Alors que la chaleur estivale s’intensifie \u00e0 travers l’Ontario, les responsables de la sant\u00e9 publique s’inqui\u00e8tent des impacts potentiels sur la sant\u00e9 des temp\u00e9ratures \u00e9lev\u00e9es prolong\u00e9es. Hier apr\u00e8s-midi, j’ai vu des personnes \u00e2g\u00e9es de mon quartier lutter avec leurs sacs d’\u00e9picerie alors que le mercure grimpait \u00e0 34\u00b0C dans les corridors b\u00e9tonn\u00e9s de Toronto, une sc\u00e8ne qui se r\u00e9p\u00e8te dans plusieurs communaut\u00e9s de la province.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Les maladies li\u00e9es \u00e0 la chaleur peuvent toucher tout le monde, mais nous sommes particuli\u00e8rement pr\u00e9occup\u00e9s par les populations vuln\u00e9rables<\/b> comme les a\u00een\u00e9s, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de maladies chroniques,\u00a0\u00bb explique Dr. Melody Chen, m\u00e9decin hygi\u00e9niste adjointe au Bureau de sant\u00e9 du district de Simcoe Muskoka.<\/p>\n
Le bureau de sant\u00e9 a activ\u00e9 son protocole de r\u00e9ponse \u00e0 la chaleur apr\u00e8s qu’Environnement Canada<\/a> a \u00e9mis des avertissements pour la majeure partie du sud et du centre de l’Ontario, o\u00f9 les valeurs humidex ont atteint les 40 dans certaines r\u00e9gions. Cette chaleur extr\u00eame devrait se poursuivre tout au long de la fin de semaine, avec seulement un soulagement marginal pendant la nuit.<\/p>\n Pour de nombreux r\u00e9sidents ontariens, la combinaison de temp\u00e9ratures \u00e9lev\u00e9es et d’humidit\u00e9 cr\u00e9e des conditions dangereuses, surtout dans les zones urbaines o\u00f9 l’effet d’\u00eelot de chaleur peut augmenter les temp\u00e9ratures de plusieurs degr\u00e9s par rapport aux zones rurales environnantes. Une \u00e9tude de 2022 r\u00e9alis\u00e9e par des chercheurs de l’Universit\u00e9 de Waterloo<\/a> a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les \u00eelots de chaleur urbains de l’Ontario peuvent conna\u00eetre des temp\u00e9ratures jusqu’\u00e0 7\u00b0C plus \u00e9lev\u00e9es que les paysages naturels \u00e0 proximit\u00e9 lors des \u00e9pisodes de chaleur estivale.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce qui rend cette situation particuli\u00e8rement difficile, c’est que beaucoup de maisons en Ontario n’ont pas \u00e9t\u00e9 construites en tenant compte de la chaleur extr\u00eame,\u00a0\u00bb note Emma Koivistoinen, sp\u00e9cialiste de l’adaptation climatique au Clean Air Partnership<\/a>, un organisme environnemental bas\u00e9 \u00e0 Toronto. \u00ab\u00a0Environ 20% des foyers ontariens n’ont pas de climatisation<\/b>, et ces chiffres sont plus \u00e9lev\u00e9s dans les communaut\u00e9s \u00e0 faible revenu.\u00a0\u00bb<\/p>\n En r\u00e9ponse, les municipalit\u00e9s de toute la province ont ouvert des centres de rafra\u00eechissement dans les biblioth\u00e8ques publiques, les centres communautaires et les b\u00e2timents municipaux. Toronto a activ\u00e9 \u00e0 elle seule plus de 180 espaces de rafra\u00eechissement, tandis que des communaut\u00e9s plus petites comme Huntsville ont transform\u00e9 h\u00f4tels de ville et ar\u00e9nas en centres de soulagement.<\/p>\n Lors de ma visite \u00e0 un centre de rafra\u00eechissement \u00e0 Hamilton hier, j’ai rencontr\u00e9 Gladys Thompson, 84 ans, qui vit seule dans un appartement sans climatisation. \u00ab\u00a0Mon immeuble devient si chaud que j’ai du mal \u00e0 respirer,\u00a0\u00bb m’a-t-elle confi\u00e9 en s’\u00e9ventant dans la biblioth\u00e8que climatis\u00e9e. \u00ab\u00a0Je viens ici pendant la journ\u00e9e, mais je m’inqui\u00e8te pour les nuits.