La glace d’Elmira vous dit tout ce qu’il faut savoir sur l’élan dans le sport universitaire. Un but en prolongation peut transformer toute la narrative d’une saison.
Le filet d’Emilie Lussier à 5:42 de la période supplémentaire a propulsé les Stingers de Concordia vers la finale de dimanche avec une victoire de 2-1 contre Guelph. Les Gryphons avaient contrôlé une bonne partie du jeu. Ils ont dominé Concordia 33-30 au chapitre des tirs. Mais la gardienne Jordyn Verbeek a tenu le fort quand ça comptait vraiment.
Maeve Sutherland-Case a donné de l’espoir à Guelph en fin de première période avec une avance de 1-0. Courtney Rice a répliqué pour les Stingers dans les dernières minutes de la deuxième. Puis est venue la prolongation et le moment décisif de Lussier.
Martina Fedel a fait sa part devant le filet pour les Gryphons. Elle a gardé son équipe dans le match malgré la pression incessante de Concordia. Mais parfois, les marges dans le hockey éliminatoire se résument à un seul tir qui trouve son chemin.
Les Stingers affrontent maintenant un rival familier. Les Carabins de Montréal ont démoli les Reds de l’Université du Nouveau-Brunswick 5-1 lors de l’autre demi-finale de samedi au Centre commémoratif de Woolwich. Deux équipes québécoises vont se battre pour la suprématie nationale dimanche.
Audrey-Anne Veillette a mené les Carabins avec deux buts. Jade Picard, Juliette Rolland et Laurie-Anne Ethier ont chacune ajouté un but dans une performance dominante. Les Carabins ont dominé UNB 30-21 au chapitre des tirs et ont contrôlé le tempo dès la mise au jeu initiale.
Hailey Jackson a inscrit un but de consolation pour les Reds. Mais ce match appartenait à Montréal du début à la fin. Leur structure défensive a limité les chances de qualité et leur jeu de transition a créé des montées à l’avantage numérique tout au long du match.
La finale de dimanche oppose deux programmes montréalais l’un contre l’autre pour les honneurs nationaux. La proximité ajoute des couches à une rivalité déjà intense. Ces équipes se connaissent bien grâce aux matchs de saison régulière et aux batailles éliminatoires de conférence.
Le parcours de Concordia a nécessité de survivre au drame de la prolongation. La route de Montréal est passée par une puissance offensive écrasante. Des trajectoires différentes vers la même destination créent souvent un théâtre de championnat captivant.
Le gardiennage de Verbeek sera mis à l’épreuve à nouveau. Les Carabins répartissent le pointage sur plusieurs trios, ce qui les rend difficiles à défendre. Neutraliser Veillette seule ne suffira pas. La profondeur de Montréal crée des problèmes pour les adversaires qui se concentrent trop sur les menaces individuelles.
Pour les Stingers, la capacité de Rice à répondre sous pression a démontré du caractère. Les équipes qui peuvent répondre aux buts en fin de période transportent souvent des avantages psychologiques en finale. Le but gagnant de Lussier en prolongation ne fait qu’amplifier cette confiance avant dimanche.
Du côté masculin, les Huskies de Saint Mary’s ont livré une performance éclatante à Halifax. Les hôtes, huitièmes têtes de série, ont inscrit trois buts sans riposte en première période contre Windsor. Ils n’ont jamais regardé en arrière dans une victoire de 4-1 en demi-finale au Centre Scotiabank.
Ben Boyd a mérité les honneurs de joueur du match avec deux buts. Son filet dans un cage déserte à 18:35 de la troisième période a scellé l’issue. Matthew MacDonald et Reid Valade ont également touché la cible pour une équipe des Huskies qui joue un hockey inspiré devant ses partisans.
Ray Hamlin a inscrit un but en avantage numérique pour les Lancers en troisième. Mais ce bref moment d’espoir n’a pas pu effacer le déficit de la première période. Windsor a dominé Saint Mary’s 26-25 au total des tirs, mais le trou de trois buts en début de match s’est avéré insurmontable.
Les Huskies affronteront les Patriotes de l’UQTR en finale masculine dimanche. Les Patriotes, troisièmes têtes de série, ont démoli UNB 7-4 dans une demi-finale qui n’a jamais été compétitive. Quatre buts sans riposte en première période ont donné le ton à une autre performance dominante du Québec.
Conor Frenette a donné une clinique avec trois buts et trois passes. Felix Lafrance, Kassim Gaudet, Pier-Olivier Roy et Charles Beaudoin ont ajouté des buts dans une attaque offensive équilibrée. Les Patriotes ont fait payer UNB pour chaque erreur défensive.
Braeden MacPhee a marqué deux fois pour les Reds dans un effort perdant. Cody Morgan et Thomas Larouche ont également battu le gardien de l’UQTR. Mais sept buts accordés raconte l’histoire d’une défense incapable de contenir les joueurs de haute qualité.
UNB a dominé l’UQTR 27-23 au chapitre des tirs, reflétant la dynamique Windsor-Saint Mary’s. Le total des tirs ne reflète pas toujours le contrôle du match. Les deux équipes perdantes ont généré du volume sans qualité. Les deux équipes gagnantes ont capitalisé sur des chances limitées avec une précision clinique.
La finale masculine de dimanche présente un défavorisé local contre une puissance québécoise. Saint Mary’s a surfé sur l’énergie de la foule et l’élan initial pour se rendre jusqu’ici. L’UQTR apporte une puissance offensive que peu d’équipes peuvent égaler pendant soixante minutes.
Les championnats de hockey U Sports produisent souvent des résultats inattendus. Les huitièmes têtes de série ne se rendent généralement pas en finale. Les demi-finales à sens unique ne prédisent pas toujours les résultats du championnat. Mais des tendances émergent en passant en revue les quatre matchs de samedi.
Les équipes québécoises ont dominé les deux demi-finales féminines. Montréal et l’UQTR ont combiné pour douze buts lors de deux matchs. Leur vitesse et leur habileté ont submergé les adversaires d’autres conférences. Cette force régionale ne peut être ignorée avant dimanche.
Saint Mary’s représente la seule exception. Leur avantage de la patinoire locale et leur structure disciplinée leur donnent une chance de cogneur contre l’UQTR. La performance de deux buts de Boyd a montré qu’ils ont des briseurs de match capables de renverser l’élan.
La finale féminine porte une intrigue au-delà de la rivalité provinciale. Concordia a survécu à l’adversité grâce au gardiennage de Verbeek et au pointage opportun. Montréal a imposé sa volonté par une dominance systématique. Les styles contrastés produisent souvent des finales mémorables.
Les deux buts de Veillette samedi mettent de la pression sur la brigade défensive de Concordia. Limiter son espace et ses couloirs de passe sera crucial. Mais la profondeur de Montréal signifie que neutraliser une seule joueuse ne garantira pas le succès.
Pour les neutres qui regardent le hockey U Sports, dimanche offre deux narratives captivantes. La résilience de Concordia peut-elle surmonter la puissance offensive de Montréal? La magie locale de Saint Mary’s peut-elle continuer contre l’attaque équilibrée de l’UQTR?
Les réponses façonneront comment nous nous souviendrons de cette fin de semaine de championnat. Elmira et Halifax ont préparé le terrain. Dimanche livre l’acte final.
