Trois étudiants québécois en navigation sont de retour sur le plancher des vaches après avoir passé des semaines pris au piège à bord de navires cargo dans l’une des voies maritimes les plus dangereuses au monde.
Les stagiaires de l’Institut maritime du Québec n’ont pas pu quitter le golfe Persique depuis fin février. Leurs navires sont restés à l’ancre pendant que le conflit s’intensifiait autour d’eux. Desgagnés, la compagnie maritime qui opère les navires, a annoncé leur retour en toute sécurité vendredi.
Les étudiants se trouvaient à bord de deux cargos : le N/M Rosaire A. Desgagnés et le N/M Miena Desgagnés. Les deux navires sont restés coincés dans la région alors que les conditions de sécurité se détérioraient. La compagnie a finalement mis en branle un plan de rapatriement quand il est devenu clair que la situation ne s’améliorerait pas rapidement.
Le détroit d’Ormuz est devenu le goulot d’étranglement. C’est la seule sortie du golfe Persique par voie maritime. Ces dernières semaines ont vu des tirs de missiles, des attaques de drones et des confrontations navales impliquant l’Iran, les États-Unis et Israël. Le transport maritime commercial en a subi de sérieuses perturbations.
Les groupes de l’industrie maritime classent maintenant le détroit comme zone à haut risque. Les navires qui y transitent font face à des menaces qui vont des attaques directes aux dangers à la navigation. Le passage étroit est devenu un point chaud dans les tensions régionales.
Faire sortir les étudiants a nécessité une coordination entre plusieurs pays. Desgagnés a travaillé avec des agents maritimes et les autorités saoudiennes pour faire voler les stagiaires de l’Arabie saoudite vers l’Europe. De là, ils ont poursuivi leur voyage de retour au Canada.
L’Institut maritime du Québec a fourni du soutien tout au long de l’épreuve. Les familles ont reçu des mises à jour et les étudiants ont eu accès à des services psychosociaux. Être pris dans une zone de conflit ne fait partie d’aucun programme de formation.
Il ne s’agissait pas de touristes pris au mauvais endroit au mauvais moment. Les étudiants complétaient leur stage en mer obligatoire pour leur DEC en navigation. Ils ont également besoin de cette expérience pour obtenir leur brevet d’officier de pont de Transports Canada. C’est du travail pratique qui ne peut pas se faire dans une salle de classe.
Desgagnés a remercié les équipages des navires qui ont pris soin des stagiaires durant cette période prolongée en mer. La compagnie a également souligné le travail des agents locaux et des responsables saoudiens qui ont aidé à organiser cette évacuation complexe.
La situation dans le golfe Persique met en lumière les risques auxquels les travailleurs maritimes canadiens font parfois face. Les routes maritimes ne passent pas toujours par des eaux calmes. Le commerce mondial dépend de navires qui traversent des régions politiquement sensibles.
L’industrie maritime canadienne forme des officiers pour le travail international. Les étudiants apprennent la navigation, les protocoles de sécurité et les procédures d’urgence. Mais les conflits géopolitiques ajoutent des variables qu’aucun manuel ne couvre complètement.
Le détroit d’Ormuz transporte environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole. Cette importance économique le rend stratégiquement vital. Ça veut aussi dire que les tensions dans la région peuvent dégénérer rapidement et affecter le transport maritime civil.
Pour les trois étudiants, l’expérience a probablement fourni des leçons auxquelles ils ne s’attendaient pas. Les marins professionnels ont besoin de compétences techniques, mais aussi de jugement pour savoir quand les conditions deviennent trop dangereuses. C’est une connaissance qui s’acquiert par l’expérience, pas juste par les études.
Les familles de ces étudiants ont passé des semaines à attendre des nouvelles. Les communications modernes aident, mais savoir que ton enfant est coincé dans une zone de conflit crée une anxiété qu’aucun appel vidéo ne résout complètement. Le soutien psychosocial offert par l’institut répondait à des besoins bien réels.
Desgagnés opère une flotte qui comprend des pétroliers arctiques et des cargos. Les navires de la compagnie voyagent à l’échelle mondiale, incluant des régions avec des situations sécuritaires complexes. Gérer la sécurité des équipages dans ces environnements demande de la planification et des partenariats locaux.
Le rapatriement a impliqué de faire transiter les étudiants par l’Arabie saoudite. Ça a nécessité des permissions, de la logistique et de la coordination avec les autorités canadiennes. C’est pas aussi simple que de booker un vol de retour.
Les programmes de formation maritime préparent les étudiants pour des carrières sur des navires internationaux. Le Canada manque d’officiers de marine qualifiés. Des programmes comme celui de l’Institut maritime du Québec aident à combler ce manque. Mais des incidents comme celui-ci soulèvent des questions sur la façon dont les institutions de formation évaluent les risques.
Les étudiants sont maintenant de retour à la maison. Ils vont terminer leurs programmes et probablement retourner en mer. L’expérience du golfe Persique fait désormais partie de leur parcours professionnel. Certaines leçons coûtent plus cher que les frais de scolarité.
Desgagnés n’a pas indiqué quand ses navires quitteront la région. Les compagnies de transport maritime font face à des choix difficiles quand les situations sécuritaires changent. Les contrats de cargaison, la sécurité des équipages et les pressions financières entrent tous en ligne de compte dans les décisions.
Le conflit plus large ne montre aucun signe de résolution rapide. Les compagnies maritimes, les assureurs et les gouvernements continuent de surveiller la situation. Chaque navire qui transite par le détroit fait son propre calcul de risque.
Pour trois familles québécoises, la crise immédiate est passée. Leurs étudiants sont de retour au Canada en sécurité. Le soulagement est bien réel, même si les tensions géopolitiques plus larges demeurent.
Cet incident ne fera pas les manchettes bien longtemps. Mais c’est un rappel que des Canadiens travaillent dans des endroits risqués partout dans le monde. Les carrières maritimes impliquent plus que des compétences techniques. Elles demandent de la résilience quand les choses ne se passent pas comme prévu.
Les étudiants vont retourner en classe. Leurs instructeurs vont faire un débriefing avec eux. Et quelque part dans le golfe Persique, des navires commerciaux continuent de naviguer dans l’une des voies maritimes les plus contestées au monde.
