La chaleur estivale s’abattait sur la vall\u00e9e du Fraser alors que je roulais vers un petit forum communautaire \u00e0 Abbotsford. La sueur perlait le long de ma racine des cheveux malgr\u00e9 le climatiseur peinant de ma voiture. Le mercure avait atteint 37\u00b0C<\/b> cet apr\u00e8s-midi-l\u00e0\u2014le troisi\u00e8me jour de la semaine avec de telles temp\u00e9ratures. De telles chaleurs auraient \u00e9t\u00e9 exceptionnelles il y a dix ans. Maintenant, elles deviennent habituelles.<\/p>\n
\u00c0 l’int\u00e9rieur du centre communautaire, j’ai trouv\u00e9 Maria Cortez en train d’ajuster un ventilateur portatif, pr\u00e9parant sa pr\u00e9sentation pour une trentaine de r\u00e9sidents. Cortez, analyste \u00e9nerg\u00e9tique chevronn\u00e9e \u00e0 la Commission des services publics de la C.-B.<\/a>, avait accept\u00e9 d’expliquer pourquoi leurs factures d’\u00e9lectricit\u00e9 avaient bondi de pr\u00e8s de 12 %<\/b> au cours de l’ann\u00e9e \u00e9coul\u00e9e.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce n’est pas seulement l’inflation,\u00a0\u00bb a-t-elle expliqu\u00e9 \u00e0 l’assembl\u00e9e, pointant un graphique montrant la corr\u00e9lation entre les \u00e9v\u00e9nements m\u00e9t\u00e9orologiques extr\u00eames et les hausses des prix de l’\u00e9nergie. \u00ab\u00a0Les changements climatiques cr\u00e9ent une boucle de r\u00e9troaction dans nos syst\u00e8mes \u00e9nerg\u00e9tiques qui frappe le portefeuille de tout le monde.\u00a0\u00bb<\/p>\n Cette boucle de r\u00e9troaction est le sujet d’une nouvelle analyse compl\u00e8te du Centre sur la politique \u00e9nerg\u00e9tique mondiale de l’Universit\u00e9 Columbia<\/a>. La recherche confirme ce que de nombreux consommateurs soup\u00e7onnaient : les changements climatiques ne sont pas seulement une crise environnementale\u2014ils deviennent un facteur important de l’augmentation des co\u00fbts \u00e9nerg\u00e9tiques des m\u00e9nages \u00e0 travers l’Am\u00e9rique du Nord.<\/p>\n L’\u00e9tude a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les \u00e9v\u00e9nements m\u00e9t\u00e9orologiques extr\u00eames directement attribu\u00e9s aux changements climatiques ont augment\u00e9 les prix de l’\u00e9lectricit\u00e9 de 7 \u00e0 14 %<\/b> en moyenne dans les r\u00e9gions vuln\u00e9rables au climat au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es. Des vagues de chaleur sans pr\u00e9c\u00e9dent qui mettent \u00e0 rude \u00e9preuve les syst\u00e8mes de refroidissement aux \u00e9v\u00e9nements de vortex polaire n\u00e9cessitant une capacit\u00e9 de chauffage massive, notre infrastructure \u00e9nerg\u00e9tique plie sous des conditions pour lesquelles elle n’a pas \u00e9t\u00e9 con\u00e7ue.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous payons deux fois pour les changements climatiques,\u00a0\u00bb explique Dr. Karen Wu, auteure principale de l’\u00e9tude. \u00ab\u00a0D’abord par les imp\u00f4ts pour les interventions d’urgence et les r\u00e9parations d’infrastructures, puis par des factures de services publics plus \u00e9lev\u00e9es parce que les syst\u00e8mes eux-m\u00eames deviennent plus co\u00fbteux \u00e0 exploiter dans ces conditions.\u00a0\u00bb<\/p>\n Cette r\u00e9alit\u00e9 \u00e9tait douloureusement \u00e9vidente l’\u00e9t\u00e9 dernier lorsque des coupures de courant tournantes ont frapp\u00e9 certaines parties de la Colombie-Britannique durant un d\u00f4me de chaleur record. Le syst\u00e8me hydro\u00e9lectrique de la province\u2014longtemps consid\u00e9r\u00e9 comme r\u00e9sistant au climat\u2014a lutt\u00e9 alors que les niveaux des r\u00e9servoirs baissaient en raison des conditions de s\u00e9cheresse tandis que la demande de refroidissement d\u00e9passait la capacit\u00e9.<\/p>\n \u00c0 Abbotsford, James Morgan, un enseignant \u00e0 la retraite, a lev\u00e9 la main. \u00ab\u00a0J’habite ici depuis quarante ans et ma pension ne s’\u00e9tire plus comme avant. Ma facture de juin \u00e9tait presque le double de ce que je payais il y a trois ans pour le m\u00eame mois. Comment est-ce soutenable?