J’ai pass\u00e9 les trois derniers jours dans un tribunal qu\u00e9b\u00e9cois \u00e0 observer une communaut\u00e9 aux prises avec un deuil profond et la machine judiciaire tentant de r\u00e9pondre \u00e0 une trag\u00e9die. Mercredi, le juge Fran\u00e7ois Huot a rendu son jugement historique dans l’une des affaires de violence v\u00e9hiculaire les plus troublantes de la province.<\/p>\n
L’accus\u00e9, qui a plaid\u00e9 coupable d’avoir d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment cibl\u00e9 des pi\u00e9tons dans la petite municipalit\u00e9 d’Amqui en mars dernier, a re\u00e7u une peine d’emprisonnement \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9 sans possibilit\u00e9 de lib\u00e9ration conditionnelle pendant 25 ans. L’attaque a tu\u00e9 trois personnes et en a bless\u00e9 neuf autres lorsque le conducteur a d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 sa camionnette contre des pi\u00e9tons sur un tron\u00e7on de route de 2 kilom\u00e8tres.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ce n’\u00e9tait pas une erreur de jugement momentan\u00e9e, mais un acte calcul\u00e9,\u00a0\u00bb<\/b> a d\u00e9clar\u00e9 le juge Huot dans une salle d’audience silencieuse. \u00ab\u00a0Les preuves r\u00e9v\u00e8lent une intention claire de causer un maximum de dommages \u00e0 des victimes innocentes choisies au hasard.\u00a0\u00bb<\/b><\/p>\n
J’ai examin\u00e9 des centaines de pages de documents judiciaires et de rapports policiers qui dressaient un portrait inqui\u00e9tant de pr\u00e9m\u00e9ditation. Les enqu\u00eateurs ont d\u00e9couvert que l’accus\u00e9 avait fait des recherches sur d’autres attaques au v\u00e9hicule dans le monde dans les semaines pr\u00e9c\u00e9dant son propre passage \u00e0 l’acte. L’analyse informatique a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 des recherches pour des termes comme \u00ab\u00a0peines de prison pour meurtre\u00a0\u00bb<\/b> et \u00ab\u00a0techniques d’attaque par v\u00e9hicule-b\u00e9lier.\u00a0\u00bb<\/b><\/p>\n
La peine d’emprisonnement \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9 repr\u00e9sente la peine maximale disponible en droit canadien pour meurtre au premier degr\u00e9. Le procureur de la Couronne, Simon Blanchette, avait plaid\u00e9 avec force pour des p\u00e9riodes cons\u00e9cutives d’inadmissibilit\u00e9 \u00e0 la lib\u00e9ration conditionnelle, ce qui aurait effectivement prolong\u00e9 la p\u00e9riode d’attente au-del\u00e0 de 25 ans.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Bien que les dispositions du Code criminel relatives aux peines cons\u00e9cutives aient \u00e9t\u00e9 restreintes par de r\u00e9centes d\u00e9cisions de la Cour supr\u00eame, la gravit\u00e9 de cibler d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment des citoyens au hasard dans un espace public exige la r\u00e9ponse la plus s\u00e9rieuse que notre syst\u00e8me judiciaire permette,\u00a0\u00bb<\/b> a d\u00e9clar\u00e9 Blanchette lors des plaidoiries finales.<\/p>\n
