse en politique du logement \u00e0 l’Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique<\/a>. \u00ab\u00a0La structure de pr\u00eat renouvelable signifie que les communaut\u00e9s peuvent constituer des fonds propres et r\u00e9investir dans davantage de logements. C’est potentiellement autonome d’une mani\u00e8re que les programmes pr\u00e9c\u00e9dents n’\u00e9taient pas.\u00a0\u00bb<\/p>\n