\u00a0\u00bb<\/p>\n Les pr\u00e9occupations de Mme Thompson mettent en \u00e9vidence un probl\u00e8me crucial: les temp\u00e9ratures nocturnes pendant les vagues de chaleur restent souvent dangereusement \u00e9lev\u00e9es, emp\u00eachant le corps de r\u00e9cup\u00e9rer du stress thermique diurne. Les recherches de Sant\u00e9 Canada<\/a> indiquent que des nuits cons\u00e9cutives avec des temp\u00e9ratures sup\u00e9rieures \u00e0 20\u00b0C augmentent consid\u00e9rablement le risque de mortalit\u00e9 li\u00e9e \u00e0 la chaleur, particuli\u00e8rement chez les a\u00een\u00e9s et ceux souffrant de probl\u00e8mes de sant\u00e9 pr\u00e9existants.<\/p>\n Le Bureau de sant\u00e9 de Simcoe Muskoka recommande plusieurs strat\u00e9gies pour rester en s\u00e9curit\u00e9 pendant les \u00e9pisodes de chaleur extr\u00eame. Dr. Chen souligne l’importance de l’hydratation: \u00ab\u00a0Buvez beaucoup de liquides frais<\/b>, surtout de l’eau, avant m\u00eame de ressentir la soif. La soif n’est pas un bon indicateur de d\u00e9shydratation.\u00a0\u00bb<\/p>\n D’autres recommandations incluent la planification des activit\u00e9s ext\u00e9rieures pendant les moments plus frais de la journ\u00e9e, le port de v\u00eatements amples et de couleur claire, et des douches ou bains frais. Pour ceux qui n’ont pas de climatisation, passer m\u00eame quelques heures dans des espaces climatis\u00e9s comme les centres commerciaux, les biblioth\u00e8ques ou les centres de rafra\u00eechissement peut r\u00e9duire consid\u00e9rablement le risque de maladie li\u00e9e \u00e0 la chaleur.<\/p>\n Des r\u00e9seaux de soutien communautaire se sont \u00e9galement mobilis\u00e9s \u00e0 travers la province. \u00c0 Sudbury, le programme \u00ab\u00a0Voisins au frais\u00a0\u00bb jumelle des b\u00e9n\u00e9voles avec des r\u00e9sidents vuln\u00e9rables pour veiller sur eux pendant la chaleur extr\u00eame. Pendant ce temps, \u00e0 Windsor, qui conna\u00eet fr\u00e9quemment certaines des temp\u00e9ratures les plus chaudes de l’Ontario, le bureau de sant\u00e9 a distribu\u00e9 des climatiseurs portables aux personnes \u00e0 haut risque gr\u00e2ce \u00e0 un projet de cartographie de la vuln\u00e9rabilit\u00e9 \u00e0 la chaleur.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ces approches communautaires sont essentielles car la vuln\u00e9rabilit\u00e9 \u00e0 la chaleur ne concerne pas seulement la temp\u00e9rature\u2014elle touche aussi l’isolement social, la qualit\u00e9 du logement et l’acc\u00e8s aux ressources,\u00a0\u00bb explique Dr. Jamal Hassan du Bureau des changements climatiques et de la sant\u00e9 de Sant\u00e9 Canada.<\/p>\n Les impacts sur la sant\u00e9 de la chaleur extr\u00eame vont au-del\u00e0 des pr\u00e9occupations \u00e9videntes d’\u00e9puisement et de coup de chaleur. Les visites aux services d’urgence pour diverses affections, notamment des probl\u00e8mes respiratoires et cardiovasculaires, augmentent g\u00e9n\u00e9ralement pendant les vagues de chaleur. Les donn\u00e9es du R\u00e9gime d’assurance-maladie de l’Ontario<\/a> montrent une augmentation moyenne de 12% des visites aux urgences<\/b> pendant les \u00e9pisodes de chaleur extr\u00eame au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n