L’avocat de la d\u00e9fense Pierre Gagnon avait demand\u00e9 une peine r\u00e9duite, pr\u00e9sentant des preuves des probl\u00e8mes de sant\u00e9 mentale de son client. \u00ab\u00a0Mon client souffrait de d\u00e9pression s\u00e9v\u00e8re et vivait des \u00e9pisodes psychotiques,\u00a0\u00bb<\/b> a d\u00e9clar\u00e9 Gagnon au tribunal. \u00ab\u00a0Bien que cela n’excuse pas ses actions, cela fournit un contexte essentiel pour les comprendre.\u00a0\u00bb<\/b><\/p>\n
Le verdict est venu comme un soulagement mais a aussi rouvert des plaies pour de nombreux habitants d’Amqui, une communaut\u00e9 d’environ 6 000 r\u00e9sidents dans la vall\u00e9e de la Matap\u00e9dia. Tout au long du proc\u00e8s de trois semaines, les membres des familles des victimes ont rempli la salle d’audience, beaucoup portant des \u00e9pinglettes comm\u00e9moratives avec des photos de leurs proches.<\/p>\n
Marie Thibault, dont le p\u00e8re de 73 ans a \u00e9t\u00e9 tu\u00e9 dans l’attaque, a exprim\u00e9 des \u00e9motions mitig\u00e9es apr\u00e8s le prononc\u00e9 de la sentence. \u00ab\u00a0Rien ne ram\u00e8nera mon p\u00e8re,\u00a0\u00bb<\/b> m’a-t-elle confi\u00e9 \u00e0 l’ext\u00e9rieur du palais de justice. \u00ab\u00a0Mais savoir que la personne responsable passera des d\u00e9cennies derri\u00e8re les barreaux apporte une certaine forme de conclusion. Notre communaut\u00e9 m\u00e9rite de se sentir en s\u00e9curit\u00e9 \u00e0 nouveau.\u00a0\u00bb<\/b><\/p>\n
Des experts en sant\u00e9 mentale ont t\u00e9moign\u00e9 pendant le proc\u00e8s, offrant des \u00e9valuations contradictoires sur l’\u00e9tat mental de l’accus\u00e9. Le Dr Gilles Chamberland, un psychiatre l\u00e9giste qui a examin\u00e9 l’accus\u00e9, a t\u00e9moign\u00e9 que bien que l’accus\u00e9 souffrait de d\u00e9pression, \u00ab\u00a0il conservait la capacit\u00e9 de comprendre les cons\u00e9quences de ses actions et de distinguer le bien du mal.\u00a0\u00bb<\/b><\/p>\n
Cette affaire soul\u00e8ve des questions difficiles sur l’intersection entre la sant\u00e9 mentale et la responsabilit\u00e9 criminelle. Selon les donn\u00e9es de Statistique Canada<\/a>, environ une infraction violente sur cinq implique un auteur souffrant de probl\u00e8mes de sant\u00e9 mentale, bien que tr\u00e8s peu aboutissent \u00e0 des verdicts de non-responsabilit\u00e9 criminelle.<\/p>\n La mairesse d’Amqui, Sylvie Blanchette, a d\u00e9crit l’impact sur sa communaut\u00e9 comme \u00ab\u00a0d\u00e9vastateur mais non d\u00e9finitif.\u00a0\u00bb<\/b> S’adressant \u00e0 moi apr\u00e8s le verdict, elle a soulign\u00e9 la r\u00e9silience dont elle a \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin. \u00ab\u00a0Nous avons cr\u00e9\u00e9 des r\u00e9seaux de soutien, des services comm\u00e9moratifs et des initiatives de gu\u00e9rison communautaire. La douleur ne dispara\u00eet pas avec un verdict, mais cela nous permet d’aller de l’avant.\u00a0\u00bb<\/b><\/p>\n La d\u00e9cision de sentence suit les tendances r\u00e9centes des r\u00e9ponses judiciaires canadiennes aux \u00e9v\u00e9nements \u00e0 victimes multiples. L’auteur de la fusillade de la mosqu\u00e9e de Qu\u00e9bec en 2017 a re\u00e7u l’emprisonnement \u00e0 perp\u00e9tuit\u00e9 sans possibilit\u00e9 de lib\u00e9ration conditionnelle pendant 25 ans apr\u00e8s que la Cour supr\u00eame<\/a> ait invalid\u00e9 en 2022 les dispositions permettant des p\u00e9riodes cons\u00e9cutives d’inadmissibilit\u00e9 \u00e0 la lib\u00e9ration conditionnelle.<\/p>\n