\u00a0\u00bb<\/p>\n C’est une question qui r\u00e9sonne dans les cuisines \u00e0 travers le pays. Environnement et Changement climatique Canada<\/a> estime que les co\u00fbts d’adaptation et de dommages aux infrastructures li\u00e9s au climat atteindront 15 milliards de dollars<\/b> par an d’ici 2030. Une grande partie de ces d\u00e9penses sera in\u00e9vitablement transmise aux consommateurs par des tarifs de services publics plus \u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n En marchant sur les rives du lac Cultus le lendemain, j’ai rencontr\u00e9 Samantha Williams, une jeune m\u00e8re regardant ses enfants s’\u00e9clabousser dans les eaux peu profondes. Le niveau d’eau \u00e9tait visiblement plus bas que la normale, un autre sympt\u00f4me des changements climatiques affectant la capacit\u00e9 hydro\u00e9lectrique r\u00e9gionale.<\/p>\n \u00ab\u00a0Nous avons install\u00e9 une thermopompe l’ann\u00e9e derni\u00e8re,\u00a0\u00bb m’a confi\u00e9 Williams, ajustant le chapeau de soleil de sa fille. \u00ab\u00a0La subvention a aid\u00e9, mais c’\u00e9tait quand m\u00eame co\u00fbteux. Bien que nos factures d’hiver soient meilleures maintenant, les co\u00fbts de refroidissement estival ont fortement augment\u00e9 avec ces vagues de chaleur. On a l’impression de ne pas pouvoir gagner.\u00a0\u00bb<\/p>\n Cette exp\u00e9rience de transfert de co\u00fbts n’est pas unique \u00e0 la Colombie-Britannique. L’Institut climatique du Canada<\/a> rapporte que les \u00e9v\u00e9nements m\u00e9t\u00e9orologiques li\u00e9s au climat ont d\u00e9j\u00e0 co\u00fbt\u00e9 aux compagnies d’assurance canadiennes plus de 2 milliards de dollars<\/b> par an, les d\u00e9penses \u00e9nerg\u00e9tiques personnelles augmentant \u00e0 pr\u00e8s du double du taux d’inflation dans les r\u00e9gions touch\u00e9es.<\/p>\n La planification \u00e9nerg\u00e9tique traditionnelle s’appuie sur les tendances m\u00e9t\u00e9orologiques historiques pour pr\u00e9dire la demande et les besoins en ressources. Les changements climatiques ont rendu nombre de ces mod\u00e8les obsol\u00e8tes. Quand le Texas a fait face \u00e0 un froid sans pr\u00e9c\u00e9dent en 2021, son r\u00e9seau \u00e9nerg\u00e9tique ind\u00e9pendant s’est effondr\u00e9, faisant grimper les prix de l’\u00e9lectricit\u00e9 au comptant de 10 000 %<\/b> et mettant en faillite plusieurs fournisseurs d’\u00e9nergie. Les co\u00fbts ont finalement \u00e9t\u00e9 absorb\u00e9s par les contribuables.<\/p>\n \u00ab\u00a0Notre infrastructure \u00e9nerg\u00e9tique a \u00e9t\u00e9 construite pour un climat qui n’existe plus,\u00a0\u00bb note Dr. Aisha Mohammed du Centre de recherche sur l’\u00e9nergie propre de l’Universit\u00e9 de la Colombie-Britannique. \u00ab\u00a0Moderniser ou reconstruire ces syst\u00e8mes pour la r\u00e9silience n\u00e9cessite des investissements massifs, mais attendre co\u00fbte plus cher en interventions d’urgence et en pannes.\u00a0\u00bb<\/p>\n Ce qui trouble particuli\u00e8rement les \u00e9conomistes de l’\u00e9nergie, c’est la fa\u00e7on dont ces co\u00fbts croissants affectent de mani\u00e8re disproportionn\u00e9e les populations vuln\u00e9rables. Les donn\u00e9es de Statistique Canada<\/a> montrent que les m\u00e9nages \u00e0 faible revenu d\u00e9pensent d\u00e9j\u00e0 trois fois plus de leur revenu total en \u00e9nergie que les m\u00e9nages ais\u00e9s. Cet \u00e9cart de pr\u00e9carit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique s’\u00e9largit avec chaque augmentation de prix li\u00e9e au climat.<\/p>\n Les communaut\u00e9s autochtones font souvent face aux impacts les plus s\u00e9v\u00e8res. Dans le nord du Manitoba, o\u00f9 des g\u00e9n\u00e9rateurs diesel alimentent encore de nombreuses communaut\u00e9s \u00e9loign\u00e9es, la volatilit\u00e9 des prix du carburant li\u00e9e aux perturbations climatiques a cr\u00e9\u00e9 une s\u00e9curit\u00e9 \u00e9nerg\u00e9tique pr\u00e9caire. La Premi\u00e8re Nation Sayisi Dene a rapport\u00e9 avoir consacr\u00e9 40 %<\/b> de son budget communautaire \u00e0 l’\u00e9nergie l’ann\u00e9e derni\u00e8re, contre 25 % il y a dix ans.<\/p>\n Il y a des points positifs dans cet horizon par ailleurs nuageux. En visitant le quartier du Village olympique de Vancouver, j’ai visit\u00e9 un syst\u00e8me \u00e9nerg\u00e9tique de district qui utilise la r\u00e9cup\u00e9ration de chaleur r\u00e9siduelle pour maintenir des co\u00fbts \u00e9nerg\u00e9tiques remarquablement stables malgr\u00e9 les fluctuations climatiques. Le syst\u00e8me sert de mod\u00e8le pour la planification communautaire r\u00e9siliente au climat.<\/p>\n