La perc\u00e9e de la GRC dans l’affaire d’extorsion de Surrey marque un tournant crucial pour les propri\u00e9taires d’entreprises locales qui vivent dans la peur depuis des mois. L’arrestation hier de deux suspects \u2013 un jeune homme de 21 ans d’Edmonton et un autre de 22 ans de Surrey \u2013 constitue la premi\u00e8re avanc\u00e9e majeure dans une affaire qui a \u00e9branl\u00e9 la communaut\u00e9 d’affaires sud-asiatique de notre r\u00e9gion depuis la fin de 2023.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ces arrestations repr\u00e9sentent un progr\u00e8s significatif<\/b> dans notre enqu\u00eate en cours,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 la caporale Sarbjit Sangha lors de la conf\u00e9rence de presse d’hier au quartier g\u00e9n\u00e9ral de la GRC de Surrey. \u00ab\u00a0Mais l’enqu\u00eate reste active, et nous pr\u00e9voyons d’autres arrestations dans les semaines \u00e0 venir.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Selon les responsables de la GRC, les suspects auraient cibl\u00e9 des entreprises par des appels t\u00e9l\u00e9phoniques mena\u00e7ants, des messages texte et, dans certains cas, des fusillades en voiture pour intimider les propri\u00e9taires et les forcer \u00e0 payer de l’argent de protection. Les tentatives d’extorsion suivaient un sch\u00e9ma inqui\u00e9tant similaire \u2013 des demandes initiales d’argent suivies de menaces et de violence croissantes lorsque les propri\u00e9taires d’entreprise refusaient de payer.<\/p>\n
Pour Gurpreet Singh, propri\u00e9taire d’un petit restaurant \u00e0 Newton<\/a>, les arrestations apportent un soulagement prudent. \u00ab\u00a0Chaque fois que mon t\u00e9l\u00e9phone sonne avec un num\u00e9ro inconnu, mon c\u0153ur s’arr\u00eate,\u00a0\u00bb m’a-t-il confi\u00e9 lors d’une entrevue dans son \u00e9tablissement la semaine derni\u00e8re. \u00ab\u00a0Ma famille me dit constamment de vendre l’entreprise et de d\u00e9m\u00e9nager, mais c’est tout ce pour quoi j’ai travaill\u00e9 depuis mon arriv\u00e9e au Canada.\u00a0\u00bb<\/p>\n L’enqu\u00eate a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des liens avec des groupes du crime organis\u00e9 op\u00e9rant entre la Colombie-Britannique<\/a> et l’Alberta<\/a>. Des sources proches de l’enqu\u00eate sugg\u00e8rent que les suspects pourraient \u00eatre des op\u00e9rateurs de bas niveau dans un r\u00e9seau criminel plus vaste, ce qui explique l’affirmation de la GRC selon laquelle d’autres arrestations sont probables.<\/p>\n La mairesse de Surrey, Brenda Locke, a abord\u00e9 les pr\u00e9occupations de la communaut\u00e9 lors de l’assembl\u00e9e publique d’hier soir, reconnaissant le climat de peur que ces tentatives d’extorsion ont cr\u00e9\u00e9. \u00ab\u00a0Nos entrepreneurs m\u00e9ritent de travailler sans intimidation ni peur,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Locke. \u00ab\u00a0Ces arrestations d\u00e9montrent notre engagement \u00e0 aborder ce probl\u00e8me de front, mais nous reconnaissons qu’il reste beaucoup \u00e0 faire.\u00a0\u00bb<\/p>\n La campagne d’extorsion a principalement cibl\u00e9 des entreprises appartenant \u00e0 des Sud-Asiatiques \u00e0 travers Surrey, avec une concentration particuli\u00e8re dans les secteurs de Newton<\/b> et Guildford<\/b>. Les statistiques publi\u00e9es par la GRC<\/a> indiquent plus de 27 incidents signal\u00e9s depuis novembre, bien que les enqu\u00eateurs croient que le nombre r\u00e9el pourrait \u00eatre significativement plus \u00e9lev\u00e9 en raison des sous-d\u00e9clarations.<\/p>\n \u00ab\u00a0De nombreuses victimes h\u00e9sitent \u00e0 se manifester,\u00a0\u00bb a expliqu\u00e9 la caporale Sangha. \u00ab\u00a0Il y a la peur des repr\u00e9sailles, des barri\u00e8res culturelles et parfois une m\u00e9fiance envers les autorit\u00e9s qui emp\u00eache les signalements.