L’odeur vous frappe d’abord. Douce, terreuse, avec un sous-courant de quelque chose de plus profond\u2014l’odeur de la transformation. Debout \u00e0 la lisi\u00e8re de l’installation de compostage Sea to Sky pr\u00e8s de Squamish, j’observe un chargeur frontal qui retourne un tas massif de ce qui \u00e9tait, il y a quelques semaines \u00e0 peine, les restes jet\u00e9s de milliers de repas de la r\u00e9gion m\u00e9tropolitaine de Vancouver.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ce n’est pas des d\u00e9chets,\u00a0\u00bb dit Jaye-Jay Berggren<\/strong>, directeur des op\u00e9rations de l’installation, en d\u00e9signant des montagnes de restes alimentaires en d\u00e9composition. \u00ab\u00a0C’est l’action climatique qui se d\u00e9roule sous vos yeux.\u00a0\u00bb<\/p>\n Il n’exag\u00e8re pas. Selon des recherches r\u00e9centes de l’Universit\u00e9 Simon Fraser<\/a>, d\u00e9tourner les d\u00e9chets alimentaires des sites d’enfouissement vers des installations de compostage et de biogaz pourrait compenser les \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre \u00e9quivalentes au retrait de 1,3 million de voitures des routes canadiennes chaque ann\u00e9e.<\/p>\n Les chiffres sont stup\u00e9fiants. Chaque ann\u00e9e, les Canadiens gaspillent environ 2,3 millions de tonnes de nourriture comestible. Lorsque cette mati\u00e8re organique se d\u00e9compose dans les sites d’enfouissement, elle produit du m\u00e9thane\u2014un gaz \u00e0 effet de serre 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour pi\u00e9ger la chaleur dans notre atmosph\u00e8re.<\/p>\n Mais si le gaspillage alimentaire constitue un probl\u00e8me climatique important, c’est aussi une opportunit\u00e9 qui se cache \u00e0 la vue de tous.<\/p>\n Le mois dernier, j’ai visit\u00e9 trois projets innovants de d\u00e9tournement des d\u00e9chets \u00e0 travers la Colombie-Britannique qui transforment ce passif environnemental en atout climatique. Ce que j’ai d\u00e9couvert est un ensemble de solutions\u2014certaines de haute technologie, d’autres remarquablement simples\u2014qui, ensemble, offrent une voie vers une r\u00e9duction significative des \u00e9missions.<\/p>\n \u00c0 l’installation de biogaz de Richmond, l’ing\u00e9nieure Sarah Nguyen<\/strong> me montre comment les d\u00e9chets alimentaires deviennent de l’\u00e9nergie. \u00ab\u00a0Nous acc\u00e9l\u00e9rons essentiellement un processus naturel,\u00a0\u00bb explique-t-elle lors de notre visite de l’installation de digestion ana\u00e9robie. Des r\u00e9servoirs scell\u00e9s d\u00e9composent les d\u00e9chets alimentaires dans un environnement sans oxyg\u00e8ne, captant le m\u00e9thane qui s’\u00e9chapperait autrement dans l’atmosph\u00e8re.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce biogaz capt\u00e9 remplace le gaz naturel dans le r\u00e9seau,\u00a0\u00bb dit Nguyen. \u00ab\u00a0Une tonne de d\u00e9chets alimentaires trait\u00e9s ici cr\u00e9e suffisamment d’\u00e9nergie pour chauffer une maison pendant pr\u00e8s de trois semaines tout en emp\u00eachant l’\u00e9quivalent de 70 kilogrammes de CO\u2082 d’entrer dans l’atmosph\u00e8re.\u00a0\u00bb<\/p>\n Le processus n’est pas parfait. Les \u00e9missions li\u00e9es au transport et l’utilisation d’\u00e9nergie op\u00e9rationnelle signifient que ces installations ont toujours une empreinte carbone. Mais selon des recherches publi\u00e9es dans Environmental Science & Technology<\/a>, m\u00eame en tenant compte de ces facteurs, le recyclage des d\u00e9chets alimentaires r\u00e9duit les \u00e9missions de gaz \u00e0 effet de serre de 60 \u00e0 70 % par rapport \u00e0 l’enfouissement.<\/p>\n Les avantages climatiques vont au-del\u00e0 de la capture du m\u00e9thane. Le compost fini remplace les engrais synth\u00e9tiques dans les fermes et les jardins de toute la r\u00e9gion. Comme ces engrais sont g\u00e9n\u00e9ralement produits \u00e0 l’aide de gaz naturel, chaque kilogramme de compost repr\u00e9sente une autre petite victoire dans la r\u00e9duction des \u00e9missions.<\/p>\n \u00c0 la ferme de l’UBC<\/a>, je rencontre Dre Hannah Wilson<\/strong>, qui \u00e9tudie le potentiel de s\u00e9questration du carbone des sols amend\u00e9s avec du compost. En parcourant les parcelles d’essai, elle souligne la diff\u00e9rence visible entre les sections trait\u00e9es et non trait\u00e9es.<\/p>\n \u00ab\u00a0L’ajout de compost am\u00e9liore la structure du sol et augmente sa capacit\u00e9 de stockage du carbone,\u00a0\u00bb explique Wilson. \u00ab\u00a0Nos r\u00e9sultats pr\u00e9liminaires sugg\u00e8rent que l’application de compost de haute qualit\u00e9 peut s\u00e9questrer entre 0,5 et 2 tonnes d’\u00e9quivalent CO\u2082 par hectare annuellement.\u00a0\u00bb<\/p>\n Pourtant, malgr\u00e9 ces avantages, Environnement et Changement climatique Canada<\/a> rapporte que plus de 50 % des d\u00e9chets alimentaires canadiens finissent encore dans les sites d’enfouissement. Les obstacles sont \u00e0 la fois structurels et comportementaux.<\/p>\n \u00c0 Powell River, une communaut\u00e9 c\u00f4ti\u00e8re de 13 000 habitants, je rencontre des membres de la Coalition pour la r\u00e9duction du gaspillage alimentaire. Leur approche communautaire s’attaque au probl\u00e8me \u00e0 sa source\u2014la pr\u00e9vention plut\u00f4t que le traitement.<\/p>\n \u00ab\u00a0Le compostage \u00e0 grande \u00e9chelle est crucial, mais nous devons aussi gaspiller moins de nourriture d\u00e8s le d\u00e9part,\u00a0\u00bb dit Elena Markova<\/strong>, fondatrice de la coalition. Le groupe a cr\u00e9\u00e9 un r\u00e9seau de r\u00e9frig\u00e9rateurs communautaires o\u00f9 les restaurants et les \u00e9piciers peuvent donner de la nourriture qui serait autrement jet\u00e9e.<\/p>\n Leurs efforts illustrent un principe important: l’impact climatique du gaspillage alimentaire se produit tout au long de son cycle de vie. Les \u00e9missions li\u00e9es \u00e0 la production, la transformation, l’emballage et le transport de nourriture qui finit par ne pas \u00eatre consomm\u00e9e repr\u00e9sentent un fardeau climatique massif. Selon un r\u00e9cent rapport du Fonds mondial pour la nature<\/a>, si le gaspillage alimentaire mondial \u00e9tait un pays, il serait le troisi\u00e8me plus grand \u00e9metteur de gaz \u00e0 effet de serre apr\u00e8s la Chine et les \u00c9tats-Unis.<\/p>\n De retour \u00e0 l’installation Sea to Sky, Berggren est optimiste mais r\u00e9aliste quant aux d\u00e9fis \u00e0 venir. \u00ab\u00a0Nous avons doubl\u00e9 notre capacit\u00e9 de traitement au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es, mais nous rattrapons encore le volume de d\u00e9chets organiques g\u00e9n\u00e9r\u00e9s dans cette r\u00e9gion.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les limitations d’infrastructure demeurent un obstacle important. De nombreuses communaut\u00e9s rurales n’ont pas acc\u00e8s aux installations de compostage, et m\u00eame dans les zones urbaines, la contamination par des articles non compostables r\u00e9duit l’efficacit\u00e9 et augmente les co\u00fbts.<\/p>\n Le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral a reconnu cette opportunit\u00e9. L’ann\u00e9e derni\u00e8re, Environnement et Changement climatique Canada a annonc\u00e9 un financement de 150 millions de dollars pour l’infrastructure de d\u00e9tournement des d\u00e9chets organiques dans le cadre de son Plan de r\u00e9duction des \u00e9missions 2030. Des programmes provinciaux comme CleanBC<\/a> ont fix\u00e9 des objectifs pour r\u00e9duire l’\u00e9limination des d\u00e9chets organiques de 95 % d’ici 2030.<\/p>\n Mais les experts avertissent que les r\u00e9glementations seules ne r\u00e9soudront pas le probl\u00e8me. \u00ab\u00a0Nous avons besoin d’un meilleur \u00e9tiquetage des emballages, d’une infrastructure de traitement \u00e9largie et d’un changement de comportement g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9,\u00a0\u00bb d\u00e9clare Dr. Thomas Chen<\/strong> de l’Institut du Pacifique pour les solutions climatiques<\/a>.<\/p>\n