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le ministre provincial de la S\u00e9curit\u00e9 publique, Mike Farnworth, a promis des ressources suppl\u00e9mentaires pour combattre ce probl\u00e8me, annon\u00e7ant le mois dernier un groupe d’intervention sp\u00e9cialis\u00e9 d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la lutte contre les tentatives d’extorsion dans tout le Lower Mainland. \u00ab\u00a0Ces criminels tentent de saper la s\u00e9curit\u00e9 et le bien-\u00eatre \u00e9conomique de nos communaut\u00e9s,\u00a0\u00bb a d\u00e9clar\u00e9 Farnworth. \u00ab\u00a0Nous ne permettrons pas que cela se produise.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les arrestations surviennent apr\u00e8s une pression intense de groupes communautaires comme l’Association des entreprises de Surrey<\/b>, qui a document\u00e9 une diminution de 30% du trafic de clients en soir\u00e9e dans les entreprises touch\u00e9es depuis le d\u00e9but de la campagne d’extorsion.<\/p>\n Harjinder Kaur, qui dirige le comit\u00e9 de s\u00e9curit\u00e9 de l’association, a exprim\u00e9 un optimisme mesur\u00e9 concernant les arrestations. \u00ab\u00a0C’est un bon premier pas, mais nos membres ont besoin d’une action soutenue,\u00a0\u00bb a-t-elle expliqu\u00e9 lors de notre conversation t\u00e9l\u00e9phonique ce matin. \u00ab\u00a0Certains propri\u00e9taires d’entreprise ont d\u00e9j\u00e0 pay\u00e9 des milliers de dollars en argent d’extorsion simplement parce qu’ils sentaient qu’ils n’avaient pas le choix.\u00a0\u00bb<\/p>\n La GRC n’a pas r\u00e9v\u00e9l\u00e9 comment ils ont identifi\u00e9 les suspects mais a confirm\u00e9 que les preuves recueillies lors des mandats de perquisition ex\u00e9cut\u00e9s \u00e0 Surrey et \u00e0 Edmonton seront cruciales pour leur dossier. Les accusations devraient inclure l’extorsion, la prof\u00e9ration de menaces et des infractions li\u00e9es aux armes \u00e0 feu.<\/p>\n Pour les immigrants plus r\u00e9cents comme le commer\u00e7ant Raj Mehta, les tentatives d’extorsion ravivent des souvenirs douloureux de corruption dans leurs pays d’origine. \u00ab\u00a0Je suis venu au Canada pour la s\u00e9curit\u00e9 et les opportunit\u00e9s,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 Mehta, debout derri\u00e8re le comptoir de son d\u00e9panneur, des cam\u00e9ras de s\u00e9curit\u00e9 r\u00e9cemment install\u00e9es dans chaque coin. \u00ab\u00a0Faire face \u00e0 ce genre de menace ici ressemble \u00e0 une trahison de tout ce que le Canada promettait.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les leaders communautaires ont organis\u00e9 des groupes de surveillance de quartier en r\u00e9ponse, certaines entreprises mettant en commun leurs ressources pour une s\u00e9curit\u00e9 partag\u00e9e. La Chambre de commerce de Surrey<\/a> rapporte que les installations de syst\u00e8mes de s\u00e9curit\u00e9 ont augment\u00e9 de 45% parmi les entreprises membres depuis janvier.<\/p>\n Ce qui rend ces tentatives d’extorsion particuli\u00e8rement pr\u00e9occupantes est leur structure op\u00e9rationnelle sophistiqu\u00e9e. Selon une source confidentielle au sein de la GRC, les auteurs utilisaient des applications de messagerie crypt\u00e9e et des t\u00e9l\u00e9phones jetables pour couvrir leurs traces num\u00e9riques, sugg\u00e9rant un niveau d’organisation au-del\u00e0 de la criminalit\u00e9 de rue typique.<\/p>\n Alors que l’affaire progresse, les propri\u00e9taires d’entreprises locales comme Singh restent vigilants. \u00ab\u00a0J’ai install\u00e9 plus de cam\u00e9ras, chang\u00e9 mes routines, et nous fermons plus t\u00f4t maintenant,\u00a0\u00bb a-t-il expliqu\u00e9, pointant vers les nouveaux volets de s\u00e9curit\u00e9 sur les fen\u00eatres de son restaurant. \u00ab\u00a0Mais au moins maintenant, il y a de l’espoir que quelque chose soit fait.\u00a0\u00bb<\/p>\n